– Ты уже подарил мне голову моего злейшего врага, – со скепсисом напомнила я. – С меня хватит сюрпризов.

Луциус улыбнулся шире, и мне немедленно стало зябко.

– Жаль, что у тебя был только один враг, – проговорил он, тыльной стороной ладони обрисовав абрис моего лица. – Я с превеликим удовольствием радовал бы тебя хоть каждый день, расправляясь с теми, кто когда-то осмелился навлечь на себя твой гнев.

В животе тревожно заныло от его слов. И ведь не поймешь, шутит ли он или говорит серьезно.

– И вообще, разве ты не должен будешь покинуть этот мир после победы над Тиционом? – торопливо спросила я, пытаясь перевести разговор на менее опасную тему.

– Должен буду, – с легкой ноткой сожаления подтвердил Луциус. – Но… Точный срок этого мы не обговаривали. Я бы мог неплохо повеселиться здесь напоследок.

Я промолчала, не желая вступать с ним в спор. Все равно Луциус принадлежит к тому типу людей, для которых противоположное мнение – суть неправильное.

– Твое мнение для меня всегда интересно, – возразил Луциус на мои мысли. – Чем тебя не устраивает моя идея чуть задержаться в этом мире?

– Не боишься, что в итоге превратишься во второго Тициона? – напрямую спросила я. – Почему-то мне кажется, что в свое время он тоже побоялся шагнуть в неизвестность. Предпочел вместо этого остаться здесь. В старом и хорошо знакомом мире, где достиг уровня божества во плоти. Просто решил не рисковать и не ставить на кон так многое.

Я выпалила это на одном дыхании и на всякий случай попыталась отпрянуть. Вдруг Луциус сейчас разозлится на меня на такие слова. Но он без особых проблем удержал меня на месте, притянув к себе ближе.

– Доминика, ты так меня боишься, что иногда я начинаю считать себя настоящим чудовищем, – попенял он. – Разве я так часто обижал тебя?

Вспомнилась сцена в подвале варрийского отделения учреждения по развитию и укреплению иномирных связей. Когда я едва не выплюнула все свои зубы под ноги Луциусу.

– А вот не надо было целоваться на моих глазах с Вериашем, – раздраженно фыркнул Луциус. – И вообще, я уже признал, что погорячился тогда. Благо, что вообще не испепелил тебя при виде столь вопиющей картины супружеской… пусть не измены, но чего-то очень похожего на это. И довольно об этом!

Последнюю фразу Луциус произнес, не повысив голоса, но таким тоном, что я мгновенно пожалела, что вообще напомнила ему об этом.

– Мне не нравится этот разговор, – обиженно заявил Луциус. – Я не Тицион и никогда не уподоблюсь ему. Даю тебе слово.

– Как скажешь, – покорно прошелестела я. Помолчала немного и спросила: – Значит, завтра ты отправишься на встречу с Вашарием Дахкашем?

– Я обещал ему вернуть жену – и я это сделаю.

Луциус в последний раз погладил меня по щеке и отошел к столику с напитками.

Мы сейчас были в опустевшей гостиной. Дариэль после окончания разговора, очень смущаясь, признался, что страшно устал и почти не спал за прошедшие сутки. На правах хозяйки дома я показала ему одну из гостевых спален, после чего вернулась сюда.

– А ты не боишься, что попадешь в засаду?

Рука Луциуса, занесенная над стройным рядом бутылок, дрогнула, так и не опустившись.

– Ты за меня переживаешь? – вопросом на вопрос ответил он и глянул на меня через плечо. – Это так… мило. Не ожидал от тебя.

– Вообще-то, моя жизнь сейчас целиком и полностью зависит от твоего успеха, – прямо сказала я. – Не думаю, что Тицион оставит меня в живых, если ты погибнешь.

– Правильно рассуждаешь. – Луциус все-таки сделал выбор и плеснул себе в бокал темно-орехового бренди. Отсалютовал мне им, добавив: – Эта венценосный двуличный мерзавец ужасно не любит, когда про его темные делишки становится известно. Он из кожи вон выпрыгнет, но постарается уничтожить всех, кто так или иначе оказался связан с этой историей. – Тут же без паузы заботливо поинтересовался: – Налить тебе чего-нибудь?

Я неопределенно пожала плечами. Затем неохотно кивнула.

За время беседы с Дариэлем я выпила всего бокал вина и не отказалась бы от чего-нибудь покрепче, лишь бы успокоиться. Слишком бурлили у меня сейчас мозги от новой информации и попыток понять, чего же ждать от будущего.

– Собственно, это и есть ответ на твой вопрос. – Луциус щедро плеснул и во второй бокал бренди, после чего подошел и вручил его мне.

– Не поняла, – честно призналась я. – Другими словами, ты уверен, что попадешь в засаду, потому что Тицион та еще сволочь?

– У Вашария в ближайшем окружении наверняка есть предатель, – пояснил Луциус. – Тицион помешен на контроле. Поэтому, собственно, он и похитил Киоту много лет назад. Вашарий ни разу не дал ему повода усомниться в верности, однако даже это не помогло. Господина Дахкаша все равно посадили на короткий поводок, забрав женщину, которую он любил больше всего на свете. Теперь, когда это открылось, Тицион приложит все усилия, лишь бы избавиться от некогда самого преданного соратника. Потому что подобные вещи не прощаются. И Вашарий это прекрасно понимает. Лучший момент для нападения – когда я прибуду для возвращения памяти Киоте. Так сказать, одним осиновым колом двух вампира убиваем.

– И ты так спокойно рассуждаешь об этом? – Я сделала крошечный глоток и тут же скривилась.

Непривычно крепкий напиток обжег губы, огнем спустился по пищеводу. Ох, вино мне все-таки больше по нраву.

Луциус в свою очередь спокойно отпил бренди, даже не дернув бровью при этом, как будто сделал глоток обычной воды.

– Если ты знаешь, что это западня – то почему согласился встретиться с Вашарием? – сипло продолжила я.

– Я хочу, чтобы господин Дахкаш получил очередное доказательство того, каков на самом деле Тицион, – сказал Луциус. Добавил с усмешкой: – Доминика, не переживай за меня. Предупрежден – значит, вооружен. Я буду готов к нападению. Полагаю, и Вашарий тоже. Вдвоем мы точно справимся.

– А что, если… – неуверенно начала я, но так и не завершила фразу.

Почему-то было стыдно признаться в том, что волновалась я в первую очередь за себя. Но где гарантии, что удар Тициона не будет направлен на меня? Теперь, когда игра пошла настолько по-крупному, я бы предпочла не оставаться в одиночестве надолго. Все-таки рядом с Луциусом я чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее.

– А ты будешь не одна, – возразил Луциус, без спроса подслушав мои мысли. – Вообще-то, Дариэль все это время будет с тобой.

Забывшись, я все-таки сделала еще один глоток бренди. Слишком глубокий на этот раз, после чего закономерно подавилась и закашлялась.

Луциус ловко отобрал у меня бокал, не дожидаясь, пока я расплескаю его. Прищелкнул пальцами – и ко мне плавно спланировал стакан с водой.

– Спа… спасибо, – сдавленно поблагодарила я, прежде жадно запив пожар, бушующий во рту. Оттерла заслезившиеся глаза и в упор посмотрела на Луциуса.