Не люблю я, когда в меня стреляют. Аллергия у меня на это начинается, проявляющаяся в остром желании завалить паразита, который решил меня грохнуть. Не сказать, что я особо цепляюсь за эту жизнь, просто неприятны мне люди, лезущие в нее со своими пулями, выпущенными в меня.

Я не стал по примеру Виктора экономить патроны, а просто тупо выхлестнул весь магазин, поливая врагов огнем, словно из брандспойта. Не особо верная тактика при затяжном боестолкновении, но вот так, в скоротечном бою на короткой дистанции, против юрких врагов, умеющих уворачиваться от выстрелов, – в самый раз.

Двоих я сре́зал точно, аж красным брызнуло во все стороны, когда пули вышибли из серых тел кровавые облачка. Но остальные продолжали бежать к порталу… который оказался очень качественным, зараза такая, и закрывался очень медленно. Еще пара секунд, и серые прорвутся в эту реальность…

И тогда нам несдобровать.

Автомат, что был в моих руках, – машинка неплохая, но со своими недостатками. Бей я по толпе серых из «калаша», положил бы больше раза в два, так как отдача у MP5 адова и мне стоило немалых сил удержать в руках неслабо прыгающее оружие. К тому же быстро сменить магазин тоже не получилось бы. Это у MP5 выглядит так: оттянув затвор, нужно поместить рукоятку в паз затворной задержки, после чего сменить магазин и только тогда снять затвор с задержки нажатием на рукоятку. Целое дело, короче. А враги – вот они, уже через портал лезут.

В общем, первого, самого шустрого, я встретил мощным пинком в морду. Как по футбольному мячу вдарил, снизу вверх, аж услышал, как челюсти супостата клацнули. Не ожидал он, видимо, от неяпонца такого резкого «здрасте», потому и стормозил немного. А я закрепил успех, выдернув из чехла нож Андрея Мака, которым полоснул по горлу карателя.

Хлестануло изрядно, на меня тоже попало. Но на черном кровь практически не видно, так что переживу. Главное, чтоб эти уроды из портала не вылезли, ибо они тогда стрелять начнут. И это будет крышка для нас всех. Потому что их больше, а у нас с огнестрелом проблемы. Вон Виктор тоже свой MP5 отбросил и за меч схватился. Картина и красивая, и жуткая, когда Японец им работать начал. Рубилово-мочилово, кровь во все стороны. Где пальцы, а где и руки отсеченные на землю шлепаются и дергаются в конвульсиях, словно продолжая жить своей жизнью вне тела.

Но серые тоже оказались не лыком шиты. Звякнула цепочка с грузом на конце и долбанула меня по руке, выбив из нее нож. А следом я еле успел увернуться от удара другим концом той цепи, к которой был прикреплен серп причудливой формы. Не успел бы, сто процентов остался б без головы – такой штукой башку с плеч состричь как два пальца об асфальт.

Без оружия против вооруженной шайки тренированных убийц воевать бессмысленно. И мне пришлось сделать шаг назад, уходя от длинного выпада мечом, направленного мне точно в глаз.

В следующую секунду мне пришлось сделать еще два шага в сторону, так как Савельев довольно бесцеремонно пихнул меня плечом. Понимаю его. Сейчас, будучи без оружия, я ему только мешал рубиться одновременно со всеми карателями, лезущими из портала, сдерживая их натиск, словно не люди лезли из другой вселенной сюда, а разъяренная серо-кровавая биомасса, не чувствующая боли.

Оттуда, с другой стороны, одновременно ткнули два меча, и Виктор был вынужден тоже отступить на шаг назад…

Этого и ждали каратели. Из сужающегося, но всё еще широкого портала выскочили двое – один с той серпастой цепочкой, второй с мечом, – которые попытались оттеснить Савельева еще на шаг назад. Не вышло. Одним ударом Виктор разрубил и цепочку, и ее хозяина от плеча до пояса. Но дальше ему пришлось заблокировать удар мечника, потратив на это дело полсекунды. За которые один убийца, высунувшись из портала, успел приподнять свой автомат, почти совместив линию выстрела с фигурой Японца.

Когда нет у тебя под рукой оружия, что остается делать? Правильно, действовать голыми руками. Поэтому я с места мощно прыгнул вперед с целью перехватить тот автомат прежде, чем его владелец нажмет на спусковой крючок.

Я летел – и понимал, что не успеваю. Что слишком быстры эти юркие бойцы, тренированные в Японии исключительно на то, чтобы убивать быстро и эффективно. И что сейчас, вот прямо сейчас очередь прошьет Виктора, увлеченного рубкой с мечником.

И очередь прошила…

Но не Савельева, а того автоматчика, что собирался его пристрелить. Взлохматила спину в кроваво-серые лоскуты и разнесла затылок, вынеся на выходе половину лица. Плюс еще одного карателя в спину саданула, того, что лез через портал следом за мечником.

Там, в другой вселенной, откуда мы только пришли, послышались крики, которые заглушила еще одна длинная очередь, которая не могла быть выпущена из автомата – кто-то азартно поливал из пулемета серых, столпившихся возле портала.

И не только азартно, но и эффективно.

Пулемет замолк, но и криков больше не было слышно. А напоследок через портал, сузившийся до метрового диаметра, метнулось чье-то сильное тело.

И это был не японский каратель, а кто-то в сталкерской толстовке с автоматом Калашникова за спиной.

Кувыркнувшись в воздухе, тело ловко встало на ноги – и оказалось тем самым ктулху, с которым мы познакомились в баре.

– Здрасте, – сказал мутант. – Не помешал?

– Скорее, наоборот, – отозвался я. – А какого, собственно, хрена…

Договорить я не успел – с громким хлопком портал исчез, словно его и не было. И почти сразу же справа раздался хрип, перешедший в бульканье. Ну да, Савельев наконец то зарубил шустрого мечника. Победа, что ли? И без потерь? Редкий случай, когда из такой заварухи удается выйти целым и невредимым. Нереальное везение. Но Японцу, похоже, было наплевать на это. Сейчас он не отрываясь смотрел на что-то за моей спиной.

Или на кого-то.

Я обернулся.

…Александра сидела на земле, опершись спиной о колесо ржавого грузовика, будто очень сильно устала. Я даже не сразу понял, что это с ней. Но в следующую секунду дошло. На платье цвета крови, как и ни черной одежде, настоящая кровь практически незаметна.

Мы оба – я и Виктор – одновременно бросились к девушке, лицо которой побледнело, словно лист бумаги. Багровая лужа под ней была не такой уж большой, но это ни о чем не говорило: кровотечение может быть и внутренним, когда кровь течет в одну из полостей тела – разорванный желудок, кишечник, в брюшную полость…

Савельев встал на одно колено, потянулся к платью – разорвать, осмотреть раны, но голос девушки остановил его:

– Не суетись, Витёк, – с легкой усмешкой произнесла Александра. – Бесполезно всё. Я чувствую.

– Но…

– Молчи и слушай.

Она говорила тихо, но в ее голосе слышался металл, по твердости не уступающий прославленной стали древних японских мечей.

С видимым усилием девушка подняла руку к кулону на своей шее, сорвала его и протянула Виктору.