— Ваше Высочество, девушка в порядке. У нее истощение. Не более того. Поспит и будет как новая, — доложил пожилой мужчина, собирая со стола многочисленные колбы.

— Вы уверены? Повреждений нет? — я смотрел ей в лицо, видел, как она уходит в глубокий сон.

— Да. Небольшие царапины на спине. Уже заживающие. Ничего серьёзного. И  повреждена   пара ногтей.

Я выдохнул. Больше всего переживал, что навязанная близость может ей сильно навредить. Старался быть осторожным, насколько позволяла данная ситуация. 

— Подожди…, — остановил у самого выхода. — Я хочу, чтобы ты сказал Гардею, что девушка в ужасном состоянии. И ее нельзя тревожить в ближайшее время. 

Я вложил ему в руку пару золотых фолинтов. 

Он понимающе кивнул.

— Как скажете, Ваше Высочество.

Старик поумнее многих. Понимает, что перед ним будущий монарх. Я довольно кивнул.

И вернулся к постели девушки. Опустившись на колено, взял ее крошечную руку и поднес к губам. 

— Прости, — беззвучно выпалил я, прикасаясь к пальцам в поцелуи, — я знаю, ты не сможешь. Считаешь меня злодеем и предателем. Но я сделал так, ради тебя. Все будет хорошо. Поспи и наберись сил, тебе предстоит дальняя дорога. 

Эвидель.  

Я приоткрыла один глаз. Луч солнца пробивался в комнату через небольшое окошко. Он разрезал пространство и мягко ложился на пол. 

Я ощущала слабость. Тело было тяжелое и непослушное. Не сразу получилось пошевелить пальцами. 

— Садира, как вы себя чувствуете? — прозвучал старческий голос.

Я посмотрела в сторону говорящего и увидела седого лекаря.

Арсей отдал меня ему? Попросил починить сломанную вещь? 

Я лишь мотнула головой. В горле пересохло и говорить не получалось.

— Выпей воды девочка, — старик протянул мне глиняный кувшин и плеснул в стакан жидкость.

Я жадно глотала прохладную воду. 

— Мне уже лучше, спасибо, — наконец утолив жажду, ответила я.

— Нет, Садира. Я настаиваю, чтобы вы соблюдали сегодня постельный режим.

Лекарь подошел ближе и приложил руку к моему лбу.

— Я же говорил. У вас жар. Поспите. Не вставайте.

Я удивилась. Жара я не чувствовала. Вообще ничего не ощущала. Кроме опустошенности… Не хотелось ни о чем думать. Памяти тоже нужно время, чтобы раны успевали зажить. Наставления лекаря вполне меня устраивали.

— Хорошо. 

— Садира, за вами придут вечером. Дождитесь, пожалуйста, людей Его Высочества.

Я вся похолодела. Зачем ему снова понадобилась? Он оскорбил меня, использовал и кинул в ноги, наслаждаясь своим поступком! С ним я совершенно не имела желания встречаться! Никогда! 

Дверь со скрипом закрылась, и я осталась одна.

***** 

Начало смеркаться. Из небольшого окна открывался обзор на внутренний двор. У них явно что-то намечалась. Повозки с продовольствием подъезжали одна за другой. Слуги таскали бочки с вином. Я усмехнулась. Как хорошо, что не могу присутствовать на данном мероприятии. Я счастлива! На мою долю выпало и так немало унижений. Вряд ли захочу когда-нибудь устроить праздник. С этим точно покончено! Тишина и покой. Все что мне нужно.

Окошки загорались одно за другим. А я предпочла остаться в темноте. Казалось, так безопаснее.

— Садира! Как ты? Это я, Милена!

Я вздрогнула. Она так бесшумно пробралась! 

Рыжая девушка в темном плаще стояла позади меня и смотрела туда же, куда и я.

— Добрый вечер. У меня постельный режим… 

— Тебя пригласил Его Высочество Арсей. У него есть для тебя задание. 

По спине пробежал холодок. 

— Не переживай, Садира, это ненадолго. Идём за мной. 

Мне совсем не хотелось никуда идти! Я схватилась обеими руками за подоконник.

— Я плохо себя чувствую. Передай, что я не могу… 

— Садира, если ты не пойдешь, за тобой пришлют стражей. Не упрямься и следуй за мной.

Я нехотя надела простенькое платье. И последовала за Миленой. Она вела меня тёмными коридорами. Мы то поднимались вверх, то спускались вниз. 

— Куда мы идём? — недоверчиво уточнила я.

Мне казалось, что она намеренно путает следы, чтобы я не отыскала путь назад.

— Мы на месте, — тихо сказала девушка, останавливаясь у одной из дверей, — Арсей отдал приказ доставить тебя сюда.

— Прости меня… Ты здесь ни при чем. Мне жаль, что именно ты оказалась в таком положение. Ты очень сильная девушка.

Я опешила. Не понимала, что она от меня хочет и почему извиняется.

— Что происходит? 

Но Милена не ответила, она открыла дверь и толкнула меня внутрь, тут же ее закрыв.

— Ну, здравствуй… Крошка.

Арсей.

День настал. Оракулы решили провести обряд сегодня. Посчитали это время достаточно благоприятным. Я вновь зашел в святилище. 

Старался представить, как будет выглядеть моя истинная. Какой у неё голос, цвет глаз... Но в мысли настойчиво влезала маленькая наложница. Ее уже должны были посадить в коляску. Дать золота и увезти, куда попросит. Но чувство волнения меня не отпускало. 

Я сел напротив оракулов и повторил все действия, как и в прошлый раз. Моя кровь растворилась в кувшине.

Нервы натянулись, как тетива. Я должен ее найти! В противном случае нас всех ожидает множество проблем.

Оракулы медлили и молчали. И с каждой новой минутой таяли мои надежды. 

Мы сидели уже второй час. А они до сих пор не проронили ни слова. Водя по карте руками. Может быть, ее дома просто на них нет? И моя истинная дочь дикого племени? Уже был готов и на это. 

Внезапно мое тело пронзила острая боль. От неожиданности повалился набок, держась за ребра. 

— Что за дьявольщина? Так и должно быть? — процедил я, обращаясь к нашим всевидящим оракулам.

В глазах потемнело от боли. Я сжал челюсть до скрипа, чтобы не потерять сознание.

Ещё один приступ и затишье…

— Мы нашли ее, Ваше Высочество. Ее зовут Эвидель… 

Эвидель.

— Папа! — перед глазами все расплывалось.

Я билась в агонии, не веря, что передо мной образ отца.

Меня трясло. Рубашка насквозь промокла от ледяного пота. Я чувствовала родные руки на моем лице. Не понимала живая или уже нет.