Все не так понял.

Дело не в том, что Ринат не хотел мараться. Старался избежать лишних жертв, пытался обойтись малой кровью.

Может быть, и не стоило.

Набрал номер друга. Дамир не ответил, телефон уже был отключен.

Встреча прошла как по маслу. Мусагали познакомил Алихана с Ринатом, выделил его среди прочих. От взгляда Рината не ускользнуло, как сильно изменился в лице Ахмет, словно едва сдерживал свою злость…

Но мыслями Ринат был далеко. В итоге не усидел на месте, и как только основные вопросы были решены, сорвался…

Бабушка зря переживала за плиту. Плита была выключена.

В доме царил полный порядок, если не считать задранных ковров-дорожек и брошенной мокрой тряпки.

Я помыла полы, навела порядок на кухне и просто рухнула на кровать, не зная, чем себя занять. Позвонила бабушке, сказав, чтобы она не переживала.

Бабушка в ответ пообещала, что через час они вернутся домой.

— Как дедушка?

— Швы наложили, — сдержанно ответила бабушка. — Ерунда, заживет.

Думаю, она просто не хотела меня пугать заранее, потому что когда дедушка появился дома, лицо у него было землистого цвета.

Значит, он порезался леской сильно и потерял много крови. Дедушка сразу пошел к себе отдыхать, дома стало совсем тихо. Бабушка тоже была задумчивой…

От нечего делать я позвонила подругам из школы, поболтав с ними, потом пыталась дозвониться до Леры, но она не ответила.

Вечер тянулся бесконечной жвачкой.

Больше всего беспокоило странное ощущение в груди, словно вот-вот что-то должно было произойти.

Когда стемнело, позвонил Артем.

Я закатила глаза: этот парень написал мне с десяток сообщений за прошедший день.

Он беспокоился, спрашивал, как дела в доме у бабушки, а потом плавно перебрался на другие темы и приглашал меня на свидание, флиртовал по переписке.

Потом на несколько часов он резко перестал писать, даже не ответил на мой вопрос.

Но теперь позвонил, как стемнело.

Я еще не решила, стоит идти или нет…

Может быть, разговор прояснит хоть что-то.

Я ответила, без задних мыслей.

— Еще раз привет, Артем. Наверное, уже в десятый раз. Соскучился?

Тишина.

Послышался короткий мужской выдох.

От едва слышного звука кожа шеи покрылась мурашками.

Собеседник еще ни слова мне не сказал, но я поняла, что это не Артем.

Слишком густой и низкий был выдох.

Слишком сильно в ответ забилось мое сердце.

— Очень соскучился, — произнес мужской голос, вибрирующий от плохо сдерживаемых эмоций.

Я узнала этот голос.

Я рухнула на диван, не в силах удержаться на ногах.

— Ринат?

— Артема ждала? На свидание собралась?

— Почему по телефону Артема отвечаешь ты?! Что с ним?

Мой голос срывался на шепот, не хватало дыхания.

— Что с ним? — рассмеялся. — Даже не знаю, что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?

Воздух стал комом в горле. Я едва дышала.

— Ты… больной! Зачем ты это делаешь?

Он проигнорировал вопрос, но отчеканил ледяным тоном жестокий приказ:

— Скажешь своим, что ты отправляешься к Лере с ночевкой. Сама приедешь по адресу, который я тебе скажу.

— Никуда я не пойду! Я…

— Значит, можно попрощаться с Артемом?

В голосе Рината прорезалось холодные, равнодушные нотки, словно он был готов убить без раздумий, если не услышит то, что хотел услышать.

Черт.

Почему все так плохо?!

Все приняло дурной оборот!

Беспредельщик творил черт знает что.

— Я в полицию позвоню! — пригрозила ему. — Слышишь? Я сейчас скину звонок и позвоню в полицию.

— Валяй! — усмехнулся. — Муса как раз сидит в ресторане за одним столом с начальником управления…

Он мог блефовать. Но что-то в его голосе, отчаянное и злое, темное, подсказало, что Ринат не шутит.

У его семьи, по правде, многое куплено в этом городе. Большие связи, так все сказали.

Переходить им дорогу — себе дороже.

Артем поплатился за мою дерзость…

— Отпусти Артема, — взмолилась я.

— У тебя есть полчаса, чтобы приехать по адресу.

Короткие гудки.

Следом на телефон пришло сообщение с адресом и приказом вызвать такси.

Дрожа от страха, я взяла сумку с полки, бросила туда какие-то вещи, чтобы создать видимость, будто я отправилась с ночевкой.

Как отпроситься у бабушки? Она бы точно перезвонила Лериной маме и уточнила бы…

Придется что-то соврать.

Решив, что скажу, будто отправляюсь с ночевкой к общей подруге, я осторожно вышла из комнаты.

Напоследок успела взглянуть на себя в зеркало и поняла, что моим испуганным видом никого не обмануть.

Но бабушке врать даже не пришлось.

Она заснула перед телевизором, под передачу.

Я не стала ее будить, осторожно забрала заготовку для будущего вязаного носка из ослабевших пальцев бабушки, написала на бумажке записку и оставила на столе, перед вазой с клубками для вязания.

***

— Приехали.

Таксист буркнул стоимость поездки, я трясущимися пальцами достала кошелек и пыталась подсчитать необходимую сумму.

— Держи, командир. Свободен! — ворвался в салон машины голос Рината.

Он сунул таксисту крупную купюру.

— Сдачи не надо.

Я сжалась в комочек под его полыхающим взглядом и совсем не хотела покидать салон машины.

— Пошли, — кивнул Ринат, его темные глаза вспыхнули еще злее.

Его крепкая ладонь, протянутая в мою сторону, намекала, что нужно выбираться как можно скорее и не медлить.

Но мне не хотелось дотрагиваться до него.

Я боялась, что дотронувшись, могу обжечься дочерна. Поэтому выскользнула из салона автомобиля очень неловко, задев макушкой дверцу.

Такси отъехало в тот же миг, как я покинула машину.

Мы с Ринатом остались наедине.

Я со страхом оглянулась: район был мне незнаком…

— Пошли.