А у меня уже дыхание сбилось — попробуйте побегать в полной экипировке! Успел добраться до первых гермодверей на выходе из блока, но вот незадача — они закрыты! Чтобы экстренно их открыть, надо лезть в панель слева, искать аварийные соединения проводов!

Монстр приближается, маска на лице запотевает от учащённого дыхания, а мне надо выполнить тонкую работу, чтобы не сдохнуть.

Тварь снова завопила.

Адреналин в висках так и колотил, когда я трясущимися руками еле снял защитный кожух с панели и засунул руку вглубь образовавшегося отверстия. В полнейшей темноте, на ощупь, с монстром на хвосте — худшие условия, чтобы выдернуть правильные проводки.

«Давай, Норрис! Как учили: первый вдоль стены, затем самый толстый по центру, его легко узнать. И последний...», — приговаривал я в такт своим действиям.

Последний проводок постоянно выскальзывал из пальцев, от волнения, я всё никак не мог его выдернуть.

— Есть! — выкрикнул я, когда гермодвери наконец отворились.

Так-то оно так, путь свободен, но что с монстром делать?! Закрыть двери у меня не получиться, зато я знаю один способ, который остановит чудовище!

Я вооружился пневмопистолетом, отошёл от недавно залатанной трубы с холодным воздухом, прицелился и выстрелил в заплатку — мощный поток со свистом хлынул, перекрывая монстру путь.

И я побежал со всех ног по пустым коридорам, сопровождаемый зловещими хрипами существа позади. Со всех сторон (особенно с потолка) доносились шкребки, постукивания и пугающие звуки, будто монстр привёл с собой друзей. Добравшись до следующей гермодвери, предо мной встала та же задача — выдернуть аварийные провода в правильном порядке. Преследователя позади не видно, но я всем нутром чувствую, что я тут не один.

Двери распахнулись: вот только вместо пустого коридора, луч света упал на кровавое месиво, которое осталось от бригады тау! По тёмным углам расселись существа со светящимися глазами — доедали моих коллег с жутким смачным чавканьем!

Я схватился за горелку, бросился бежать к погрузочным докам. К моему счастью, монстры намертво вцепились в свою добычу и на меня не обращали никакого внимания. Все, кроме одной... та, что осталась позади. Монстр был зол после той западни, что я ему оставил, бежал за мной во всю прыть.

Мне удалось пробиться к погрузочным докам, но и там ситуация не лучше: повсюду кровь, останки бригады и что-то шелестит в тёмном углу. Но самое плохое — грузовой челнок остался только один! Возле него сидели двое чудовищ, царапали острыми лапками дверь.

Надо рискнуть.

Отсоединил полупустой баллон с плазмой от горелки, швырнул под ноги ничего не подозревающим монстрам, а потом выстрелил в него из пневмопистолета — раздался мощный взрыв, откинувший чудовищ от двери. Я было испугался, что повредил грузовой челнок, но благо только подпалил. Взрыв не сильно повредил монстрам, лишь на время оглушил, надо валить отсюда!

Спешно приложил правую руку с чипом доступа на панель двери челнока, двери распахнулись, я скрылся за ними, судорожно долбя по кнопке закрытия. Я и рад бы спокойно выдохнуть, да вот только уже три монстра знают о моём существовании. У них ко мне свои счёты, захотят с меня спросить за огненное шоу.

Какое счастье, что я в молодости сдавал экзамен на вождение грузовой техникой! Забежал в кабину пилота, понатыкал знакомые кнопки, занял кресло. Двигатели заревели перед запуском, я уже расслабился, что всё кончено... да вот только в лобовое стекло прилетела одна из тварей: скрюченная, покрытая гладким панцирем, с десятком острых лапок. Уставилась на меня сквозь стекло дюжиной горящих глаз.

— Получай! — выкрикнул я, хотя и точно знал, что монстр меня не услышит.

Потянул рычаг набора высоты, устремившись вверх. Отрезкой тяги монстр не смог удержаться на стекле — соскользнул вниз, где ему самое место! Шаттл продолжал взлёт, оставляя злосчастную колонию позади.

Я взглянул вниз и ужаснулся: кратер потухшего вулкана оказался похож на муравейник, из которого выбегали всё новые и новые существа, заполоняя собой всё пространство. Снизу увидел и базу с остальными инженерами, где все спасательные капсулы давно слиняли при первой возможности. Вместо моих товарищей на базе остались только монстры.

Они меня бросили, но я выжил. Вопреки всему.