Лиана жалобно свесила листики, стряхнуть волосы не получалось. Лучше бы не трогала этого вот!

– Сейчас и тебя будем распутывать, – сжалилась Лиля, и начала освобождать теперь уже растение. Вот уж доброе утро вышло, слов нет.

Эльф, поднявшись, принялся стряхивать с одежды налипшую землю и траву. Лиля скривилась, представляя, какой скандал закатит его будущее владычество, когда увидит себя в зеркале, но все саркастические слова тут же вылетели из головы. Русалочка, оказывается, мужик.

– Ариэлька, да ты мужчина! – удивленно-возмущенный возглас Лилии заставил эльфа прекратить отряхивать грязь с остатков одежды и посмотреть на девушку. В смысле, он мужчина? А раньше она не замечала?

– Да что ты говоришь, – ядовито произнес он. – Нет, я переодетая эльфийка! Лиля, я понимаю, от такого количества потрясений вполне может быть умственное расстройство.

– Да тьфу на тебя! – отмахнулась Лилька. Ну не могла она, просто не могла воспринимать длинноволосого эльфа как нормального мужчину. В том смысле, что не могла относиться серьезно. Не получалось. Ну эльф и эльф, да, ладно сложенный, но эти волосы, лежащие до самой талии... Без них Ариэлька будто стал шире в плечах, основательнее, что ли. Лиля гулко сглотнула, и чтобы не развивать опасную тему, спросила: – А почему за ножницами ты отправил меня в ту комнату? Поближе, что ли, не было?

Взгляд Айрелла стал мрачным и тяжелым, она даже успела испугаться, но эльф ответил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Это вышивальная комната моей матери. Там точно есть ножницы.

Лильке оставалось только недоуменно смотреть в напряжённую спину удаляющегося эльфа. Да что не так сказала то? 

– Так, дальше сами, – отмахнулась от монстриков и побежала за Айреллом. – Подожди! – она влетела в том, и едва не впечаталась в остановившегося эльфа. – Нам нужно поговорить, – выдохнула резко. – Из-за твоего дядюшки, чтоб он был здоров, я остаюсь тут. Он меня хочет сослать к черту на кулички. Теперь на улице завелись зубастые цветы, умеющие передвигаться! Айрелл, это слишком, – уже тише сказала Лилька. – Я не хочу здесь оставаться. Я домой хочу, – закончила совсем тихо.

– Извини, вернуть тебя домой я точно не в силах, – эльф отвернулся и пошел к лестнице. – Нам нужно помыться и привести себя в порядок. Поговорим в... вышивальной комнате.

Лилька, вздохнув, поплелась следом. От волнения и страха аж подташнивало. Кажется, относительно беззаботные дни подошли к концу, а что дальше делать – совершенно неясно. Тоска по дому, по родителям сжала ледяной когтистой рукой сердце. Она не может, просто не хочет оставаться здесь навсегда!

Даже ужаснуться внешнему виду сил не было. Зеркало отразило измученную девушку с растрепанными волосами, в которых застрял всякий сор, вокруг глаз – размазанная косметика. Да и платье спасет только чудо. Или магия.

Стоя под теплой водой, Лиля снова плакала, прощаясь с прошлой жизнью. Она будет искать способы вернуться домой, но, если там уже прошла сотня лет, какой смысл возвращаться? Неужели теперь одиночество будет ее спутником, не считая цветов-монстров, появление которых не может объяснить остроухий?

Лиля слабо улыбнулась. Прическа у эльфа сейчас настолько экстравагантная, что как бы его Кондратий не обнял. Закончив водные процедуры, она натянула шорты и футболку, и пошла на кухню. Вдруг вспомнила, что со вчерашнего дня ничего не ела. Хоть бутерброды сделать и овощи нарезать. Криков эльфа слышно не было, значит, со своей новой прической смирился, рассудила Лилька.

Собрав перекус, пошла в вышивальную комнату, надеясь, что вредный остроухий не будет нудеть, что она так долго. Но ее ждал сюрприз.

Айрелл сидел в кресле с резной спинкой, обитом светлой тканью, и задумчиво рассматривал золотистую жидкость в бокале, формой напоминающем тюльпан. Бутылка стояла рядом на комоде. Поставив тарелки, Лилька взяла бутерброд и уселась на диван. Эльф молчал, никак не реагируя на ее появление, поэтому она окинула взглядом комнату.

Распахнутые высокие стрельчатые окна впускали много света, ветерок шевелил легкий полупрозрачный тюль. “И когда успел ставни открыть?” – подумала Лиля. Очень светлая, прямо-таки воздушная комната была настолько уютной, что здесь хотелось остаться подольше. А она думала, что тут какая-то коморка, потому что снаружи ставни сливались со стеной. 

– Попробуй, – неожиданно раздавшийся голос Айрелла заставил Лильку чуть ли не подпрыгнуть на месте. Эльф протягивал ей второй бокал, такой тонкий, что и в руки взять страшно. – Это солнечное вино, возможно, последнее. Здесь осталась еще пара бутылок. И три бутылки лунного. Знаешь, сейчас каждая капля такого вина стоит баснословно дорого. Ни травяные настойки оборотней, ни горячие пряные напитки драконов не сравнятся с этими винами. 

Лиля все же решилась попробовать, хотя в винах и не разбиралась. Кисло или сладко, вкусно или невкусно, ну еще по цвету отличала – вот и все познания. Но солнечное вино было действительно солнечным. Один глоток, и теперь она знает, что если бы солнечный свет можно было бы пить – у него был бы такой вкус: теплый, нежный, пахнущий луговыми травами и одновременно похожий на сладкое сочное яблоко. У нее не хватало слов, чтобы описать свои ощущения. Божественно. Банально, но точнее и не скажешь.

– У тебя прическа нормальная, – удивленно проговорила Лиля. Вместо криво выстриженных клочков теперь Айрелл был подстрижен и причесан вполне по-земному. А еще эльф успел переодеться в белую рубашку (хотя они у него почти все белые) и в светлые брюки, а вот на ногах вместо привычных полусапожек мягкие домашние туфли. – А вас есть парикмахеры? – на вопросительный взгляд эльфа пояснила: – Ну, те, кто стригут, прически делают, косы заплетают.

– Есть. Церемониальные косы сложны в плетении, и этому нужно учиться. Да и наши леди любят выглядеть подобающе даже в такое время. Грэйв еще долго будет шутить, что я решил стать драконом, – теперь Лиля удивленно распахнула глаза. – Драконы предпочитают короткие волосы.

– Драконы с короткой стрижкой, – пробормотала Лиля задумчиво. – Даже представить себе не могу, как на башке ящера это смотрится.

– В ипостаси ящера они покрыты чешуей и шипами. В обычной же жизни ты дракона отличишь от остальных народов по высокому росту и крупной фигуре, коротким волосам и вертикальным зрачкам. Вертикальные зрачки есть только у драконьего народа, точно так же как заостренные уши есть только у эльфов. У русалок даже на коже проскальзывает рисунок рыбьей чешуи, а у оборотней на предплечье татуировка в виде его второй ипостаси.