– …тоже светленькая, миниатюрная.

Это мне не понравилось, царапнуло лёгким раздражением.

– В общем, весьма любопытное сходство с прежней нашей императрицей. Словно специально подстроенное. Реакция Арена на девушку слишком бурная, его тянет к ней. И постоянно возникают ситуации, в которых ей требуется его помощь. Например, именно на неё напало порождение Бездны, из-за которого Арен меня вызвал. Ты бы видел его в тот момент: он эту иномирянку защищал, как сердце коллекции. Или как избранную. Но даже если она его избранная, её магия пока недостаточна для формирования такой сильной привязанности. Симпатия – возможно, но для такого трепетного отношения слишком рано.

– Подозреваете приворот? На дракона правящего рода? – скептически уточнила я.

– Мне долго ждать? – вставил принц Линарэн.

– Нет, она уже идёт. – Элор отошёл к окну и подставил металлический цилиндр под тусклый свет солнца. – Любопытные тут инструменты связи со студентами, надо в ИСБ что-нибудь подобное организовать.

– Не получится, – отозвался Линарэн. – Эта система работает за счёт того, что по территории Академии раскинуто поле её магического кристалла. В свободном пространстве такое невозможно, не хватит силы магической связи.

– Жаль, очень жаль. Но вернёмся к нашей загадочной мисс Валерии. За восемь дней пребывания в Эёране она знатно отличилась: зацепила Арена, стала первым после Ланабет боевым магом женского пола, победила медеведеоборотницу Вильгетту Кофран, отправив её на больничную койку, из-за неё подрались оба принца, она раскрыла порождение Бездны в сотруднике Академии, ограбила сокровищницу ректора Дегона, довела Арена до… невменяемого состояния, сначала приняв его покровительство, а потом публично и весьма шумно от него отказавшись…

С каждым новым подвигом загадочной девушки в их реальность мне верилось всё меньше.

Двери кабинета открылись.

– А вот и наше чудо чудное, диво дивное. – Элор равнодушно глянул на вход и обратился ко мне. – Халэнн, неси чай, сладости. И двойной набор чайных ложек, наша гостья их просто обожает.

Обычно на работе угощения приносил либо сам Элор, либо Миллорион. Но просить об этом меня? И где я их здесь возьму?

Наверное, это просто повод выпроводить меня из кабинета, пока девушку проверяют.

Остановившись перед дверями, она смотрела на меня. Невысокая, в строгой форме боевого мага со штанами, шёлковой блузкой на красном поясе, кожаной жилеткой и символом факультета: на голубом фоне сжимающий молнию каменный кулак в ореоле из красного пламени.

В чертах этой девушки было что-то знакомое. Но я бы не назвала её похожей на Ланабет, она напоминала кого-то другого.

А ещё выражение лица у неё было совсем как у принца Арендара, когда Элор читал ему очередную нотацию о том, что мы с принцем должны дружить как самые дорогие ему драконы: такое же упёртое неприятие происходящего. А ведь должна уже соображать, что человеку сопротивляться дракону, отказываться от его покровительства бессмысленно.

Если она действительно его избранная, они идеальная пара!

Пожалуй, стоит активы и пассивы выводить из империи и обустраиваться в государстве с более перспективными правителями.

Девушка и не думала уходить с моего пути.

Человек преграждал мне дорогу.

Она не в себе?

– Мисс, – намекнула я.

Она отступила, и я вышла, а она решительно шагнула в кабинет. От неё прямо веяло упрямством, недовольством, возмущением. Ведёт себя, как драконесса!

Но меня больше смущала уверенность, что я где-то видела её лицо. Только где?

– А ты чай с печеньем не принесёшь, нет? – Элор оторвал меня от чтения пространного описания использования туалета. Не знаю, почему в своде правил Академии целых три страницы посвящены именно этому, но слог автора затягивал и впечатлял.

Элор внимательно смотрел на меня в приоткрытые двери. Ждал. Чая и сладостей? От меня? Серьёзно?

– Я похож на Миллориона? – спросила я.

– Нет, к счастью, нет, иначе я бы тебя на службу не взял. Но тебе же всё равно делать нечего, и ты вроде как мой секретарь.

Да, но…

– А ты меня официально на эту должность устроил? – Я закрыла свод правил. – Допуски мне оформил? Я не ты, не могу охранный ключ подпалить, чтобы он меня в здание пропустил. Или предлагаешь сначала в лавку слетать за сладостями и чайным набором, а потом в окна лезть или на крыльце ждать у всех на виду? А может, мне в столовой побираться?

– О, ладно-ладно, сходим вместе в столовую за чаем и сладким. Никогда не был в студенческой, хоть посмотрю. Заодно допуск тебе сделаю. И узнаем, как тут доставку перекусов в кабинеты организуют, а то с таким секретарём только на диете сидеть.

Сказал он это беззлобно, так что я не стала напоминать, что сюда не напрашивалась. И допуск получить надо.

Лишь когда мы подходили к двери на улицу, я сообразила, что кабинет Элора остались охранять гвардейцы. Я настолько привыкла к ним, что даже в Академии не обращала на них особого внимания, хотя их присутствие здесь – событие неординарное.

На крыльце-портике Элор остановился и велел мне положить ладонь на белый парящий под серым сводом диск. Меня на миг окатило жаром: вдруг чары Академии как-то дадут знать, что я прежде под них не подпадала, не училась здесь? Сердце застучало часто-часто, но руку я не отдёрнула: нежелание вписать мой магический оттиск в защитные чары могло выдать меня не меньше прямого указания защитных чар, что я здесь впервые. В Академии ведь многое организовано иначе, здесь защитные чары, теоретически, могли выдавать ректору (и в данном случае Элору как соректору) данные о настоящем типе магии.

Все эти мысли пронеслись в голове молниеносно, опалили страхом, не давали дышать все те несколько мгновений, пока Элор постукивал по кристаллу своим металлическим цилиндром и бурчал под нос:

– Понапридумывали ключей, а я теперь разбираться должен…

Кожу закололо, диск потеплел. Мгновение спустя все эти ощущения пропали.

– Готово, теперь будет тебя пропускать. И отныне тебе доступны пробитые в пространстве Академии телепортационные каналы, – убирая цилиндр в карман, сообщил Элор.

Похоже, это материальный мастер-ключ от чар Академии. Не слишком разумно с точки зрения безопасности, но в случае, если новоявленному соректору нужно дать возможность действовать самостоятельно и при этом сохранить за собой возможность в любой момент лишить его этой власти – решение хорошее.

Мы спустились с крыльца и направились к центральной площадке, чтобы потом свернуть на аллею к выходу и столовой. Ветер дул нам в лица. Элор шагал медленно.

– Как там ваше сокровище странное? – Набросив на нас заглушающие чары, я покосилась на Элора: выглядел он нормально, здоровым. – Пришли к каким-нибудь выводам? Отпустили?