По парку гулять, видите ли, ей нравится, фильмы смотреть в обнимку. Вот еще! Чтобы я так бездарно тратил время?! Аж скулы свело от одной только мысли о том, чтобы полтора-два часа фактически слить в унитаз! И как можно после такого говорить, что люди не ленивы? Что угодно готовы делать, лишь бы не работать. Но, кажется, проще картошку научить мяукать, чем ей втемяшить дельные мысли в голову. Женщины, что с них возьмешь…

На этой славной ноте зазвонил телефон. Я взял трубку.

— Я же тебе говорил, что не стоит ставить все эти твои новомодные штуки и программы! Говорил?! — прогремел отец, пропустив приветствие.

— И тебе здравствуй. Что случилось-то?

— Открываю я, значит, программу, и вижу, что на счетах у нас пусто, Алекс! Пусто… на всех… Нули! Ну-ли!

Я даже на расстоянии почувствовал, как кипит отец — считает себя правым и недоволен, что я его не понял и не прислушался.

— Успокойся! Это явно какая-то ошибка. Игорю звонил?

— Звонил! Десять раз звонил! Но он трубку не берет! Зачем я согласился всё это автоматизировать?!

— Отец, не кипятись, проблема решаема, — хладнокровно отозвался я. — Через несколько часов буду.

Час от часу не легче… Отец сразу невзлюбил интернет, был против автоматизации данных и ведения учета онлайн. Тем не менее мне удалось его уговорить в свое время. Нет, ну право слово, ворочать такими деньжищами и быть приверженцем счётов и калькулятора — где такое видано? Потому я и взял всё на себя, а отцу время от времени представляю отчеты, и все спокойны.

Я более чем уверен, что это какой-то сбой — ну не могут исчезнуть деньги сразу со всех счетов. Может, он и вовсе просто не обновил программу, вот и результат. Но лучше проверить, так, на всякий случай.

Придется отвезти Валерию в гостиницу и вернуться к поиску книги завтра. А вот и она… Легка на помине. Идет, улыбается. Почему-то когда вижу людей, которые идут по улице одни и лыбятся непонятно чему, у меня в голове всплывает фраза: «вид лихой и придурковатый».

Зачем добровольно давать людям знать, что у тебя в голове? Этим же можно воспользоваться! Человеческие психологи-шарлатаны и эзотерики всех мастей умело но этом играют.

«Ах, вы грустны, должно быть, в вашей жизни произошло нечто из ряда вон выходящее!»

«Ох, вы так усиленно мнете в руках салфетку… Вероятно, вас обуревают сильные эмоции и переживания! Вы через многое прошли!»

Серьезно?! А ведь людишки кивают, как болванчики, и пачками несут деньги таким специалистам…

— Что дальше? — Валерия подошла ко мне, скрестила руки на груди и даже уставилась на меня грозным взглядом.

Мне захотелось рассмеяться. Ее грозным взглядом пугать можно разве что… да никого, в общем-то.

— А дальше, Валерия, — снисходительно отозвался я, — мы едем в гостиницу, ты ищешь информацию о библиотеке, времени работы и прочих нюансах, а я вынужден отлучиться до утра.

Мы ехали в гостиницу в полном молчании. Хранительница периодически косилась на меня, явно хотела что-то сказать, но сдерживалась.

Ну и правильно, ну и молодец. Хватит с меня откровений и провокаций на сегодня. А ей привычка сдерживаться однозначно пригодится, ведь с людьми работает как-никак. Хотя я знаю, какая профессия ей бы точно подошла больше: бесить людей. Вот прямо уверен, что это ее. Мастерски со мной это проворачивает раз за разом!

Я высадил Валерию у гостиницы и не мешкая полетел домой.

Зашел в дом отца, сразу направился в кабинет и нашел его сидящим в кресле со стаканом бурбона в руке.

— Не рановато ли для возлияний, отец? — поднял я левую бровь.

Его хмуро-ледяной взгляд явственно намекнул, что не рано. Я вздохнул.

— Пустишь? Разберусь, в чем дело, а ты пока погуляй, разомни мышцы. Знаешь же, не люблю, когда за спиной стоят и контролируют.

— Ладно, — протянул отец, захватил бутылку и стакан и ушел.

Через полчаса и несколько звонков стало понятно, что статус «всё пропало» отец присвоил ситуации напрасно. Как я и предполагал, это просто была системная ошибка из-за того, что кто-то не обновляет программу вовремя у себя на компьютере. На сервере же все данные подгружаются как нужно, без сбоев и неполадок.

И зачем, спрашивается, было так орать? Хотя понятно, я бы тоже паниковал, если бы со счетов действительно исчезли все деньги. Как назло, и Игорь где-то летал, так бы и вовсе не пришлось сюда мчаться на всех парах.

Чтобы избежать такого в будущем, я поставил отцу программу удаленного доступа: сам буду обновлять втихую нужные данные, это проще, чем каждый раз летать домой.

И тут хозяин дома зашел в кабинет.

Я отчитался и уже поднялся, чтобы уйти, как он вдруг окинул меня обеспокоенным взглядом и спросил:

— Алекс, ты хоть расскажи, как у тебя продвигаются дела? Времени всё меньше и меньше… У тебя точно всё под контролем?

— Не переживай, отец, время еще есть. На днях поедем в Апшеронск, след ведет туда.

И тут вдруг отец вдруг выронил стакан с бурбоном, побледнел и слегка пошатнулся.

Алексей

— Отец, что с тобой? — тут же подлетел к нему я, подхватил под руку и усадил в кресло. — Сердце? Голова? Что болит? Может, врача?

Странно и непривычно было видеть этого сурового человека таким слабым и бледным. Но буквально через минуту он, кажется, пришел в себя, сфокусировал на мне взгляд и выдал:

— Врач мне не нужен. А тебе незачем ехать в эту дыру!

— В какую дыру? А-а-а, ты об Апшеронске? Это еще почему?! — открыл рот я.

— Ну… — запнулся отец на полуслове, вцепился в подлокотник кресла, замолчал, явно что-то обдумывая, а потом всё же сказал: — Сын, я просто как-то раз там был, и воспоминания о том месте у меня не лучшие, потому так среагировал. Ты извини, я был резок, наверное… Даже не знаю, что можно найти в этом городишке. Подозреваю, что ничего. Боюсь, как бы ты просто время не профукал, а ведь это сейчас твой самый ценный ресурс. Впрочем, поступай как знаешь… Ты всегда так делал.

Он выдал слабое подобие улыбки и ободряюще похлопал меня по плечу.

Я побыл там еще какое-то время, убедился, что всё в порядке, и отправился к себе. Налил кофе и вышел на веранду.

Странная всё же реакция. Интересно, что связывает отца с этим маленьким городком? Он никогда не говорил, что там бывал… Хотя это не удивительно — он много где успел побывать, не обо всем же рассказывать. Ладно, у него могли быть там свои дела, может, не поладил с кем-то.

«Время — твой самый ценный ресурс…» — назойливыми мухами крутились в голове слова отца. Знаю, знаю… И понимаю, что осталось чуть больше трех месяцев, и я умру. Нет, не умру, или я не Алекс Крутов! Еще ни перед одной задачей в жизни не спасовал, не спасую и перед этой. Хранительница всё вспомнит — я помогу.