– То есть идея такая была?

– У меня уже всякая идея была. Я понятия не имею, как мне выйти из квартиры с огромным довеском за спиной, да ещё через весь город доехать до дачи.

– Машина нужна, – заметил ворон.

– Нет у меня её, – помрачнела Нора.

Мечта детства никак не исполнялась, права получила, а за рулём не учебной машины ни разу не сидела. Уже небось и не вспомнит, каково это.

– У меня идея. – Птица спрыгнула на пол, доковыляла до посудомойки, достала оттуда чашку и вернулась к столу. – Наливай.

– Что? – не поняла Нора.

– Воду наливай, – раздражённо щёлкнул клювом ворон.

Нора пожала плечами, взяла чайник и налила половину чашки.

Ворон не стал пить, как решила сперва столетница, а пощёлкал клювом вокруг чашки и сказал:

– Вода – это связь.

Пространство дрогнуло, вода в чашке пошла кругами, чашка завибрировала. Норе показалось, что она видит в отражении не своё удивлённое лицо, а усы кота.

– Машина нам нужна, – прокаркал в чашку ворон. – Р-реши хоть этот вопр-рос! Или нам вечно в квар-ртир-ре сидеть?

Чашка заходила ходуном и лопнула. Вода разлилась по столу, заливая чистую скатерть.

– Это что сейчас было? – Нора смотрела на осколки и на то, как медленно вода впитывается в ткань.

– Набр-рал нашему общему знакомому. Как ты бабушке набр-рать можешь по своему телефону. Так и я, ток чер-рез чашку. Вр-роде столетница, а таких вещей не знаешь.

Нора фыркнула, собрала со стола осколки, а скатерть унесла в стиральную машинку. Это был не первый случай, когда рогатый ворон пенял Норе, что она чего-то не знает. Вчера девушка на лестничной клетке обнаружила груду тряпья и хотела его выкинуть, а ворон еле удержал её.

– Кикимор-ру в дом пр-ринесёшь! – захлопал он крыльями. – Ты же столетница, знать должна такие вещи!

Нора ворчала, запихивая скатерть в машинку, и не услышала, как в дверь позвонили. Ворон тяжёлыми прыжками поскакал в прихожую, помогая себе крыльями.

– Откр-рыть не хочешь? Я не дотягиваюсь! – услышала столетница.

На пороге стоял курьер и протягивал коробочку и какую-то папку.

– Вам доставка, – сказал он и быстро удалился.

Первым делом Нора засунула нос в папку, а ворон полез в коробочку.

– Чтобы все желания так выполнялись! – радостно воскликнула птица, вытаскивая лапой потёртые ключи от машины.

Нора принялась изучать документы.

– Какое-то ведро с болтами. – Она тихо радовалась, что не забыла всё, чему учили в автошколе. – «Москвич- Святогор», аж девяносто седьмого года выпуска. Какова вероятность, что он сейчас заведётся? Да и я никогда не сидела за рулём настолько старой машины.

– Тебе шашечки или ехать? – Ворон перестал играть с ключами. – Погнали, пока народу на улице немного. Судя по адресу, он недалеко стоит.

Адрес был приклеен к ключам – улица и номер гаража, где стояла машина. Нора кивнула, быстро оделась, сунула документы и ключи в рюкзак и вышла на улицу.

Груда тряпок медленно переползала со ступеньки на ступеньку.

– Фор-рму ищет, – прокомментировал ворон.

Прогулка до гаража выдалась не из приятных. Лететь оказалось тяжело, поэтому ворон шагал по земле, важно перешагивая лужи. Нора нацепила на себя дождевик и шла почти такой же походкой.

– Отводи от нас глаза, – посоветовала птица, как только они вышли на улицу. – А то мало ли кому в голову взбр-редёт в окошко посмотр-реть.

Нора не стала уточнять, как именно это делается. Опять высмеет ещё. Поэтому шла по улице, тревожно озираясь по сторонам. То, что она превратила чужую душу в птицу, совершенно не значило, что она так же спокойно может отводить глаза, снимать порчу или общаться через чашки.

Дождь усиливался и спустя несколько минут уже шёл такой густой стеной, что невозможно было увидеть ничего дальше пяти метров. Нора не была уверена, её это работа или природа сама помогает, но лишь порадовалась, что оделась по погоде.

До гаражей они дошли без проблем. Зашли на территорию, а потом долго блуждали в лабиринте безликих коробок в поисках нужной.

– Кстати, а от гаража-то у нас ключи есть? – спросила вдруг Нора.

– В кор-робке не было, – ответил ворон. – Может, они там не нужны?

Нора нахмурилась. Дождь уже начинал досаждать, от барабанящих по капюшону капель заболела голова.

Нужный гараж нашёлся в самом конце. Совсем без дверей, с подтекающей крышей. Машина оказалась закутана в брезент, даже колёс не видно.

Нора протиснулась в помещение и потащила на себя ткань.

«Москвич-Святогор» был почти новым, блестящим, на хорошей резине. Лишь на самом носу ворон нашёл небольшую вмятину.

– Идеальная, – радостно прокаркала птица.

А Нора смотрела на машину во все глаза и не могла поверить.

– Я в неё не сяду, – сипло сказала столетница.

– Это ещё почему? – Ворон посмотрел на неё как на дуру.

– Я видела эту машину во сне. – Нора провела рукой по вмятине. – На ней сбили человека.

* * *

Вокруг стояли свечи. В банках и без, парафиновые и восковые. Свечи стояли так часто, что ступать надо было очень осторожно – лишнее движение, и штанины вспыхнут.

Свечи встречали с самого начала улицы и уходили вглубь тёмного переулка. Деревья тут сложили в арку, их густая листва закрывала небо. Даже в сильный дождь под ними было сухо.

Брют никогда не бывал в этой части города и уже успел отметить для себя, что в следующий раз надо тщательно здесь всё проверить. Когда незакрытое дело не будет висеть гирей.

– Как это вообще может быть у нас в городе? – спросил Глеб полушёпотом.

Говорить громче в этом месте не хотелось.

Стена деревьев сменилась бетонной стеной дома, свечей стало больше. Некоторые умудрились воткнуть в стену. Дорога из свечей привела в закрытый дворик. Одна дверь, вокруг которой расположились старые окна в деревянных рамах. На разваливавшемся крыльце сидел старый дед. Волосы на голове торчали редкими седыми клоками во все стороны. Дед строгал ножом деревяшку.

Брют тихо подошёл и оставался в нескольких метрах от него. Глеб встал за спиной. Дед не обращал на них внимания, продолжая строгать. Двор по периметру густо зарос кустами, невозможно было понять, что находится на земле, у самого основания. Глеб очень хотел прокомментировать увиденное, но почувствовал, что сейчас лучше помолчать.

Брют внимательно смотрел за тем, как дед вырезает фигурку из дерева. Щепки летели далеко вперёд, почти задевая стражников.

Когда работа была закончена, на ступеньку встал медведь на задних лапах. Дед вытер нож о грязную кофту и только после этого поднял глаза на Брюта.

– Совсем не изменился. – Голос звучал хрипло и глухо.

– А ты очень постарел. –