скачку по службе, а потом понял, что он сам это всё не потянул бы. Брют особенно хорошо чувствовал Рой, основу Стражи.

– Да, сейчас по дороге нарисую, – ответил Зябликов.

– В смысле по дороге? – возмутился Брют. – Ты уже должен быть со знаком!

– Да сейчас всё будет, не переживай! – Зябликов быстро зашарил по карманам в поисках маркера.

– Столетница придёт? – спросил Волчков.

Брют мрачно кивнул.

– Тебе хоть одна столетница нравится? – уточнил Зябликов, всё пытаясь найти маркер.

Брют неопределённо пожал плечами:

– Не встречал ещё нормальных. Все блаженные и отбитые.

Волчков переглянулся с Зябликовым и улыбнулся.

Шура появилась из соседнего здания. Брют именно так её и представлял. Молодая женщина, выглядит явно не на свой возраст, легко принять за подростка. Узенькая джинсовка едва доходит до талии. Брюки, застрявшие на бёдрах и обтягивающие худенькие ножки. Чёрные балетки со сбитыми носами и совершенно не сочетающиеся ни с чем носки. Под джинсовкой пряталась футболка со стразами. В общем, Шура собрала в себе все триггеры, которые так бесили Брюта. Причёска её ему тоже не понравилась.

– Привет, мальчики!

За одно такое обращение хотелось прибить.

Но Волчков и Зябликов не разделяли неприязни Брюта к Шуре и радостно помахали в знак приветствия.

– Говорят, у вас нечисть одурела. – Шура улыбнулась. – Чем могу помочь?

Брют мысленно досчитал до трёх, сделал непроницаемое лицо и сказал:

– Появился всякий-разный, который может вселиться сразу в несколько тел. Так как мы все единый рой, то, если в кого-то из Стражи нечисть вселится, можно ставить крест на всей организации. Нужен тот, кто будет страховать.

– Я это уже спрашивала, но повторюсь. – Шура смотрела на Брюта сверху вниз. – А чего вы знатков не попросите? Выкинуть нечисть из чужого тела может не только столетница или Стража.

– Мы не привлекаем к такому людей. – Брюту понадобилось всё его самообладание, чтобы не наброситься на Шуру. – Знатки способны устранить нечисть куда ниже рангом. И не стоит забывать, что любое сильное колдовство сжигает человека. А знатки прежде всего люди.

Шура ничего не ответила. Подошёл Як.

– Ну что, готовы поставить на место очередную выскочку? – Босс улыбался.

Команда синхронно кивнула.

Традиционно вся ерунда с нечистью творилась где-то на окраинах города, куда люди приезжали по большей части отдохнуть и поспать. Оживлённый центр давно перестал привлекать кикимор и аук. Во-первых, их там проще всего засечь, а во-вторых, концентрация знающих гораздо больше, чем в спальном районе.

На этот раз неспокойно было на западе, недалеко от железной дороги. Здесь затеяли реконструкцию старого здания, проще говоря, одно снесли, другое строят. И как оказалось, снесли облюбованную местной хтонью будку.

– Кого мы ожидаем увидеть? – спросил Як, когда Стража подходила к месту.

– Лихорадку-знобею, – ответил Брют.

– И ради этого меня вызвали? – возмутилась Шура. – Сами не можете справиться с какой-то болячкой? Могу подсказать народное средство.

– Если бы всё было так просто, – холодно заметил Як, – мы бы не обращались к столетницам. Вроде Брют вначале объяснял, что к чему.

Шура раздражённо дёрнула плечом.

– Сама по себе знобея не то чтобы какая-то шибко опасная тварь, – продолжил Як. – Но если ей подсказать, то сожрёт тебя лихорадка. Ничего сделать не сможешь. А этой подсказали, как разом несколько тел сжирать.

– Какое извращение, – пробормотала под нос Шура.

Рабочих нигде не было видно, как и других людей. Но Стража на всякий случай поставила охранный знак, чтобы никто лишний не совался.

Шура оглядывалась по сторонам, явно нервничая.

– Что? Первый раз? – улыбнулся Зябликов.

– Я уже третий круг столетница, – фыркнула Шура.

Брют медленно двигался по стройке. Уже успели сделать новый фундамент и наварить прутья для каркаса. Где-то внутри этой конструкции сидел сгорбленный человек и истошно кашлял.

– Эй! – крикнула ему Шура. – Вы лихорадку не видели?

– Ты чего голосишь?! – осадил её Брют.

Человек поднял отёкшее от соплей лицо и что-то хотел сказать, но слова с бульканьем и слюной выплеснулись изо рта и потонули в новом приступе кашля. Человек поднялся, хватаясь за прутья, что-то ещё хотел сказать, но не смог. Его стошнило на бетон зелёной слизью.

– Какая гадость, – поморщился Волчков.

Из-под платформы донёсся кашель. Оттуда выбрался другой человек, выглядел он не лучше первого. Лицо покрылось засохшими корочками, глаза гноились.

– Явились. – Слова булькали в глотке. – Долго я вас ждала. Только двоих сохранила.

Брют огляделся в поисках остальной бригады и очень пожалел об этом. Люди лежали по всему периметру стройки. Их сразу не заметили, потому что тела были серые, словно бетон, которым они залили новый фундамент.

– Хотела армией похвастаться, – сообщила знобея. – Но эти двое самые крепкие оказались.

Як внимательно следил за лихорадкой, которая тащила свои тела к Страже.

– Кто тебя научил? – спросил босс. – У самой мозги соплями заросли, не додумалась бы.

Знобея фыркнула, два тела синхронно дёрнуло и опять стошнило слизью.

– Ты такого не встречал, – гордо заявила лихорадка. – Он из древних.

– Каких древних? – не понял Брют.

Як пожал плечами и посмотрел на Шуру.

– Я тоже не понимаю, о чём речь, – ответила та.

– Потому что вы зашоренные. – Знобее явно не хватало воздуха, чтобы говорить дольше.

Одно тело уже не стояло. Оно осело обратно на бетон и зашлось кашлем. Як посмотрел на рабочего и мысленно попросил Великое древо послать тому быстрое освобождение.

Брют достал уголёк и стал рисовать на асфальте казан. Пара минут, и посудина была готова. Он топнул пару раз рядом, и казан вырос из земли.

– Кипятком тебя выпарим, – сказал стражник, глядя на лихорадку. – Кипятком и отваром!

Знобея харкающе засмеялась. Второе тело тоже клонилось набок, и тварь решила сменить одёжку.

Як заметил движение внутри человеческого тела.

– Будьте готовы, она собирается сменить носителя. Все охранные знаки нарисовали?

– Что? Какие? – спросила Шура.

Можно было буквально услышать, как мысленно Брют снова обозвал Шуру дурой. Даже Як закатил глаза, но ничего не сказал столетнице. А знобее много и не надо было. Шура стояла ближе всего, так что лихорадка оттолкнулась от умершего тела и влетела в столетницу.

– Замри! – рявкнул Як. – Мы её сейчас в воде утопим.

Но Шура не стала слушать приказы начальника Стражи, она испугалась, заверещала и вытолкнула тварь в стоящего рядом Зябликова.

– Стой! – захрипел Брют, чувствуя, что уже поздно. Знобея влетела в тело Зябликова и почувствовала небывалый прилив сил. – Ты что, так и не нарисовал знак?

Зябликов виновато улыбнулся. Знобея ширилась внутри стражника, прощупывая остальной Рой. Невиданная удача – стать частью Стражи.

– Шура, вытащи её обратно, – холодно приказал Як. – Мы не справимся, если она сейчас весь Рой захватит.

Шура помотала головой.

– Я