– Она сейчас проходит повторное тестирование на способности, это займёт некоторое время. А так – обычная волшебница. Возможно, нагулянная магом на Терре. Это объяснило бы бурную реакцию Арена на неё в случае её избранности: всё же потомок эёранского мага по базовому потенциалу это не то же самое, чем коренной маг непризнанного мира. При схождениях миров мы не можем всех путешественников отследить, мало ли кто незамеченным проскочил.

Мы двигались бесшумно, невольно распугивая студентов – они сворачивали с аллеи, а особо смелые обходили нас по кромке газона.

Я всё думала о чувстве, будто видела где-то эту странную девушку. Или, возможно, её родственников? Надеюсь, это не какие-нибудь контрабандисты. Но именно среди контрабандистов стоит в первую очередь повспоминать похожих.

– Только бы обошлось без подвохов, – вздохнул Элор грустно и посмотрел на вечернее небо. – Хочу племянников увидеть, на руках подержать…

Такая тоска сквозила в этой фразе, такая безнадёжность, словно он не надеялся до этого дожить… Я опустила голову. А Элор, заправив выбившуюся огненную прядь, продолжал:

– Хотя, конечно, с такой избранной Арену придётся помучиться: она ему жару даст и Лану, наверное, переплюнет. Но так забавно наблюдать, как Арен взрослеет, старается, терпение тренирует. – Элор тихо засмеялся.

– Она правда залезла в сокровищницу ректора Дегона? – уточнила я, потому что не верила: такого не могло быть! Это же надо совсем…

Да невозможно. Сокровищницы драконов не грабили лет шестьсот или семьсот.

– Спёрла сердце коллекции! – подтвердил Элор заговорщически.

Я чуть не споткнулась: ладно безделушку какую-нибудь унести, даже коллекционный предмет попроще, но…

– Сердце коллекции?!

– Да! – Элор похлопал меня по плечу, скользнул ладонью по спине, и по коже пробежали мурашки. – Представляю твой шок, у меня был не меньше. Но она грубо действует. Если породнимся, научу её правильно вещи уводить.

– Как она выжила? – это удивило настолько, что я пропустила коварные планы Элора мимо ушей.

– У Дегона бронированные яйца со стальной начинкой – ничем иным его выдержку я объяснить не могу.

Мы, снова распугав стайку учеников, почти дошли до одноэтажной столовой, когда границу моего звукоизолирующего заклинания нарушили.

Это была пожилая женщина в строгом и недорогом сером платье. Седые волосы забраны в тугой пучок.

Комендант женского общежития мисс Анисия.

Мы с Элором остановились, и она сделала книксен:

– Добрый вечер, простите, что отвлекаю вас, соректор Элоранарр, но соректор Дегон по всем вопросам велел обращаться к вам.

Держалась она неплохо, но голос выдавал страх.

Элор, только что расслабленный и добродушный, вторжению в наше пространство не обрадовался.

– Я вас слушаю.

От его чеканного голоса мисс Анисия вздрогнула, но осталась стоять. Будь мы в другом месте, я бы ментально настроила её уйти и переждать, но эта смелая человеческая женщина стиснула кулачки и заявила:

– Я бы хотела занять должность заведующего хозяйством Академии драконов.

– Должность заведующего хозяйством? – обманчиво любезно уточнил Элор, и по одному этому тону я сразу поняла, что он не согласится назначить её заведующей, но бедная женщина этого не поняла:

– Д-да.

– Ту самую должность, которая предполагает управление всем бытом Академии и управление самой Академией в отсутствии ректора и его заместителя?

– Д-да, – мисс Анисия неуверенно вздёрнула подбородок и тут же опустила голову, ссутулилась.

– Ту должность, которая освободилась из-за того, что занимавшего её болотного гоблина заселило порождение Бездны?

Надо поподробнее расспросить, что здесь произошло, а то носитель порождения Бездны на таком посту – дело серьёзное. Но теперь понятно, как Аранские добились соректорства для Элора: такая оплошность ректора Дегона не могла остаться без внимания и наказания.

– Да, именно эту должность, – покаянно подтвердила несчастная просительница. – Я всю жизнь служу комендантом женского общежития, я Академию и её нужды прекрасно знаю и справлюсь с этими обязанностями: я знаю, как всё организовывать, я прекрасный бытовой маг, у меня отличная теоретическая и практическая подготовка.

Она верила в то, что говорила, но Элор скептически смотрел на неё сверху вниз.

– При всём уважении к вашим сединам. Допустим, вы действительно способны позаботиться о нуждах Академии, но что вы сможете сделать, если к вам заявятся культисты?

Мисс Анисия моргнула.

– А если вдруг ни меня с Дегоном, ни Эзалона здесь не будет, вы как планируете Академию и студентов защищать?

– Охрану позову, – нашлась мисс Анисия.

– Чтобы охрану позвать, сначала надо от врагов отбиться. Вот сдадите базовый экзамен по самозащите для офицеров ИСБ, и я с радостью доверю должность такому знающему человеку, а до этого знаменательного момента кандидатуру свою можете не предлагать. Кстати, если захотите сдать экзамен, Халэнн объяснит, как это делать и созовёт комиссию.

– Но я не боевой маг, и мистер Фабиус таковым не был, для должности заведующего хозяйством никогда не требовались познания в боевой магии!

– А это новый критерий должностного соответствия, я его как соректор ввёл и не удовлетворяющего этим требованиям кандидата не приму. Так что если хотите пост – начинайте тренироваться.

Она выслушала это всё чуть ли не с ужасом. Я ей посочувствовала: женщиной под началом Элора быть очень непросто.

– Хорошего вечера. – Элор потянул меня за локоть. Мы свернули на дорожку к крыльцу столовой. – С безопасностью тут и правда беда: представляешь, существо на таком высоком посту оказалось носителем порождения Бездны, и никто не заметил его вонь*, потому что болотные гоблины, видите ли, часто воняют сами по себе. Ну как тебе такая отговорка?

– Думаю, дело скорее в том, что никто не ожидал вмешательства культа Бездны в дела Академии: мы все привыкли к тому, что она находится в стороне от войн и прочих конфликтов.

– Что верно, то верно. – Элор распахнул дверь столовой и вошёл внутрь под оглушительный грохот посуды. – Ну что, Халэнн, навевает воспоминания?

Нервы дёрнула эта опасная тема, я шагнула внутрь и огляделась: небольшое помещение в замковом стиле украшали только витражные окна. Длинные массивные столы занимали почти всё пространство. Перепуганные студенты прижались к противоположной стене. Череда мармитов источала всевозможные ароматы, а за ней стояла бледная-бледная, в цвет своего белого фартука, повариха мисс Зойда.

Разбитые тарелки и чашки поблескивали в свете магических сфер, супы и компоты некрасиво смешивались в лужах.

– В мои времена тут было спокойнее и чище, – заметила я.