братом Эрьяна прошла не очень хорошо. Но он сам виноват! Откуда мне было знать, что это брат моего дракона, да ещё и наследник империи к тому же!

Какой-то незнакомец подбежал ко мне посреди улицы, схватил за руку и заявил: «А ты ещё прекраснее, чем я думал. Отберу тебя у братца, пожалуй». И полез целоваться.

Ну я ему и врезала! Кто же знал, что это окажется двоюродный брат Эрьяна и наследный принц?! Да я о том, что сам Эрьян является племянником императора, узнала только через месяц после того, как мы начали встречаться. И он сам, и его дружки эльфы, об этом молчали, как партизаны.

Всё вскрылось, только когда я наследнику империи в челюсть заехала. Тут же сбежались охранники принца, чуть не пришибли меня. Элинар их, конечно, остановил. И объяснил, что он брат моего дракона. И вообще просто пошутить хотел.

Вот тогда-то и вскрылось, что я уже месяц встречаюсь с племянником императора. И пути назад у меня нет, как ни крути. Но я и сама это уже осознала. И то, что мой дракон близкий родственник императора, ничего не могло изменить.

Тогда, у дедушки Шалтаза, Эрьян согласился на все его условия. Сначала он поклялся, что будет защищать меня ото всех бед и несчастий. Поклялся на своей крови, хотя я и пыталась его остановить. Потом выпил горьчющий чай из почек дерева Эчешки, которое оказалось местным аналогом древа Единения из мира дедушки Шалтаза, символизирующего у них семью и преданность. Я на язык эту гадость пробовала и уверена, что это было просто издевательство со стороны дедули, который поглумиться любит. А напоследок, дедушка заставил Эрьяна признаться мне в своих чувствах, при нём. И меня тоже заставил сказать, что я чувствую.

В общем, я всё ещё люблю Шалтаза, но на помолвку мы его не пригласили… Теперь он живёт в том самом доме, с которого началось наше близкое знакомство с Эрьяном, но навещаем мы его редко, потому что… нечего издеваться!

Да и не принял Шалтаз до конца новую действительность, всё ещё боится каждого стука в дверь и почти не выходит на улицу. Для него стало настоящим ударом то, что, оказывается, на чужаков уже не ведут охоту на уничтожение. Да, не особо приветливо относятся сначала, но и не забирают неведомо куда безвозвратно.

А всё потому, что, оказывается, большинство пришельцев из других миров здесь открывают в себе огромный потенциал к различным видам магии. Когда их находят, в первую очередь, конечно, проверяют на наличие болезней, во избежание так сказать. Но потом помогают выявить таланты и предлагают обучение, а в последствии и работу. На империю, разумеется. Но Эрьян заверил меня, что никого ни к чему не принуждают. Чужаки вольны сами распоряжаться своей жизнью, им даже с документами помогают.

Я Эрьяну, конечно, верю, но всё равно попросила сохранить мою тайну. Не хочу ловить на себе косые взгляды с опаской, потому что большинство местных всё равно к подобным мне относятся предвзято. О страшной болезни, унесшей много жизней, ещё помнят.

Мой дракон согласился, чтобы не волновать меня, но заявил, что когда мы поженимся, у меня будет возможность изменить мнение общественности. Что именно он имел в виду, я пока ещё не разобралась, но подозреваю — кота в мешке не утаишь.

Рано или поздно моя тайна будет раскрыта. Боюсь ли я этого? Уже нет! Теперь у меня есть Эрьян, с ним я ничего не боюсь. Кроме, разве что, знакомства с его родственниками. И ещё совсем чуть-чуть опасаюсь встречи с Наргиссой, которая тоже будет на балу. Она вышла замуж, не за того айта, из-за которого всё началось. Отец нашёл ей другого мужа — дракона, который, по словам Эрьяна, без труда справится с ней. И она меня не помнит, но вдруг…

— Так, мы готовы? — спросила Эльния, вертясь перед зеркалом.

— Вы готовы, а я нет, — простонала я, пытаясь завалиться на кровать.

Не успела. Близняшки схватили меня за руки и рывком подняли.

— Сначала на бал, а потом пусть тебя Эрьян валяет, сколько хочет, — заявила Латилья.

— Вот-вот, пока императору не представит, мяться нельзя. А потом пусть мнёт, — захихикала Эльния.

— Какие же вы у меня язвы, — покачала я головой.

— За это ты нас и любишь, — подмигнула мне Лати.

— Мечтай больше, — фыркнула я.

Послышался отдалённый мелодичный звон, и мы встрепенулись. Пора. За нами прибыли наши кавалеры. Сегодня Эрьян представит меня своей семье, а девочки… Они даже не подозревают, что ждёт их этим вечером! Я знаю, что эльфы сегодня сделают им предложение, но ни за что не скажу, чтобы не испортить сюрприз. И особенно приятно от того, что я точно знаю — они согласятся, потому что обе влюбились в этих остроухих блондинов без памяти.

Мои подруги заслужили это счастье. Я никогда не встречала никого более искреннего и преданного. Они поддерживали меня все годы в этом мире, и не отвернулись, узнав, что я чужая. Не обвинили в том, что подвергла их опасности неведомых болезней, не упрекнули в скрытности, всё поняли и приняли. Сохранили мою тайну и даже ещё больше заботиться стали. Как же мне с ними повезло!

— Эн, если струсишь, покусаю, — пригрозила Эльния, когда мы уже подходили к воротам академии.

— Нам главное Эрьяну её передать, а там уже никуда не денется, — усмехнулась Латилья.

— Девочки, я вас так люблю, — выдохнула я.

— Всё равно не отпустим, — засмеялась Эль, покрепче подхватив меня под руку.

— Нет, я правда вас очень люблю, — остановилась я. — Вы такие чудесные, лучшие! Что бы я без вас делала.

— Не смей реветь, макияж испортишь, — нахмурилась Лати… и всхлипнула.

— Ну во-о-от, сейчас всё потечёт, — тоже зашмыгала носом Эльния.

— Идут! — послышалось из-за ворот.

И мы дружно принялись поправлять причёски, вытирать глаза и вообще. У нас сегодня очень важный вечер! Именно сегодня, в новогоднюю ночь, нас ждёт настоящее чудо!

Как только мы вышли за ворота, эльфы поспешили навстречу своим избранницам. А ко мне подошёл тот, кто перевернул мою жизнь, заставил меня поверить в сказку и подарил настоящее счастье.

— Ты прекрасна, — прошептал Эрьян, беря меня под руку. — И сегодня ты станешь моей.

— Я уже давно твоя, — шепнула в ответ, прижавшись к нему.

_____________________________

Вот и подошла к концу история приключений Эн и Яна. Теперь у них всё будет хорошо, ведь они нашли друг друга. Возможно, Аня ещё не раз вспомнит прошлое и испугается, но Эрьян будет рядом, чтобы помочь ей, придать