выезд из деревни. А мне что теперь делать? Лезть в эту хатку? Напрашиваться к хозяевам с ночевкой? Хм… Вопрос. Попробовала постучаться, но никто мне не открыл. Да и свет в оконцах погас. Люди спать легли… Лезть напролом? Откуда-то совсем неподалеку донесся оглушительный лай псины, судя по голосу, крупной. И реплика:

– Шарик, тихо. Все свои. А если не свои, мы им… – где-то поблизости скрипнули ворота. Ага, местные аборигены с местными же собаками стерегут покой деревеньки. Нет уж, сцепляться с деревенскими – себе дороже. А значит, что? Вернусь завтра днем, что-нибудь да придумаю. Если здесь Валентина и она до сих пор жива-здорова, сбежать не пытается, значит, все у нее не так уж плохо. А если правда у Ляли какая-нибудь чокнутая родственница беременна? Тогда тем более стоит тихо-мирно, без масштабных боевых действий, днем в гости заглянуть.

И все-таки… Не знаю, кто живет в этом убогом доме, но почему-то очень хочу узнать. Прям носом чую, что здесь что-то неладное. Будем тянуть эту ниточку, авось что-нибудь да и размотаем.

А сейчас нужно посмотреть, куда же направится дамочка дальше. Благо пока размышляла, я успела завести машину. А дороги сельские – это вам не скоростная трасса, даже на «мерсе», даже с экстремальным стилем вождения, как у нашей звезды театра, быстро она через эти колдобоины не продерется.

Я стартовала и помчала вслед за уже скрывшимся за поворотом «Мерседесом». Ляля с бешеной скоростью гнала в сторону города. Интересно, она всегда так ездит или это сегодня мне так «повезло»? Я всегда езжу аккуратно, скорость не превышаю, правила дорожного движения соблюдаю и вообще считаю себя образцово-показательным водителем. И такие бешеные гонки меня очень угнетают.

Мы ворвались в город, и тут уже хочешь не хочешь, а Ляле пришлось сбавить скорость. Но, как я заметила, актрису это не сильно смутило. Она ловко и нагло виляла из левого ряда в правый, всовывалась в такие щели между машинами, в которые нормальный водитель ни за что не полезет, дважды проскочила перекресток на красный и, как итог, я ее потеряла. Сама не поняла, как это произошло, но в один момент ее машина, виляя между рядами, просто скрылась из виду.

– Черт! – от досады я хлопнула рукой по рулю. – Ну, змеюка! Я тебя все равно достану!

Жаль, что не узнала, где эта Ляля живет. Впрочем, все у меня впереди. Узнаю еще. А если придется жестко ее допрашивать – можно и в театре подловить. Но я надеюсь, что смогу без этого обойтись. Закон я стараюсь не нарушать… без особой на то необходимости.

Время уже позднее, но все же… Давненько я не навещала мою трудолюбивую бригаду добрых молодцев. Интересно, они хоть обои поклеили?

Я глянула на часы. Без четверти полночь. Любопытство распирало все сильнее. Была не была, поеду хоть одним глазком посмотрю, как преобразилась моя квартирка. Как я уже соскучилась по ней!

* * *

Как ночной тать я подкралась к двери собственной квартиры. Спрашивается, зачем ты крадешься? Квартира твоя, соседи все тебя знают, все рабочие уже давно приняли на грудь и тихо спят по своим домам. Но нет. Тело автоматически применяло роль шпиона и решило, что нужно красться.

Тихонько повернув ключ в замке, я проскользнула в темноту прихожей. Пахло шпаклевкой и перегаром. Они что, прям здесь пьют, что ли? Надо нагрянуть как-нибудь вечерком к ним с проверкой! Ну вы у меня попляшете, алкоголики несчастные.

Логично предположив, что на месте выключателя может оказаться оголенная проводка, решила свет не включать. Тем более у меня в телефоне есть фонарик. Найти бы его еще, этот телефон.

Нашла, включила, провела лучом света по обстановке. Ну что я могу сказать? Развал и шатание. Стены серые, в клочках ободранных обоев. Пол затоптан напрочь. По углам краска стоит. Инструменты в кучу свалены.

Благо на кухне уже все заделано, провода наружу не свисают. Уже хорошо. Ладно, посмотрим, как эти деятели в срок ремонт доделают. Если нет – я и впрямь найду на них управу.

Решив так, я закрыла дверь снаружи и поехала в свое временное жилье. Настрогала пару бутербродов на скорую руку, запила кофе и рухнула спать. Поразмыслить над планами на завтрашний день не успела. Впрочем, что здесь планировать? Для начала еду в деревеньку, потом – к Кире заскочу.

Утро привычно началось с будильника. Семь сорок. Пора вставать. Сегодня я планировала пообщаться с хозяевами дома, который в такой бешеной спешке вчера навещала Ляля.

Быстро одевшись, сварила кофе. Потом, обжигаясь, запихнула в себя подогретые в микроволновке бутерброды и побежала к машине. Мне же сегодня еще с Антоном бы побеседовать! Узнать, не клеилась ли к нему престарелая звезда местного театра. А то мало ли… Но сейчас, пожалуй, еще рановато звонить.

Я отправилась во вчерашнее село. Размышляя и пытаясь разложить имевшиеся у меня данные по полочкам, я доехала до поворота на деревню Иваново. Так было написано на указателе. Деревня все-таки, а я думала, село.

Двор, в который вчера приезжала Ляля, я нашла довольно быстро. Меня встретил все тот же пейзаж: обшарпанные ворота, пустой двор и невменяемая несушка. Почему невменяемая? Объясняю. Полюбовавшись на унылый пейзаж тотальной бедности, я решила, что орать под воротами – не комильфо, и, толкнув калитку, нагло вошла во двор. Курица в это время пыталась откопать что-нибудь съестное в куче макулатуры. Но, увидев меня, проявила недюжинные охранные качества. Сумасшедшая несушка наклонила голову набок и, шумно хлопая крыльями и издавая различной тональности кудахтанье, побежала на меня в лобовую атаку. От неожиданности я попятилась, и курица пробежала мимо.

Я не боюсь курей. Даже люблю. Особенно когда они в состоянии гриль. Но этот экземпляр оказался особенно агрессивным. Бойцовская курица, не иначе.

Заметив, что пролетела мимо жертвы, несушка развернулась, сфокусировала взгляд на мне и снова ринулась в атаку. Я приняла позу полуприсед, расставила руки и хищно улыбнулась. Курица летела на меня. Подпустив ее поближе, я резко выкинула руку и схватила птицу за лапы, перевернув вниз головой. Курица немного потрепыхалась, а потом замерла, растопырив крылья. Я поднесла ее на уровень глаз.

– Попалась, клуша? Ты курица, а