— Ибрагим, привет! — сказал он и помахал ему рукой.

Турок положил правую руку на грудь и торжественно кивнул.

— И тебе доброго дня, друг моего господина.

Ну а возле дома призраки устроили целое столпотворение. Так много в один момент их еще здесь никогда не собиралось. Даже я обалдел от увиденного, ну а княжич, как и в прошлый раз, даже затормозил от неожиданности.

— Макс, ты это видишь? Офигеть просто… Вот, что значит делать перерывы в два месяца, — он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. — Ну и где мне машину ставить? Прямо на них, что ли?

— Такое ощущение, что их задавить можно, — пробурчал я.

— Слушай, так мы с ними до утра разговаривать будем, — сказал Лешка. — У меня уши опухнут столько слушать.

— Не будем, Ибрагим нам быстро кандидата найдет, а остальных на следующий раз, — сказал я и повернулся к Турку. — Ты только постарайся нам сегодня кого-нибудь с артефактом подыскать, а то в прошлый раз мы уже переживать начали, что дочь Савурского нам не заплатит.

— Угу, — подтвердил княжич. — Еще и целый вечер на нее угробили. С Корвином разговаривать и то толку больше, чем с ней. Пока дошло, что мы ее не обманываем, я чуть нервный срыв не получил.

— Постараюсь, — пообещал призрак и вылетел из машины через лобовое стекло.

— Тьфу ты блин… — поежился Нарышкин. — Что за мода через меня из машины выходить? Такое ощущение, что живот сводит.

— Это у тебя от обжорства его сводит, — сказал я. — Ты больше меня почти в два раза слопал.

— Ладно, — он тяжело вздохнул и похлопал себя по животу. — Главное, чтобы в коня корм шел, как мой отец говорит. Пошли кофейку попьем, пока нам Турок притащит кого-нибудь.

Вот насчет кофе это он хорошо придумал, а то меня в сон клонить начало пока мы сюда ехали. Еще засну, когда слушать буду кого-нибудь… Неудобно.

Мы прошли мимо толпы призраков, где Ибрагим уже успел объявить, что сегодня нас интересует кандидат с артефактом, а теперь разбирался в предложениях, которые сыпались на него со всех сторон. Как здесь можно разобраться?

Но я зря сомневался в способностях Турка. Ему хватило полчаса, чтобы привести к нам какого-то дворянина в старомодном камзоле и парике с буклями. Я людей в такой одежде только на картинках в учебниках истории видел. Ну и в кино, разве что.

Держался он очень важно и смотрел на нас так, как будто мы ему что-то должны.

— Давайте так, — решил я сразу же поставить его на место. — Если будете вести себя так, как будто вы делаете нам одолжение, то разговора никакого не получится. Вас же сюда никто насильно не приводил, правильно?

— Я князь Стрельцов, — сказал он и гордо поднял голову. — Особа, приближенная к императору.

— О, Лешка! Вы прямо с ним как братья, — рассмеялся я и посмотрел на призрака. — Скажите, князь, а у вас случайно при Императоре никто черным магом не состоит?

— Прошу прощения, сударь? — нахмурился он.

Я вытер слезы и кивнул в сторону княжича, который с улыбкой смотрел на Стрельцова.

— Да просто мой друг тоже княжич из рода Нарышкиных, знаете таких?

— Вот как? — удивленно спросил призрак.

— Угу, — я вытер набежавшие слезы. — И тоже особа, приближенная к Императору. Вот только у него еще и черные маги в роду имеются, у вас как с этим делом?

— Стрельцовы всегда были рунологами, сударь…

— Значит вам не повезло, — сказал я. — Лешка, выходит, круче получается.

— Сударь, вы и в самом деле из рода Нарышкиных? — спросил у него призрак.

— В самом деле, — кивнул княжич. — Я бы вам показал перстень, но я его редко ношу. Лишь только когда этого требуют обстоятельства. Но могу дать вам слово дворянина, если этого будет достаточно.

— Вполне, — кивнул Стрельцов, затем устало вздохнул и как-то в один момент превратился из гордого князя в уставшего старика. — Честно признаться, когда я услышал, что есть некий Максим Темников, у которого есть такой Дар… В общем, очень боялся, что окажусь в руках шарлатанов.

— Вот дожили, — покачал я головой. — Мало того, что нам живые не верят, так еще и призраки шарлатанами считают! Что еще произойдет?

— Фауст вас тоже метить начнет, — подсказал Дориан. — Ну или ворон видеть перестанет.

— Шарлатаны бы вас не увидели, князь, — сказал ему Нарышкин. — А мы вот даже можем сказать сколько у вас буклей на парике.

— Это очень хорошо. За долгие годы скитаний я уже потерял надежду как-то сохранить свой род, — сказал он, затем шмыгнул носом, достал из кармана носовой платок и громко в него высморкался. — Так что вы, Алексей, мой последний шанс.

— Скорее не я, а мой друг, виконт Максим Темников, — княжич кивнул в мою сторону. — Это он обладает таким редким Даром, ну а я так… Только благодаря эликсирам могу с вами разговаривать…

— Вот как? — всплеснул руками Стрельцов. Он, наверное, думал, что такими способностями могут обладать только князья. — Впрочем, какая мне разница… Вы мне поможете, Максим?

— Постараюсь, — ответил я. — Пока мы даже не знаем, о чем идет речь и что вы предлагаете в качестве награды, князь. Так что прошу вас начинать поскорее, нам нужно еще вернуться в «Китеж» до одиннадцати.

— Ну, конечно, ведь вы еще учитесь в школе… — на его лице появилась улыбка. — Когда-то давно я тоже там учился. Был одним из лучших учеников в своем классе… Мой родной багровый класс… Скажите, он там еще есть?

— Куда ему деться? — спросил я. — Есть, конечно. Моя подружка учится в багровом классе.

— Она рунолог? Как ее фамилия? — оживился призрак и подошел к нам поближе.

— Нет, она маг крови, — ответил я. — Может быть вы все-таки начнете? У нас не так много времени.

— Да-да… Время… Для вас ведь оно еще имеет какое-то значение… — он снова вытащил платок из кармана и высморкался. При этом трубил так, что дал бы фору и слону. — У меня в роду остался всего один человек, и боюсь, он тоже скоро погибнет.

Стрельцов вдруг опустил голову и бухнулся перед нами на колени.

— Умоляю, спасите его…

— Князь, вы что с ума сошли? — спросил я и мы с Лешкой вскочили со своих мест, на мгновение забыв, что перед нами призрак. — Встаньте немедленно!

Он посмотрел на нас и сел, поджав под себя ноги.

— Ну хоть так, — пробормотал Нарышкин и мы сели обратно. — Расскажите нам про свою проблему, в самом-то деле, а то уже десять минут разговариваем, а пока вообще не понимаем, чего вы от нас хотите.

— Несколько лет назад, — начал он. — Со мной