– Ты тянешь время, сукин сын! – Парень кивнул подруге, чтобы та подошла ближе. Не без сожаления Софи приставила дуло ружья к затылку человека, в чьей вине начинала сомневаться. – Если тебе правда так хочется, чтобы мы ушли, то положи руки на голову и не вставай, пока мы не уйдём. Ты меня понял? – Он грубо надавил на шею мужчины.

– Да, друзья, я понял вас. – Прокряхтел тот. – Уходите, я никому не скажу, что видел вас. – Деми резко встал, забрал одностволку у подруги и нацелился в говорящего. – Будьте осторожны, если они выследят вас, то беды не миновать. Бегите, дети, да защитит Господь вас и вашего мальчика… – не успел он закончить, как парень пнул его в живот, заставляя заткнуться.

Махнув Софи рукой, Деми сел на велосипед и рванул с места. Поняв его намёк, девушка тронулась следом, не успев последний раз посмотреть на мужчину, что, казалось, почти не дышал, полным сожаления взглядом провожая их в тяжёлый путь. За считаные секунды парень пересёк площадь и поехал дальше по длинной улице, что в изобилии хранила множетсво узких улочек. От неожиданности чуть было не пропустив нужный поворот, Софи следом за ним заехала в чернь, что скрывала щель меж домов.

– Ты в прядке? – взволнованным шепотом спросил Деми, разглядывая голые плечи подруги. – Он был здоров, на тебе нет следов. Но я же, чёрт возьми, говорил, что нужно накинуть кофту, даже если ты не чувствуешь холода!

– Ты сам его трогал. – Она схватила его руки и развернула ладонями вверх. – Мы же договаривались!

– Это потом. – Парень вырвался и посмотрел куда-то вдаль. – Этот долбаный кретин вешал нам лапшу на уши, чтобы его друзья успели подойти. Ещё и поддался мне! Я бы в жизни такого кабана не завалил. Один хрен они меня ищут. – Он остановился у входа в закоулок и выглянул. – У тебя обувь сухая? – Софи утвердительно кивнула, не понимая, о чём он. – Тогда бежим, потому что в том окне кто-то есть.

Глава 19.

– Что?! – не сдержалась Софи. – Сколько?

– Пока один, но это ещё не факт. – Он внимательно присмотрелся и тут же развернулся, подгоняя подругу. – Идём назад.

В одно мгновение девушка подскочила к началу переулка и только успела высунуть нос, как услышала мужские голоса, раздававшиеся с улицы, перекрывающие друзьям последний возможный путь к отступлению.

– Чёрт! – тихо выругался Деми, не понимая, как планировать бегство. Его напуганный взгляд метался среди двух заперших их стен.

Отставив велосипед, Софи в ужасе схватилась за голову, заставляя себя думать. Страшащий их бас медленно приближался, влеча за собой гибель им обоим. Их окружили, заперев в этом крохотном закутке. Как и говорил незнакомец – им нужно бежать, но было уже слишком поздно. Растерзанный ум принимал в себя все фантазии, что, насытившись словами неизвестного, пророчили им верную смерть. И ни столба, ни дерева, ни единого мусорного бака, где они могли бы укрыться. Только две убогих стены без дверей с, как на зло, зарешеченными окнами.

– Деми. – Еле слышно окликнула его Софи, подзывая к себе. – Наверх! Подсади меня.

Закинув ногу на отлив окна, она схватилась за металлическое кружево, всеми силами подтягивая себя выше. Парень, взяв её за бёдра, резким толчком вытолкнул девушку на этаж выше, от чего Софи едва успела поймать дрожащими пальцами что-то, торчащее из стены. Встав во весь рост, она уверенней пробралась дальше, ловя любую деталь, что малейше выступала из плоского кирпича. Деми принялся карабкаться следом, и лишь его рост позволил ему не отстать, пока ещё слабые ноги еле цеплялись за карнизы и решетку, то и дело соскальзывая вниз. Он чудом успел доползти до подруги на окне третьего этажа, когда обладатели голосов наконец показали себя в свете закатного солнца.

– Это ещё что такое. – Буркнул первый, брезгливо пнув мокрые полосы на асфальте, чтобы его коллеги обратили внимание на столь чудной артефакт.

– Следы. – Пискляво ответил второй, разглядывая находку.

– Я вижу, что следы, придурок. Да ещё и свежие.

– Вот они. – Третий спокойно кивнул в темноту переулка и зашёл в него, приглашая остальных. – Ну надо же, – он притронулся к седлу велосипеда, – ещё тёплые.

– Может, они просто от солнца нагрелись? – первый бесцеремонно дал подзатыльник говорившему. – Что?! Это просто догадка! – от негодования его голос стал ещё тоньше. Казалось, принадлежит он совсем юному парнишке.

– Ты совсем дурак? А намокли они тоже сами?

– Я то откуда знаю, меня же здесь не было!

– Ну и заткнись тогда, раз не знаешь! Угораздило же нас взять с собой такого бестолкового…

– Замолчите, – спокойно встрял в спор третий, – нужно скорее найти их и доставить Отцу.

– Наверное, они ушли туда. – Спустя короткую паузу нервно предположил юноша и ткнул пальцем в сторону, противоположную той, откуда они пришли.

– И с чего ты это решил, умник? – язвительно вставил первый.

– Тихо. – Снова заткнул его старший. – Томас прав, иначе бы мы их заметили. – Он всмотрелся в проход и добавил. – Слушайте внимательно и не кричите, иначе спугнёте. Вам не стоит забывать, что мы здесь не просто так, а для высшей цели.

– Да, пастор, простите нас. – Сказал шумевший и виновато поклонился, заставляя то же движение выполнить и парня, хмуро ковырявшего камень, резко схватив того за шкирку. – Идём, Том. – Он силой поволок мальчика за собой, на что тот вскоре нехотя ответил, отвесив тому грубый пинок и отпрыгивая в сторону.

Когда все трое ушли, девушка облегчённо выдохнула, но шевелиться не смела. Голоса ещё какое-то время были слышны, но Софи не могла различить, действительно ли они так же близко, или этот невыносимый гул лишь в её в голове. Прождав достаточно времени, она всё же спустилась, на ватных ногах еле держа онемевшее тело, уже жалея о своей дурацой затее идти через город, но по-другому десяти дней в лесу без доступа к воде и пище они бы не вынесли.

– Осторожно. – Софи подхватила друга, что чуть не упал, соскользнув с сырой водосточной трубы. Он больше не мог найти в себе сил держаться и лишь взволнованно дышал через рот, облокотившись о стену. Достав из рюкзака воду, девушка протянула её парню, что всем своим видом кричал о том, как сильно вымотался. Но Софи его хорошо понимала, она и сама уже едва могла пошевелиться.

– Смотри. – Деми выставил вперёд ладони, на которых глубоко отпечатался цветочный узор решётки. Девушка про себя печально порадовалась тому, что не чувствовала этой боли. – Я пару раз чуть было не решил спрыгнуть кому-нибудь из них