— Ну он… Он правитель! Зачем нам его задерживать? — Никита улыбнулся уголком губ.

— А вы попробуйте как-нибудь… — посоветовал Игорь, смывая усмешку с губ собеседника. — В рамках, так сказать, дружеского спарринга.

— Попробуем, — сухо ответил дознаватель. — Но он всё-таки правитель…

— А вы, Никита, думаете, мне дали статус «рыцарь» за красивые глаза? — удивился Игорь.

Хотя и сам прекрасно понимал: да, за красивые глаза. Всего лишь удачно подвернулся под планы Упорядоченного. Правда, это не отменяло того факта, что, усилившись, Игорь смог бы пробиться к монументу.

— Так вы всё-таки рыцарь? — деловито уточнил Никита.

— А вам какое дело? — ответил Игорь. — Я путешественник, который проходил мимо. Мне нужно было найти здесь своего спутника, но он ещё не прибыл. И ждать его нет смысла. У меня есть дело. И на это дело у меня нет лишнего времени. Считанные дни.

— А, позвольте узнать, какое дело? — блеснув глазами, спросил Никита.

— А это, позвольте, моё дело, — в тон ему ответил Игорь.

— Возможно, мы сможем с ним помочь? — дознаватель поглядел на Бориса, но тот лишь пожал плечами.

— Если вы умеете делать лекарство для молодых чудодеев, которые перенапряглись и потратили слишком много жизненных сил… Тогда, конечно, можете!.. — спокойно кивнул Игорь.

Лица Бориса и Никиты синхронно погрустнели.

— Ну а если не можете, то я бы предпочёл и дальше искать лекарство, а не сидеть в камере, пусть и комфортабельной, — продолжил Игорь. — К тому же, я, знаете ли, одного не понимаю…

Он замолчал, переводя взгляд с одного визитёра на другого и обратно. В этот раз первым не выдержал Борис:

— Чего не понимаешь?

— Зачем вся эта история с задержанием? — пояснил Игорь. — А если бы я пришёл в составе каравана, вы бы меня тоже задержали?

— Мы и караваны задерживаем… — кивнул Никита.

— Поэтому у вас гостиницы пустые стоят? — догадался Игорь. — Давно начались эти задержания? Пару месяцев, наверно, как минимум?

Борис и Никита помрачнели и снова переглянулись.

— Господа, вы хоть понимаете, что в следующий раз, если мне что-то понадобится на вашем узле, я сюда заявлюсь с армией? — вкрадчиво спросил Игорь, заставив мужчин удивлённо уставиться на него. — Бойцов эдак в тысячу… И какое-нибудь чудище прихвачу. И наёмников. Чтобы они под стенами города сидели и нервы вам трепали. Вы уже допрыгались до того, что к вам торговцы, похоже, перестали заглядывать! Осталось ещё конфликт между узлами спровоцировать… Может, пользуясь случаем, мне на аудиенцию к вашему правителю напроситься? И объяснить ему, что его подчинённые натворили, слишком рьяно выполняя приказ?

— Не думаю, что это хорошая идея… — замялся Борис.

— Думаю, не стоит… — поморщившись, поддержал его Никита.

— Ну, то есть… Значит, вы понимаете, что творите дичь, но упорствуете в этом? — удивился Игорь, откинувшись на спинку стула. — Я в восхищении…

— Всё не совсем так, господин Калинин! — Никита сделал самое доверительное выражение лица, какое только мог. — Борислав Фёдорович не слишком настроен сейчас на общение…

— Вот это да! — Игорь закатил глаза. — А когда у него под стенами моя армия заблокирует ворота, тогда он настроится?

Конечно, у него не было с собой армии, которая могла бы постоять под воротами. И даже в ближайшие дни эта армия не успела бы появиться. И всё-таки он был рыцарем. А значит, потенциально всем этим обладал. В конце концов, никто не мешал ему даже нанять эту армию.

Если выберется…

Впрочем, угроза всё-таки произвела эффект, опять заставив Бориса и Никиту переглядываться. А ещё тяжело вздыхать с недовольными лицами.

— Давайте-ка сделаем так… — Игорь решил озвучить свои догадки. — Я так понимаю, что ваше начальство ещё не приняло решения насчёт меня. Верно?

— Скажем так… Они решили отложить это решение на пару дней! — признался Борис.

— Ну тогда донесите до них как-нибудь, что я не собираюсь ждать пару дней! — посоветовал Игорь. — Мне нужно двигаться дальше. И если они и дальше будут откладывать, то я просто выйду и направлюсь к монументу, чтобы покинуть Лысый Камень. Связать меня будет сложно. Убить… Ну, конечно, любого в итоге можно убить. Но это будет опрометчивый поступок. Потому что я в ответ сдерживаться не буду. Уходить я планирую завтра днём. А значит, у ваших руководителей есть время подумать.

Игорь помолчал, глядя на расстроенные лица Бориса и Никиты… И слегка смягчил условия:

— Я могу задержаться. Но только если сам решу, что есть основания для моего задержания. И что эти основания достаточно веские. Правда, для этого нужно, чтобы мне внятно озвучили причину, по которой меня с дочерью задержали. И решать, достаточны ли эти основания или нет — буду я. А не кто-то там, кто присвоил себе такое право… — Игорь снова посмотрел на визитёров. — Я не злой человек. Но у меня есть миллион своих дел. И я не буду тешить самолюбие какого-то местечкового администратора, который решил, что он всесилен!..

— И что вы хотите? — спросил Никита, у которого было такое лицо, будто он лимон съел вместе с кожурой.

— Я хочу получить однозначный ответ. Причём, до завтрашнего полудня. Почему меня задержали? В чём меня подозревают? И актуальна ли ещё причина задержания? — улыбнувшись, Игорь развёл руками. — А дальше я уже сам буду решать, что делать.

— А если нашему начальству не понравится ваш ультиматум? — поинтересовался Никита.

— Вашему начальству, скорее, стоит беспокоиться о том, что будет, если мне не понравится ваше начальство… — Игорь пожал плечами. — Тогда я просто-напросто откажусь общаться.

Борис с Никитой снова переглянулись.

— Мы вас поняли, Игорь! — кивнул второй. — Я понимаю, что вы говорите. И постараюсь достучаться до нашего начальства. Но прошу вас: как и обещали, ничего не предпринимайте хотя бы до завтрашнего полудня!

— Сижу, отдыхаю. Пока опасности нет — никуда не лезу! — пообещал Игорь.

На этом разговор, по сути, и закончился. Борис уточнил, всё ли устраивает «дорогих гостей», а Игорь ответил, что мол, да. После чего выпроводил обоих из комнаты и снова улёгся на кровать, в надежде поискать навыки.

Попутно он запускал самолечение, восстанавливая Сосуд Порядка. И да, под конец тот уже практически вернулся в норму после ночного боя. Правда, это обошлось почти в полторы тысячи универсальных единиц… Но сейчас явно не стоило экономить. И, занимаясь монотонным запуском умения, Игорь как-то незаметно для себя уснул.

А проснулся, слетев с кровати, которая почему-то сильно дёргалась, истошно скрипя металлическими ножками…

Просыпаться от того, что падаешь — это неприятно и страшно. И вообще дезориентирует без должной привычки. У Игоря таких необычных привычек не было. Поэтому, слетев с кровати, он не сразу понял, где находится. Не только из-за дезориентации, но и из-за того, что вокруг стояла темнота, хоть глаз выколи.

А ещё было шумно. Где-то неподалёку шла пальба, трещали чудодейные