— что за такую награду, нас теперь любой из касты преподнесёт этому Ситу, на блюдечке? С голубой каемочкой.

Любой. Хоть в касте земли, хоть в касте сетей. И даже ни один человек войны, не откажется от такой награды. Меня будут искать и ловить все жители этого острова. А когда найдут...

Хеху не договорил.

Глава 8 Деревня

Звёздное небо завораживало великолепием. Так бы смотрел и смотрел на него, пытаясь впитать в себя целиком эту величественную картину. Ну, скажите, когда вы ещё вот так, никуда не спеша пялились в мерцающую бесконечность, пытаясь не свихнуться от осознания своей микроскопичности? Обычно раньше этому мешали либо облачность, либо световой «шум» городов... Либо было тупо не до гляделок в ночное небо.

Здесь же — прозрачный, не запылённый, не загазованный воздух, и полное отсутствие света ниже линии горизонта. Ни огонька.

Разве что светилась восточная береговая линия. Да, словно ночной хайвей, мерцали границы течения. Кстати... я вгляделся. Небольшое ответвление от «основной улицы», словно тонкий ручеёк-переулочек обнимало и часть западного побережья, но завихрялось и терялось, не доходя до рифа.

На продуваемой вершинке в одних растительных «трусах» было, мягко говоря, не жарко. Я воспользовался заранее заготовленной растопкой, запалил заранее подготовленный факел и, при помощи ещё по свету привязанной лианы, спустился вниз, в чернильную темноту.

Ночевать решил на границе зоны леса с западной стороны. Если кто и увидит костер, например с воды, пусть думает, что где-то тут я и прячусь.

Но мысли, если честно, бродили не весёлые. При таких-то раскладах меня тут будут искать все, кому не лень. И даже от условно «своих» — из касты земли, вполне можно ожидать подлянки. Ибо обязательно найдутся те, кто готов променять кастовое единство на год безбедной жизни и небольшую горку ништяков. И пофиг, что мы тут «своих не сдаем». Пятьдесят человек — не сдают. А пятьдесят первый — запросто!

Блин, я всё больше и больше укреплялся в мысли, что с острова надо дёргать. Ведь «партизанить» всю жизнь — не выйдет. Да и что это за пенсия такая будет, если я, вместо шезлонга на пляже, с девчонками и коктейлями буду вынужден годами ныкаться под широкими пальмовыми листьями, укрываясь от ливней?

Вздохнул. Я уже разок получал — «пенсию». Такую офигенную, что пришлось идти на авторынок, шинами торговать. Блин, кто бы рассказал, при поступлении в училище, что цельный кап-три, после стольких лет в элитнейшем, мега засекреченном подразделении, вместо: «охота-баня-рыбалка» будет вынужден по десять, а то и двенадцать часов в день горбатиться на «дядю», ворочая вонючую «резину» и выслушивая претензии малолетних дебилов, подбирающих «катки» на подаренные папами тачки. Рассмеялся бы в лицо!

Впрочем, справедливости ради зря я так, на судьбинушку жалуюсь, в итоге то остался после меня маленький шинный магазинчик, на том же рынке. Вон, даже хватало на подводную охоту гонять, не дешевое так-то удовольствие по современным мне ценам. Но... Хочется другого!

Как и настраивался, проснулся до восхода. Всё по той же лиане забрался обратно, на свою «обсерваторию». Поеживаясь и растирая себя ладошками, дождался восхода.

Ну вот! Теперь и точка восхода добавилась. Ещё раз окинул открывающийся мир. Всё-таки хорошо, что это — не одинокий остров в океане. Кстати, а вон и какая-то скорлупка, скользит по водной глади под треугольным парусом. А если есть движение меж островами, есть и те, кто им занимается! Надо только на них выйти и чем-то заинтересовать. Так что, Хеху, рано ты себя хоронишь!

Вернулся на пляж. Разминка, дыхательные упражнения, круговая, нырялка за ракушками. Надо бы сегодня ещё разок за рыбой и бананами наведаться. А ещё, меня не оставляло желание разжиться бататом и просо. А ещё лучше — просяной мукой. Эх, как напеку лепешечек!

Впрочем, есть у меня дело поважнее: Кири обещала поговорить со своим «контактом» на берегу, да вот только не хочу я это пускать на самотек. Придётся незаметно составить ей компанию. Не ломиться же в каждый дом: «А это не вы тут можете помочь человека с острова вывезти?», — в случае, если подруга заявит: «Не шмогла»! А если я хотя бы буду знать, с кем говорить конкретно... То, по крайней мере, будет план «Б».

Но это — только завтра. А сегодня... Сегодня надо, в конце концов, уже наведаться в деревню. Глупо следить за кем-то, совершенно не ориентируясь на местности.

Поэтому, сразу после завтрака или скорее уже обеда, выдвинулся к деревне — по словам Хеху: основному месту проживания племени острова, который для меня ещё никак не назывался.

Сверху я её уже рассматривал. Плохая точка для наблюдения — половину деревни закрывали кроны пальм. Из существенного: джунгли там сильно разрежены, близко к объекту незамеченным не подойдешь. Сама деревенька не сказать, чтоб на берегу, метров триста от ближайших домов до воды.

Спустился ближе, обошёл широким кругом, подолгу замирая в укрытиях, высматривая активность.

Что сказать? В этом месте от уреза воды до ближайших деревьев около сотни метров белого, но хорошо слежавшегося, плотного кораллового песочка. Литоральная зона — затапливается в прилив, который в тропиках, на таких островах около метра.

Дальше берег до самой деревни повышался, но не сильно, почти незаметно. Ещё более метра перепада. Назвать джунглями, то, что росло по берегу — язык не поворачивался: редко растущие пальмы, кое-где попадающиеся отдельные густые кусты. Всё это отлично просматривалось на сотни метров. А вот там, где стояли хижины, уже заросли начинались вполне себе представительные, хотя ещё и не такие густые, как выше, на плато касты земли.

У крайних деревьев рядом с пляжем я насчитал два десятка довольно-таки простеньких строений: островерхая двускатная крыша до самой земли, крытая пальмовыми листьями и всё! Передний-задний фронтоны открытые, словно гигантские шалаши — в высоту иные достигали метров трех.

Потом рассмотрел — так это же лодочные сараи! Понятно, деревня-то рыбацкая! Не сразу, но заметил меж сараями кое-где сушащиеся на колышках сети.

Сами лодки, несколько штук, стояли вытащенные на берег, довольно далеко от воды. Какие-то привязанные к забитым в песок столбикам, какие-то — просто так. Лодки — обыкновенные долблёные однодеревки-моноксилы из пальмового ствола. В основном, человек на шесть. Но была и парочка совсем махоньких, на пару гребцов от силы. В любом случае — на этих только по лагуне плавать, в открытый океан без вариантов, чистое самоубийство. Так что мысль свистнуть ... кхм, позаимствовать во временное пользование лодку