– Я, конечно, не наша Кирпичева. Она заслуженный агроном и вообще большой специалист, но тоже немного знаю и умею. Нужно еще какое-то место, где можно провести опыты. И хорошо бы понять, почему началось увядание, – Лиля, собравшись с духом, твердо посмотрела в глаза Айреллу: – Ты будешь править эльфами долго и счастливо. Кстати, ты так и не ответил, когда должен стать Владыкой.

– Скоро, – эльф накрыл ее руку своей. – Буквально через две смены луны мне исполнится триста лет, и я могу занять трон. Но не буду этого делать по понятным причинам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Сколько тебе лет? – ошарашенно переспросила Лиля.

– Почти триста. Эльфы живут долго, поэтому и юными мы считаемся долго. Только драконы живут дольше.

– Триста лет! – Лилька схватилась за сердце. – Конечно, в таком возрасте и не мудрено после целого дня упражнений с лопатой сутки в лежку потом.

Задумавшись, девушка снова села на диван. Это что же получается, Айрелл почти в десять раз ее старше?

– Лиля, всё относительно. Наверное, если считать по вашему летоисчислению, я не так уж и стар, – Айрелл не думал, что его возраст вызовет такую реакцию. Да он совсем молод по меркам эльфов, для драконов так и вообще еще юноша.

– Да, точно, – кивнула Лилька. – Нужно посчитать, столько тебе по-нашему. У собак вот год на семь, кажется.

Айрелл только вздохнул. Забавная она. Но выговорился, и стало легче. Дядя никогда не поддерживал такие разговоры, это не достойно будущего Владыки. Тем более никому нельзя верить до конца. Нет гарантии, что тогда дядя поймал всех предателей. А подсчет возраста поможет немного отвлечься от тяжелых раздумий. Он, как будущий Владыка, и так позволил себе слишком долго показывать свою слабость.

Через полчаса они пришли к выводу, что Айреллу примерно лет тридцать. 

– Плюс-минус пару лет туда-сюда, – как высказалась Лиля. – Уф, считай, ровесники. Даже отлегло, – призналась она. – Айрелл, ты говорил, что англичанка у вас тут замуж вышла. Детей родила. Расскажи мне про неё.

– Я плохо помню, на самом деле, – пожал плечами Айрелл. Они вдвоем сидели на полу, опираясь спинами о сиденье диванчика. Между ними лежал Лилькин блокнот, весь исписанный цифрами, и ручка. – Мне, как и любому молодому эльфу, все эти дела, связанные с управлением царством, были неинтересны. Я вообще не хотел быть Владыкой, хотел командовать эльфийской армией. Так вот, мисс Юджиния Хопкинс была перенесена к нам так же, как и ты. Сначала она упала в обморок. Помню, что тогда удивился, как она вообще жива в такой странной одежде.

Лилька покопалась в памяти, но все познания об английской моде тех лет ограничивались историческими фильмами.

– Кажется, тогда корсеты носили, – нахмурившись, проговорила Лиля. – Еще панталоны и кучу юбок. Или это было раньше? – она потерла лоб, но знаний не прибавилось.

– Твоя одежда тоже странная, но она хотя бы не мешает двигаться. Мисс Хопкинс, мне кажется, даже дышать в этих предметах пыток не могла, – высказал предположение эльф, и Лилька кивнула, подтверждая правильность вывода. – Потом у нее случилась истерика. А у тебя нет, – он вопросительно посмотрел на девушку.

– Нууу, как тебе сказать... – Лиля подняла взгляд к потолку. – За сто лет у нас чего только не произошло. Две глобальных войны, куча революций всяких разных, женщины получили равные права, сильно изменилась мода. Сейчас моими шортами никого не удивишь, а во времена мисс Хопкинс это был такой верх неприличия, что можно было угодить в тюрьму за нарушение приличий. Если не в сумасшедший дом.

– У вас женщины получили права? – переспросил Айрелл.

– Ага. Ой, не хочу это обсуждать. Тем более что историю развития феминизма я совершенно не знаю. Помню, что в Англии суфражистки начали борьбу, француженки там подключились. А, ну и Клара с Розой придумали праздник 8 марта, – Лилька, вновь посмотрев на эльфа, развела руками. – Но так не во всех странах.

– Мудрая мать Великой степи будет рада это узнать, – с улыбкой произнес эльф.

– Кто? – не поняла девушка.

– Мисс Юджиния Хопкинс ничем нам не могла помочь с растениями, она требовала равных прав, а мы понять не могли, что ей нужно. У нас и так среди эльфов и эльфиек равноправие, как она выразилась. Дядя злился, что перенесли не ту. Промучавшись с ней, было решено отправить в подарок к оркам. Ну и золота добавили. Два или три сундука.

– Нет! – воскликнула Лиля. – Вы не могли так сделать! Орки же страшные, свирепые, они убийцы!

– Не знал, не знал, – ехидная улыбка скользнула по губам Айрелла. – Они отличные скотоводы, есть среди них и землепашцы. Внешность грубовата, но такими из сделал Создатель. Имена еще ужасные, как будто камнепад грохочет. Ыглымхан, тогда еще молодой правитель, подарку был рад. Собрал целый гарем красавиц. А мисс Юджиния Хопкинс была симпатичной, а уж что она из другого мира делало ее вообще неотразимой. К сожалению, мы тогда до конца не осознавали, что такое “суфражистка”.

– Боже, – Лилька закрыла лицо руками. – Вы сунули суфражистку в гарем? – почти с ужасом спросила она. – Вы не эльфы, вы изверги! В гарем? Бедная!

– Не сунули, а подарили правителю орков с должным уважением, – поправил ее Айрелл. – Да ей-то чего, а вот у орков с тех пор гаремов-то и нет, – усмехнулся он. – Мисс Хопкинс смогла устроить ре-во-лю-цию. Стала единственной женой, разогнала гарем Ыглымхана, потому что многие не хотели покидать теплое место. Родила четверых детей, и теперь нянчит внуков. Правит ее старший сын – Ырысхан. Мисс Хопкинс все почтительно зову Апай, полный титул же звучит как Юджиния-ана, Мудрая мать Великой степи. Интересная старушка. Носит свободные брюки, лихо сидит в седле, но седые волосы заплетает в косы только в торжественных случаях. А так всегда собирает их в такую шишку на затылке. Пучком называет.

– Она еще жива? – для Лильки это был настоящий шок.

– Будет жить, пока не умрет Ырысхан. Возможно, чуть дольше. Вышла бы замуж за дракона, все еще была бы молодой.

На это Лилька только и смогла, что хлопать глазами. Всё чудесатее и чудесатее, как говаривала еще она попаданка в волшебный мир.

– Подожди, я ничего не понимаю, – Лилька опустила голову и потерла лоб. – То есть я немного понимаю, – пробормотала она, а потом, подняв взгляд снова на эльфа, твердо произнесла: – Хочу замуж за дракона! Ну, раз уж мне тут все равно жить придется.