– Плохо пытаетесь!

– Виновата, моя госпожа. Но люди напуганы. Еле удаётся их удерживать от панического бегства.

– Докладывайте, что происходит, капитан.

Женщина капитан начала быстро говорить, но Илья ничего не понимал. Капитан «Иденса» говорила на языке эленте, которого парень не знал.

– Отставить! – произнесла леди. – Изъясняйтесь на общем.

– Но моя госпожа… – перешла та на общий диалект.

– Выполняйте приказ.

– Слушаюсь. Две недели назад, все пограничные системы со стороны серой зоны подверглись нападению неизвестных кораблей. Шахтёры пробовали сопротивляться, но скорость разгона и манёвренность противника не оставила шанса. К тому же мощность их силовых щитов превосходит наши аналоги. Ценой многих потерь люди начали эвакуацию в центральную систему клана. Погибло много, но мы смогли вывезти большинство гражданских со станций. Однако враг не остановился на этом. Он начал наращивать группировку. И потом ударил с трёх сторон сразу. Наши военные вступили в бой, давая возможность эвакуироваться гражданским. Но дела плохи. Многих не удалось вывезти. Нас почти блокировали. Если бы не командующая флотом, которая бросила дредноут на защиту последнего портала, уйти бы не удалось никому. Врагов слишком много и их мощь ужасает. Более того, за нами идёт погоня. Один из вражеских линкоров и около двух десятков мелких эсминцев. Похоже, что и нам не спастись. Моя госпожа. Бегите!!! Мы постараемся их задержать. Мы умрём за вас!

– Отставить умирать! – включился в разговор Илья. – Леди, вы позволите?

Лицо леди Матта Ре Лери Пенферро окаменело. Казалось, она постарела сразу на несколько десятков циклов. Отчаяние и горе явственно читались во взгляде.

– Да… да, капитан. Если у вас есть идеи, то…

– Соберитесь, леди, – шепнул ей на ухо парень. – На вас смотрят ваши люди. Думаю, мы справимся с погоней. Я уже встречался с этими ребятками. Горят за милую душу.

– Ты считаешь…

– Я не привык долго считать, я больше действовать предпочитаю.

– Хорошо. Слушайте этого человека и выполняйте его приказы, как мои. Ему уже приходилось сталкиваться с этим врагом и побеждать.

– Слушаюсь, моя госпожа, – склонила голову капитан «Иденса». – Командуй, парень. – Это уже было адресовано Илюхе.

– Сколько у нас времени до появления погони?

– По моим расчётам не более часа. Колонна эвакуации растянулась. Стартовали в разное время, по мере загрузки. Думаю, с последними беженцами стоит ждать и неприятеля. Скорее всего, многих успеют догнать еще на той стороне.

– Понял тебя. Повиси на связи минутку. Я тут своим людям указания раздам, – ответил ей Илья, одновременно с этим переключаясь на внутренний канал. – Внимание по кораблю! Говорит капитан! Боевая тревога. Экипажу включиться в средства защиты и стоять по местам, согласно боевому расписанию. Москитному флоту пятиминутная готовность. О готовности доложить. Старпом!

– Брат!

– Обеспечь пассажиров скафандрами и определи им места на время боя.

– Сделаю.

– Капитан! – подала голос леди. – Я бы хотела наблюдать за вашими действиями отсюда.

– М-мм, хорошо, – немного помявшись, согласился Илья. – Хоть я подобного и не люблю, но ладно. Пусть будет на этот раз, как хотите вы. Однако сразу предупреждаю, с момента начала боевых действий вы более не имеете права голоса, леди.

– Я понимаю.

– Отлично. Саид, обеспечь леди место.

– Да, брат. Леди, следуйте за мной. Надо подобрать вам скафандр.

Когда глава клана покинула помещение центрального, Илюха наконец обратил внимание на ожидавшую его вызова капитана «Иденса».

– Маста Ви Нелли, вы еще тут?

– Тут, парень. Можно просто Нелли.

– Это радует. Так вот, Нелли. Сейчас мои связисты передадут вам коды для связи. Ваша задача сделать так, чтобы любой из ваших кораблей, желающий дать по яйцам супостату, меня слышал. Это возможно на ваших лоханках?

– Возможно! И они не лоханки.

– Посмотрим, Нелли, посмотрим. – Наконец-то землянин оказался в своей стихии. Ох, как же ему надоела вся эта бюрократическая хрень, которую по ошибке называют деятельностью капитана корабля. Наконец-то драка. Адреналин в кровь. Нервы звенят. Всё лишнее из головы вон. Более нет ничего важного. Есть только он, Илья, и противник. Корабль и экипаж – это его инструменты. Лучшие инструменты в целом мире. Приказы сыпались из него, как из рога изобилия. – Все грузовые корабли пусть продолжают разгон на выход, в сторону империи. По мере появления новых прибывающих кораблей транслируй им мои приказы.

– Принято.

– Что там со связью. Коды получили?

– Да. Дай нам пять минут.

– Добро, Нелли. Пять минут у вас есть.

В этот момент начали поступать доклады о готовности корабля и его служб. Приняв их, землянин снова начал командовать. Картинка боя уже полностью сложилась у него в голове. Плохо только, что вооружение эленте традиционно пушечное, рассчитанное на снайперскую стрельбу с безопасной дистанции. Но в данном конкретном случае это даже хорошо.

– Внимание москитного флота! Начинайте старт. Три звена, на поддержку призрака. Задача – борьба с мелочью.

– Есть! – Чуть хриплый от волнения голос Ори.

– Принято! – Бер спокойна как танк.

– Эскорт! – позвал Илюха корабли сопровождения главы клана.

– На связи.

– Мои полномочия вам ясны?

– Так точно.

– В общую связь включились?

– Да, капитан.

– Прекрасно. Фрегаты! Разбейтесь там у себя по парам. Каждая пара идёт в поддержку одного из моих звеньев. Ваша задача – прикрывать ребят. Много вы не настреляете, но спину прикроете. Вопросы?

Тишина в ответ.

– Тогда свяжитесь с «Призраком», там вас определят, кого и куда. Далее, линейники, занимайте орбиту портала, на дистанции вашей снайперской стрельбы. Вот эту орбиту. – Илья на схеме отметил, в какой плоскости нужно орбитить портал. – На месте не стоять. Движение – жизнь. Постоянно быть на ходу. Эсминцы, та же задача, но приоритет на защиту линейников от мелочи. Выполнять!

В рядах эскорта наметилось шевеление.

– Так, теперь с вами, девочки. «Иденс», меня все слышат?

– Да, парень. Командуй.

– Да, собственно, уже все сказано. Повторяйте действия линейных кораблей. Выделить вам защиту не смогу, но если что, мои ребята за вами присмотрят. Задача ясна?

– Так точно. Начинаем занимать орбиту.

– Действуйте. Ну и всех вновь прибывающих подтягивайте. Нам каждый ствол важен. Транспорты, с глаз долой.