лишь кажется, но вроде бы у него с каждым разом все лучше получается. Пусть ненамного, но он все выше и выше поднимается.

Ну а еще за это время случилось главное событие — мы все-таки открыли свою лавку, которую назвали так, как и задумывали: «Уникальные эликсиры».

Ох и шороху мы наделали своим открытием! Торговцы со всего Морока зашли посмотреть, чем мы там торговать собираемся. Ну и вообще, просто познакомиться. Паровозов ходил довольный, как будто это он свое собственное дело открыл.

Самое главное, что дед мой будто второе рождение получил. Так изменился за это время. Деловой стал, а все свободное время в лаборатории проводил. Изучал новые рецепты и готовил эликсиры.

Спрос был, конечно, очень большой. Гадюкин не успевал компоненты доставать, чтобы все эликсиры всегда в наличии были. Так что дед наладил поставки из Москвы. Там у него старые связи остались, ну и новые появились благодаря Жемчужникову.

Барон вообще часто интересовался нашими делами. Все время звонил или нам с Лешкой, или деду. Спрашивал не нужна ли какая помощь? Но пока вроде бы без него обходились.

Меня даже Голицын с открытием лавки поздравил. Обещал при случае заехать посмотреть, как мы там все обустроили. Ну и вообще, с дедом познакомиться поближе. Сказал, что давно собирался, но все как-то повода подходящего не было. Вот и нашелся.

Понятное дело, что и в «Китеже» узнали об этом. Да мы как-то особого секрета из этого и не делали. Ничем противозаконным мы не занимались, даже наоборот — где еще кроме нашей лавки такие эликсиры достать можно? Разве что на черном рынке и за очень большие деньги. Хотя и мы продавали их не дешево, но все-таки три шкуры с покупателей не драли.

Колдунский камень мой все еще был у Полины. Я несколько раз узнавал у нее как там дела продвигаются, но пока ей обрадовать меня было нечем. Каждый раз я слышал один и тот же ответ: «Работаю, Максим. Как будет что сказать — наберу».

К концу зимы с учебой стало полегче. Сам не знаю почему. Может быть мы втянулись в процесс, а может быть с нас требовать меньше стали. Как-то само собой у нас начало появляться свободное время и, наконец, настал момент, когда мы с Лешкой решили выбраться на пару дней в Белозерск.

В субботу с дедом увидеться, а вечером провести первую в этом году встречу с призраками. Соскучились мы уже по ним. Да и меч мой Хартулари давно уже мне отдал, так что я снова чувствовал себя уверенно. Когда нет энергетического меча в футляре, что за жизнь? Ходишь и все время кажется, будто чего-то важного не хватает.

Ну а в воскресенье мы надумали с нашими девочками погулять. Тоже сто лет уже не выбирались никуда. Все дорожки в школьном парке наизусть выучили, так что очень хотелось погулять. Я их даже в «Бычий глаз» пообещал сводить. Они оказывается тоже горячего кваса ни разу не пробовали, да и в пивной ни разу не были. Так что думаю им будет интересно.

Выехали мы с Лешкой прямо с утра, сразу после завтрака. Я только к Корвину забежал, чтобы его покормить, и сразу поехали.

Настроение было просто класс! Давненько у нас такого не было. Наверное, с того самого момента, когда лавку открывали. Да и день выдался отличный!

Солнышко светило уже почти по-весеннему — яркое такое, как будто переливается! Снег вокруг еще лежал, его столько навалило, что не скоро растает. Ну а весной уже пахло. Еще немного подождать осталось.

По пути в Морок мы заехали в магазин и купили тортик, чтобы с дедом чаю попить. Ну и заодно с его новым работником познакомиться. Он недавно взял в помощь какого-то парня, а мы его ни разу не видели. Дед сказал, что он «толковый молодой человек», ну а его мнению я полностью доверял.

Когда мы подходили к лавке, то из нее вышел какой-то тип, который мне вообще не понравился. Я почему-то сразу подумал, что такой если и может чем-то интересоваться в нашей лавке, так только ядами. Причем такими, чтобы посильнее были.

Он осмотрел нас с ног до головы, поднял воротник пальто и зашагал быстрой походкой.

— Ну и рожа! — усмехнулся Лешка. — Прямо злодей какой-то!

Мы вошли внутрь и сразу увидели деда, рядом с которым стоял какой-то парень в очках.

Дед бросил на нас напряженный взгляд и как-то сразу расслабился.

— А-а, это вы… Я думал опять этот идиот вернулся… — он вышел из-за стойки, обнял меня, хлопнул Лешку по плечу и показал на парня. — Знакомьтесь! Подающий большие надежды алхимик — Андрей Зубов. Между прочим, головой хорошо соображает, хотя и Дара нашего у него нет. Если будет так и дальше продолжать, то далеко пойдет.

— Здравствуйте, — поздоровался с нами парень и поправил пальцем очки. — Вы, наверное, Максим и Алексей?

— Ага, они самые, — кивнул Лешка и показал ему торт. — Ну а тебе, раз ты теперь с нами работаешь, тоже кусочек торта полагается.

— Дед, что это за тип приходил, которого ты идиотом назвал? Рассказать не хочешь?

— Сейчас расскажу, — он обнял меня и мы пошли в комнату. — Только давайте сначала тортик поедим, чтобы аппетит неприятным разговором не испортить.

Мы с Лешкой переглянулись и, судя по всему, нас обоих посетила одна и та же мысль. Вовремя мы к моему деду в гости приехали.

Глава 11

В ожидании разговора мы с Лешкой съели свои порции с такой скоростью, как будто вкуснее торта в жизни не пробовали. Хотя на самом деле мне он вообще не очень вкусным показался, несмотря на то, что это был мой любимый — шоколадный. Наверное, мысли неприятные вкус портили.

— А я тебе говорил, что не нужно о всяком плохом думать раньше времени, — сказал Дориан. — Еще ничего не знаешь, а уже аппетит себе портишь.

— Отвали, Мор. Это только ты у нас в последний момент переживать начинаешь. Я люблю заранее обо всем подумать.

— Ну-ну…

Дед как будто специально не спешил с рассказом. Подождал пока мы с Лешкой все съедим, расспросил как у нас в школе дела и лишь потом начал говорить.

— Да этот урод уже третий раз за последнюю неделю приходит, — нахмурился он. — Вопросы странные задает. Откуда у нас рецепты на эти эликсиры, где компоненты берем…

Он налил нам еще чая и подложил по кусочку торта.

— Есть еще одно чучело, — сказал он. — Тоже с такими же тупыми вопросами приходит. Но того я на второй раз послал к чертовой матери и больше он пока