С трудом заставив себя принять серьезное выражение лица, я подняла голову и обреченно вздохнула.

— Вряд ли от меня будет толк, Барбус. Я сама ничего не понимаю! Последнее, что я помню, это лес. Затем какая-то вспышка, меня поволокло по земле и очнулась я уже здесь… Как вы сказали называется ваш мир? — я внимательно поглядела на старика. — Иппор?

Старец кивнул, и мое сердце радостно забилось.

— Ну а если быть точным, дорогая Елизавета, то в данный момент мы с вами в одной из величайших библиотек нашего мира, которая находится в самом сердце Федеративного людского государства, в его столице: городе Онтас.

«Федеративного людского государства? — чуть не вскочила я как ужаленная. — Это шутка такая?».

— Онтас?! — вслух выпалила я, а сердце заколотилось так быстро, что дыхание сперло. Похоже, без сучка и задоринки не обошлось. Наш с Соресом план осуществился, но лишь наполовину.

— Да, Елизавета, Онтас, — сложил руки перед собой Барбус. — Но, готов поспорить, такого места вы не знаете, верно?

Ответа дать я не успела. Дверь шумно отворилась, вернулся Ксандер Ридд со своим верным спутником Юджином, по-прежнему боязливо топчущимся у него за спиной.

— На выход, — пробасил «воин», глядя на меня из-под широких бровей.

Однако я не шевельнулась. Пронизывающий взгляд мужчины так и пригвоздил меня к креслу.

Барбус засуетился, забормотал что-то, но Ксандер Ридд оказался непреклонен.

— Время вышло, Алео. Теперь моя очередь, — гаркнул он и указал на дверь. — Вперед девочка! Или ты хочешь, чтобы тебя отсюда вынесли вперед ногами?

Сглотнув и отрицательно помотав головой, я все же поднялась и побрела куда требовали. Ступая по каменному полу, своих собственных шагов я совершенно не чувствовала. Ноги в одних носках жутко замерзли, а в голове беспрестанно крутилось только: «Федерация… Федерация…».

Страх, словно кошка когтеточку, начал рвать грудь. И не без причин! Ведь с этим человеческим государством Иппора у меня были связаны лишь негативные ассоциации. Они покушались на семью Велора, а если вспомнить Натану… Страх да и только!

«Даже представить не могу, что со мной здесь сделают, — всхлипнула я, искоса глядя на Ксандера Ридда. — Все бы отдала, лишь бы не оставаться наедине с этой горой мускул!».

От тяжелых мыслей по хребту тут же иглами закололи мурашки.

— Постой Ксандер, — вдруг зашаркал ногами Барбус. — Я хотел бы присутствовать на допросе.

Я с полным благодарности взглядом вперилась в старика. «Воин» же с недовольством зыркнул на него.

— Зачем?

— В целях научного интереса, разумеется! — словно само собой разумеющееся изрек Барбус.

Ксандер утробно зарычал, но старик поспешил добавить.

— Думаю, Правитель не будет против. Тем более что это может оказать благотворный эффект на… — Барбус понизил голос и со значимостью во взгляде, проговорил, — на наши исследования.

Состроив важную мину, он выпятил грудь вперед и передал свои записи, сделанные во время разговора со мной Ксандеру. Тот в мгновение пробежался по строкам взглядом ледяных глаз. На мгновение его зрачки чуточку расширились.

— Хорошо, Барбус, — тряхнул он гривой белоснежных волос. — Тогда проведем допрос прямо здесь. Сядь, — это «воин» приказал мне вернуться в кресло.

Юджин тем временем уселся за стол и вооружился странной палочкой, похожей на ручку, только корпус ее был выполнен из светло-желтой древесины.

— Итак, — присел на край письменного стола «воин», — мое имя тебе известно. Я Ксандер Ридд, главный советник по обеспечению безопасности и правопорядка на территории Федеративных земель. Для тебя я господин Ридд.

Мужчина замолчал и выжидающе уставился на меня.

— Мое имя вы тоже уже знаете, — развела руками я, пытаясь выдержать этот тяжелый ледяной взгляд.

— Предлагаю все же соблюсти формальность, — коротко бросил главный советник. — Имя?

— Елизавета Лаврова.

— Кто ты по расовой принадлежности?

Я разинула рот.

— Я не понима…

— Ты человек? — уточнил «воин», внимательно следя за моей реакцией.

— Естественно! — незамедлительно воскликнула я.

— Полный возраст? — на этот раз голос подал Юджин, старательно выводящий буквы на листе.

— Двадцать четыре.

— Всего? — усмехнулся Ридд. — И уже освоила переход?

Я недоуменно уставилась на мужчину.

— Я не…

— Вы обладаете способностями магического боя? — перебил меня Юджин.

Барбус дернулся, очевидно, желая что-то сказать, но «воин», приложив палец к своим губам, призвал его к тишине.

— Эмм… — помедлила я. — Вы что смеетесь надо мной?

Парнишка перевел взгляд с листа на меня. Синие-синие глаза глядели с укором.

— Отвечай на вопрос, — склонив голову, бесстрастно проговорил Ксандер Рид.

— Ксандер, — позвал Барбус, горящий от восторга и нетерпения.

Однако тем же жестом, что и в прошлый раз, советник заставил его умолкнуть.

— Нет, — усмехнулась я. — Я не обладаю способностями магического боя.

«И даже врать не пришлось» — повторно хмыкнула я, с вызовом глядя на мужчину.

— А вот это мы сейчас и узнаем, — тихо процедил «воин». — Алео!

Барбус неловко засмеялся и замахал руками.

— Думаю, Ксандер, в этом нет необходимости. Видишь ли, я выяснил…

— Разве я спросил, что ты думаешь по этому поводу? Неси кристаллы.

Старик виновато заморгал и пошаркал к шкафам. Спустя пару минут, он пришаркал обратно, держа в руках небольшой мешочек и браслет, напоминающий по форме тот, который был надет на мне в тюремной камере. Только по окружности этого браслета были расположены небольшие гнездышки-пазы, зияющие сейчас темными дырками.

Потянув меня за руку, «воин» заставил меня податься вперед. Нервным движением мужчина выхватил из рук Барбуса браслет и надел его на мое запястье.

Противиться и сопротивляться я не стала. Пусть проверяет что хочет, мне скрывать нечего.

Затем, высыпав из мешочка небольшие сиреневые камешки округлой формы, Ксандер принялся поочередно вставлять их в пазы браслета. И как только первый камень занял положенное место, что-то больно кольнуло меня в запястье, будто тонкая игла.

— Ай! — дернулась я, возмущенно уставившись на мужчину.

Однако «воин» продолжил невозмутимо вставлять камни в гнезда. Я поморщилась: «Не зря Федерацию так не любят на Иппоре… Изверги!»

Как только камни заняли все пустые пазы, Ксандер Ридд крепко вцепился в мою руку. Его взгляд был прикован к браслету. Даже Юджин вытянул шею, в напряженном ожидании.