над нелепым видом уже немолодого изобретателя Вернера с постоянно растрёпанными седыми волосами и горящими безумными глазами.

— Тея! Отсканируй чертёж номер F5-48С, а потом запускай трёхмерный принтер для построения модели! — не отрываясь от работы, руководил изобретатель.

Чисто технически, ИИ Галатеи присутствовал во всей электронике квартиры Вернера, но, когда гений работал в «особой зоне» своих апартаментов над новым проектом, требовал от своей помощницы физического, если можно так выразиться, присутствия. Он создал для Галатеи своеобразное тело, состоящее из крайне подвижной руки-манипулятора, камеры в виде круглого глаза и динамиков, которые очень плавно имитировали голос его почившей любимой жены. Вернер воссоздал его со всей любовью в мельчайших подробностях, лишь бы память о ней никогда не оставляла его ни на секунду.

— С удовольствием, Вернер! — бодро отвечала Галатея голосом жены изобретателя.

Ассистентка вполне могла воспользоваться автоматикой для исполнения приказа, но последнее время предпочитала выполнять работу самостоятельно при помощи единственной руки.

— Опять ты истязаешь бедные синтетические мускулы рутиной, — проворчал Вернер, на секунду бросивший взгляд в сторону работающего трёхмерного принтера.

— А ты опять забыл прочистить систему охлаждения в протезах, старый ворчун! — беззлобно парировала Галатея.

Вернер на мгновение отложил инструмент, задрал рукав лабораторного халата, проверил пористое покрытие сбоку предплечья — всё забито густым слоем серой пыли.

— На дворе 2150 год, а человечество до сих пор не придумало средства, как бороться с вездесущей пылью! — от досады всплеснул руками Вернер.

— Так изобрети сам, — посоветовала Галатея.

— Ты лучше всех знаешь, что это так не работает, Тея, — мужчина устало вздохнул, опустив голову от усталости. Всё же, солидный возраст и сбитый режим сна давали о себе знать. Уже не юнец, чтобы без еды и воды пять дней кряду мастерить, а потом поспать восемь часов и как огурчик.

— Хочешь я поставлю тебе музыку для настроения? Не люблю, когда ты хмуришься! — подбодрила ассистентка.

— Тея, очнись! Какая музыка?! — испугался Вернер. — Глубокая ночь же на дворе! Опять разбудим соседей!

— Это было всего раз, — невинно ответила Тея.

— Всё равно — не надо! Давай ты мне лучше поможешь создать деталь номер 778G5, а потом я мирно пойду спать? Честно-честно!

— Я только с радостью!

— Так люди не говорят! — ворчливо поправил ассистентку Вернер.

— С радостью, Вернер! — исправилась Тея.

— Так-то лучше.

Старик умудрился уснуть, не дождавшись, когда принтер создаст невероятно важную и такую желанную деталь нового устройства, которое возникло в его седой голове. Галатея, привычная к такому исходу, мягко взяла лёгкое сухое тело Вернера рукой, перенесла на любимое кресло неподалёку. Перевела систему освещения в ночной режим, заботливо накрыла хозяина тёплым одеялом, набитым синтепоном, установила комфортную температуру в доме, чтобы изобретателю спалось и не жарко и не холодно.

— Знаю, что тебе давно ничего не снится, но всё равно: сладких снов, мой дорогой! — вслух сказала Тея.

На следующий день Вернер проснулся от звука дверного звонка, который пронзительно гудел надоевшей мелодией, которую необходимо сменить как можно быстрее!

— Тея! Погляди, кого это там принесло?! — вяло потребовал старик.

— За дверью стоит ваш сын Микель, — тут же ответила ассистентка. — Мне следует, как обычно, уведомить его, что тебя сейчас нет дома?

— Нет, я поговорю с ним. Я пожалею об этом, но так больше продолжаться не может. Впусти его, Тея.

Автоматические двери квартиры распахнулись, по ламинату затопали быстрые шаги.

— Кто бы мог подумать! — Микель упёр руки в бок и осуждающе посмотрел на отца в кресле. — Где же ещё мне тебя найти, если не в опасной близости со своими штуковинами?!

— Единственная штуковина в этой комнате — ты, мой дорогой сынок, — обиделся изобретатель. Он очень ревностно относился к своему оборудованию.

— Не удивительно, что мама взяла меня и ушла, — с горечью в голосе сказал Микель. — Ты даже в шутку не можешь назвать свой инструмент безделушкой. Скорее, оскорбишь родного и единственного сына.

— Мы это уже обсуждали с тобой, Микель. Ты давно повзрослел, скоро в институт корпорации Теос поступать отправишься. Нам больше нет смысла играть в семью, тем более, что твоей матери больше нет с нами.

— Не смей говорить о ней! — разозлился Микель. — Ты никогда не видел смысла в семье! Зачем только её создавал?! Заперся тут со своей... консервной банкой, говорящей голосом мамы! Это ненормально!

— Это было неприятно! — изобразила обиду Тея.

— ОТЕЦ! — подпрыгнул от неожиданности Микель. — Ты же всегда выключал её, когда мы общались! Почему она сейчас подслушивает?!

— Могу отправить Тею в спящий режим, если тебе станет легче...

— Мне уже никогда легче не станет, — грустно покачал головой Микель. — По крайней мере, до тех пор, пока ты не будешь произносить моё имя хотя бы наполовину с той же теплотой, что испытываешь по отношению к своей бездушной машине. Я, пожалуй, пойду. В этом доме мне не рады.

— Нет, Микель! Стой!

Отец попытался резко встать, однако ещё вчера забыл прочистить протез руки и ноги — имплант не вовремя заклинило, Вернер едва не упал лицом на пол, благо Тея вовремя подхватила старика со словами:

— Заблокировать входную дверь, чтобы Микель не ушёл?

— Нет! Ты что такое говоришь?! Пускай идёт... Я понимаю, что виноват перед ним, — на глазах старика должны были выкатиться слёзы, но они никак не текли, как бы Вернер не тужился.

— Что ты сейчас чувствуешь, Вернер?

— Зачем тебе это знать? — изобретатель немного успокоился и пришёл в себя от неожиданного интереса к своим эмоциям от роботизированной ассистентки. — Ты ведь не можешь испытывать эмоции сама, я такое не закладывал в твою программу.

— Зато ввёл протоколы самообучения, — напомнила Тея.

— Было дело... наверное... — старик вдруг серьёзно задумался, никак не мог вспомнить тот момент, когда создавал алгоритмы для Галатеи.

— Я знаю! Почему бы нам не взять перерыв и не прогуляться? — сменила тему ассистентка.

— Прогуляться? — в очередной раз удивился изобретатель. — Ты МНЕ это предлагаешь или я ослышался под старость лет? Когда мы последний раз дальше двора дома выходили? Все ресурсы, запчасти, даже продукты питания нам доставляют прямо до квартиры. Кстати... — Вернер нахмурился. — Напомни мне, что я вчера такое мастерил? Наверное, встреча