Озадаченный и немного разозленный обманными миражами, прихватив меч, копье, непонятный длинный футляр, быстро спустился вниз на плоскогорье. Когда спускался, все время как будто что-то мешало цепляться правой кистью за края выемок. Спустившись, сразу обратил внимание на то, что у меня на безымянном пальце правой кисти надето ТО САМОЕ КОЛЬЦО из темного металла, которое было в коробочке под рукой старца! Когда это он успел его мне надеть? Во дела-а, так можно и совсем сойти с ума. Значит, все, что я помню, БЫЛО НА САМОМ ДЕЛЕ. Были и зверушки, и был загадочный СТАРЕЦ! Куда же тогда делся ход внутри скалы и как я смог спуститься обратно в кумирню из храма, будучи без памяти? Стал себя ощупывать руками и осматривать со всех сторон – может, еще что найду? Старинный свиток с четырьмя блестящими кольцами я обнаружил у себя во внутреннем кармане куртки. Больше ничего не нашел, да и найденного более чем достаточно.

Сразу ослабели ноги, поэтому пришлось сесть на землю около места, где спустился с горы. Необходимо прийти в себя и привести мозг в рабочее состояние. Может, закурить? Сейчас мне это крайне необходимо. В кармане куртки нашел только полураздавленную пачку «Филип Моррис», выбрал из нее пару половинок сигарет и с удовольствием закурил одну из них.

После длительного размышления пришел к выводу, что, вероятно, старец теперь здесь со мной больше встречаться не будет. По крайней мере пока ему это не понадобится или не захочется. Потому-то вход наверх внутри каменной толщи он и закрыл. Наверное, все высказал, больше сказать сейчас нечего. Не удивлюсь, если и ступени наверх к кумирне открылись мне не просто так, а по желанию старца. А кольцо и свиток – это, надо думать, прощальный подарок. Да, еще, несомненно, медитация и состояние асархи. Вот это королевский подарок! Надо будет сегодня их воспроизвести, чтобы не забыть. Для чего остальное, пока непонятно. Особенно непонятно, зачем мне этот свиток, если я не понимаю языка, на котором он написан.

Еще долго вспоминал разговоры со старцем и анализировал их. В результате понял, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Общее впечатление – он меня выбрал и для чего-то готовил. Не зря же он мне задавал все эти вопросы о моих жизненных принципах и о том, что я умею. Эх, надо было прямо спросить старца, не он ли меня сюда и вытащил с Земли, и для чего именно. Да не уверен, что он захотел бы отвечать. Впрочем, и я тогда не готов был задавать эти вопросы. Как говорится, каждому овощу свое время. Поэтому и вопросы о телепортации и моем возвращении на Землю вряд ли получили бы ответ.

Как я догадался, горный старец и мумия, сидящая на троне, – одно и то же лицо. Вот почему мумия мне казалась живой. Интересно, как он может существовать в неживом состоянии и каким способом его образ-дух может общаться с живыми. Технически это понятно: в призрачном состоянии, наложением рук. Если предположить, что это общается его душа (дух), тогда все более-менее становится понятным. Он умер, его плоть умерла от старости или болезни, а душа по какой-то причине держится в этом мире. Либо на нем тяжелое посмертное обязательство, им самим наложенное или Высшими Силами, либо душа его пока не хочет уходить из этого мира. Вероятно, и рысь с филином – тоже духи. А как же тогда живая белка, которую я видел в лесу около озера? Может такое быть, чтобы живое существо, животное, общалось с духами животных и человека? Чего не знаю, того не знаю. Как-то не приходилось с этим сталкиваться, кроме этого случая. Хотя, если вспомнить, общаются же шаманы на Земле с духами предков.

Машинально взял в руки футляр, непонятно каким образом ко мне попавший. Очень легкий. Сделан из кожи неизвестного мне животного, обработанной каким-то особым образом и приобретшей свойства прочной формованной пластмассы. Развязал шнуровку, поднял крышку футляра. Внутри увидел необычный музыкальный инструмент. В тот же миг в голове будто отдернули шторку, закрывающую свет памяти. Моментально вспомнил этот инструмент и все, что с ним было связано.

Вспомнил эпизод, который неожиданно всплыл в памяти. Как будто старец попросил меня что-нибудь спеть. Я спел любимую «То не ветер ветку клонит». Он послушал, слегка улыбнулся, и мы в тот же миг оказались рядом с необычным сооружением, отдаленно напоминающим арфы, соединенные высокой стороной по центру. Другая сторона арф была относительно свободна и могла немного раздвигаться. Множество белых нитей-струн разной толщины и длины натянуты вверх на колки. Такие же нити разной длины натянуты горизонтально на свободный край арф и тоже зажаты колками. То есть расстояния между свободными фигурными концами арф были различны. И везде на нитях висели маленькие фигурные колокольчики как по горизонтали, так и по вертикали.

Старец, держа одну свою руку на моей голове, другую положил мне на сердце и попросил снова запеть. Когда я пел, его рука, лежащая на сердце, многократно перемещалась мне на горло и обратно. Как будто он настраивал музыкальный инструмент. Потом он манипулировал агрегатом, что-то бормоча себе под нос. В третий раз, когда я запел, показалось, что мой голос изменился. Он стал сильней, звучней и приобрел великолепный тембр. Тихонько зазвенели струны и колокольчики, производя дивную музыку, никогда мною не слышанную, но по своему звучанию отдаленно напоминающую исполняемую мелодию песни. При этом заметил, что свободные края арф слегка перемещались наподобие мехов гармони, сходясь и расходясь. Звуки мелодии нарастали, становились четче, уверенней. Одновременно с этим крепче, мелодичней и звучней становился мой голос. В груди появилось и все нарастало никогда ранее не испытанное теплое и сладкое щемящее чувство необычайного единения с музыкой. Настал момент полного созвучия и единения. Внезапно мелодия пропала, я замолк. Наступила звенящая тишина, в которой громко и слаженно зазвенели колокольчики – как овации. Старец поднял обе руки ладонями ко мне и удовлетворенно кивнул сам себе. После этого он и показал мне необычный инструмент, который возник у него в руках.

Инструмент из футляра напоминал скрипку, странной конструкции, с натянутыми полупрозрачными струнами, очень похожими на нейлоновые. Струн было пять. Провел по ним сначала пальцами, затем смычком, с натянутым на нем сплетенным жгутом из чьих-то жестких черных волос. Струны прочные, а звук извлекается замечательный. Похоже на игру скрипки. Старец показал, как на ней играть, после чего надел мне свое кольцо на безымянный палец правой руки и взялся своими руками за мои кисти. При этом он не отрываясь долго смотрел мне в глаза. Через длительное время я почувствовал, что, наверное, тоже смогу играть на этом инструменте. Это что получается, что он просто-напросто перекачал мне свои игровые навыки? Ни фига себе, как просто, без затрат, эффективно! Мечта Емели или Ивана-дурака.

Скрипка была совсем не простая, а в виде трансформера. Путем раздвигания обечаек увеличивалась площадь верхней и нижней деки и инструмент становился похожим на небольшую гитару. При этом звучание совершенно менялось и становилось похожим на что-то среднее между мандолиной и гитарой. А после небольшого подтягивания выступающего снизу ключа между грифом и гитарой старец указал мне на внутренность инструмента. Я глянул. Инструмент еще больше раздвинулся в ширину, а в появившихся свободных местах верхней и нижней дек натянулись широкие полосы какой-то блестящей серебристой ткани, непонятно откуда взявшейся. Зато звучание теперь стало просто бесподобным и ни на что не похожим. Видимо, эта появившаяся серебристая ткань усиливала и изменяла звучание в лучшую сторону.