— Я не хочу учиться среди богатых деток и, — осеклась, заметив, как изменилось выражение лица мага.

— Конечно, наша связь даёт тебе гарантию жить безбедно до конца дней своих, но ты что, собралась целыми днями сидеть дома?

— Я думала, могу пойти учиться в другое место и в будущем найти работу, — промямлила неуверенно.

— Тебя не оставят в покое, куда бы ты не пошла, поэтому лучшим вариантом для тебя…

— Найджел, но я не хочу! Магия это не моё!

Найджел вздохнул и провёл ладонью по лицу.

— Извини, что меня нет рядом. Но я, — фыркнул и вновь поймал мой взгляд. — Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы меня восстановили, не говоря уже о тебе!

Устало бухнулся на диван.

— Я так в жизни не уставал!

— Прости, я знаю, что для тебя это важно. Но у меня ничего не получается. Боевая магия не для меня, я не смогу помочь тебе разобраться с замком и…

— Что? — перебил раздраженно. — При чём тут замок?

— Ну тебя ведь интересует утерянная магия.

— Да, но при чём здесь ты? Я просто хочу, чтобы ты наконец-то стала со… — осекся, когда мои брови взмыли вопросительно вверх и лихорадочно исправился. — Обрела уверенность в себе!

— Стала собой? — переспросила нервно. — В каком это смысле?

— В смысле, что в зашуганную тихоню тебя превратили, а ты достойна гораздо большего! — рыкнул и поднялся. — Раскройся, Мия.

— Кроме Филла и Арэна, все меня ненавидят! — прошипела раздражено.

— Это я виноват, не проследил, что о тебе написали. Прости, — подавил отчаянный вздох. — Но ты не можешь отказаться. Тогда на тебе поставят печать, заблокируют твою магию…

— Я не против, — перебила, пожав плечами.

— А так как мы связаны, то и мою вместе с твоей! — схватился за голову и отвернулся.

Тут уж нахмурилась я. Смотреть на такого поникшего Найджела было непривычно, дико и жутко неприятно. Для него отказаться от магии, это как решится части самого себя.

— Чего тогда сидишь? — промямлила и подхватила смартфон. — Пошли. Я же не знала.

— Но…

— Найджел, я не могу тебе отблагодарить, но уж портить твою жизнь я точно не стану! — произнесла уверенно.

* * *

Дни вновь полетели чередой скучных лекций и выматывающих тренировок. В таком режиме прошло несколько месяцев. Найджел по-прежнему пропадал с утра до вечера, я больше с Филлом и Арэном общалась, благо они хоть между собой друзьями явно не были, но и вмазать друг другу не норовили. Лили вытаскивала меня на выходные дни, постепенно я всё больше узнавала местность столицы. Уже было не так сложно находиться в людных местах.

— Ты ещё долго? — зевнул Филл и оглядел, как я пытаюсь подтянуться.

— Надоело! — фыркнула и спрыгнула с турника, с тоской глянула на кровавые ладони. — Почему не получается?! Отжаться я могу, а подтянуться нет!

— Ну за это время у тебя и так явный прогресс, чего нервничаешь? — пробормотал непонимающе.

— Скоро зачёт по физ. подготовке и я его провалю!

— Какое рвение, Мими, — хмыкнул Филл, приблизился и подхватил меня под талию. — Хватайся, кое-что покажу.

Вновь схватилась за турник, скривилась от неприятных ощущений в руках, ладони от мозолей жутко болели.

— Ты вчера отрабатывала удар ногой, энергию направляла, сделай так же, только направь поток, во-о-т, сюда, — провёл ладонями от локтей до плеча.

Послушно выдохнула и сделала, что посоветовал. С лёгкостью подтянулась несколько раз. Спрыгнула и кинулась ему на шею.

— Спасибо! — взвизгнула радостно. — Четыре дня мучилась.

— Чего это у вас тут происходит? — раздался раздраженный голос Найджела.

Филла отнесло от меня лёгкой волной энергии, припечатало к стене зала. Удивлено обернулась.

— Найджел? — вырвалось с упрёком.

Поймала его яростный взгляд. И чего спрашивается так разозлился?

— Найд, ты совсем спятил? — пробурчал недовольно Филл и поднялся.

Я сделала пару шагов к своему магу.

— Ты чего? — мягко толкнула Найджела в грудь кулачком.

— Меня бесит, что тебя лапают…

— Это же твой лучший друг! Да и…

Моргнула. Дошло.

— Ты ревнуешь что ли? — вырвался смешок.

— Да пошли вы оба! Помог называется! — выплюнул яростно Филл и направился к двери.

Обхватила Найда за шею, уже успела забыть какой он горячий.

— Не знаю, — выцедил сквозь зубы. — Ты моя… — так и не договорил, но притянул меня за талию к себе.

— Я уже забуду скоро, как ты выглядишь, — буркнула недовольно. — Тебе значит, спать с кем попало можно, а мне даже обнимать?..

— Да, именно так! — рыкнул мне в губы.

— Как бы я не изменилась, ты навсегда останешься для меня самым родным, близким и лучшим, но это не значит, что…

— Что?

Задумалась, как бы по мягче сказать, что мне очень не нравится, что он по-прежнему спит с кем попало. Возможно, он не понимает, что я знаю, но находить по дому чужие, женские вещи тоже достаточно раздражало, но так как я и не видела мага целыми днями, то и предъявить ничего ему не могла. Моё молчание Найд воспринял по-своему.

— Прошли те времена, когда ты молчала, потому что тебе было сложно говорить. Теперь тебе просто нечего сказать?

— Это не так, — мотнула головой. — Я просто. Если я твоя, то ты — мой!

Пальцы запутались в волосах и притянули лицо к губам, обдали горячим дыханием и накрыли сладким поцелуем, от которого закружилась голова.

— Я тоже скучал, радость моя, — прошептал и подхватил меня под бедра. — Ты так сексуально выглядишь в этом костюме.

— С темы не съезжай! — буркнула растерянно, когда мы так и направились к выходу.

— Ну прости, — обаятельно улыбнулся и подмигнул. — Радостно заявляю, что у меня, наконец, закончились наказания. Отпразднуем?

— Это значит, что ты будешь мне помогать и?..

— К сожалению, нет. У меня ещё куча других дел.

— Ага, длинноногих таких, — фыркнула нервно и дернулась, когда мы спустились по ступенькам. — Отпусти меня.

Это уже через чур. Мне всё чаще думалось, что я действительно своего рода игрушка. Захотел — пришёл, потискал; захотел — забыл.

— Мия, ну давай ты не будешь устраивать истерику на ровном месте, — пробурчал, но на ноги меня поставил.

— Конечно, не буду, — заявила с натянутой улыбкой, заметив машину Арэна. — Раз тебе можно всё, тогда и мне! Так будет честно! — клацнула его по носу и послала воздушный поцелуй. — Хочешь от меня послушания и верности, усмири себя!

Рванула с воплем:

— Арэн, подожди!

Машина двинулась вперёд, но замерла, я успела в неё влететь и пробормотала:

— Поехали!

Найджел крикнул мне что-то вслед, но я захлопнула дверцу, а Арэн зажал газ.

— Воспитываешь? — хмыкнул насмешливо. — Правильно.

— Остановишь за поворотом, — выдохнула хмуро и выключила