Дрожала в руках мага, захлебнувшись в слезах. Поняла, что по-прежнему в своей комнате, в квартире Найда, в столице. Маг приобнял меня, погладил по волосам.

— Это просто был кошмар, всё хорошо, — прошептал успокаивающе.

Прижалась к нему, не в силах успокоится. Этот ужас когда-нибудь закончится?

— Замок, чертов замок, — прошипела раздраженно. — Что с ним не так? Что со мной не так?!

Найджел успокаивал меня до самого рассвета, принес зелёный чай, забрался со мной под одеяло, обнял и стал гладить по волосам. Спустя пару часов я успокоилась и перестала дрожать, обняла крепко мага и пробубнила то, что мне приснилось. Сомнений в том, что это когда-то действительно происходило, даже не возникли. Я была уверена, что пережила это. Точнее не я, а Микаэла, и, она или я, не важно! тогда умерла. Рухнуть с такой высоты и выжить невозможно. Но что произошло до этого? Что именно я натворила?!

* * *

Проснулась я в объятьях Найджела. Зевнула и кинула растерянный взгляд на часы, что показывали полпервого. Мне сегодня никуда не надо, выходные, а ему разве нет? Мягко пнула мага и выкарабкалась из кровати.

— Хочу спать, — пробормотал Найджел и накрыл голову одеялом.

Пожала плечами и направилась в душ. Вода взбодрила, в голове витала только одна мысль, нужно понять, что произошло тогда! Отогнать чувство вины уже не получалось.

Укуталась в полотенце, когда в двери забарабанили. Нахмурилась и направилась к выходу. С удивлением поняла, что квартира совершенно пуста. Раскрыла двери и ошарашенно заморгала, на лестничной площадке стояла Глория.

— Здравствуйте, — выдавила еле слышно, сжала пальцами полотенце.

— Мия, солнышко, как я рада тебя видеть! — меня тут же затискали до такой степени, что в глазах блики заиграли. — Найджел ещё спит что ли?

— Угу, — буркнула и кивнула, нервно отстранилась.

С паникой уже вроде покончено, но почему-то эта женщина вызывала внутреннюю тревогу.

— Насчёт нашей последней встречи, милая, надеюсь, ты не держишь на меня зла, — затараторила и двинулась внутрь квартиры. — Я же просто очень переживаю за сына, прости старую, глупую женщину, что так тебя обидела! Давно хотела поговорить, но Найджел…

— Всё хорошо, — проговорила спокойно.

— Я очень рада, что ты станешь членом нашей семьи.

Невольно закатила глаза. Конечно, теперь я слартен, экзамен по теории лучше всех сдала, уже далеко не просто ничтожная девчонка.

— Это взаимно, — ответила с натянутой улыбкой. — Рада, что вы решили нас навестить.

— Вижу, жизнь в столице идёт тебе на пользу.

— Жизнь с вашим сыном идёт мне на пользу, — хихикнула и указала рукой. — Вы не против, я оденусь?..

— Разумеется, Найд там у тебя? — Глория бесцеремонно меня опередила и распахнула двери в комнату.

Найджел с зевком сдернул с себя одеяло и сонно уставился на мать.

— Привет, мой родной! — кинулась к нему та.

А я сложила руки и подавила смешок, глядя, как маг пытается выбраться из объятий Глории. В итоге я решила сжалиться и сделала пару шагов, схватила Найджела за локоть и потянула к двери.

— Извините, мне нужно одеться! — выставила их двоих и хлопнула дверями.

— Серьёзно? — послышалось возмущенное. — Ты что её ещё не трах…?

— Мам! — прервал её раздраженно Найджел.

— Теперь хотя бы понятно, что…

— Ну тебя! — голоса затихли.

Я со вздохом открыла шкаф, натянула спортивный костюм и вышла в кухню.

— …этот вечер очень важен для нашей семьи. Пообещай, что ты придешь!

Неловко уселась рядом с Найджелом за столом.

— Нет, — выцедил тихо и коснулся моей руки, нежно погладил.

— Найд, ну сколько можно?! Пора помириться с отцом! Мие наверняка понравится, подумай хоть о ней, она ни разу не была на таких мероприятиях!

— И ничего не потеряла, — прошипел раздраженно. — Сборище тупых клоунов. Мне никогда не нравились ужины Департамента Магии!

— В прошлом году…

— Если я приду, то ты об этом пожалеешь.

— Найджел, — вздохнула Глория и опустилась на стул, накрыла ладонью лоб, затем глянула на меня. — Мия, а ты в курсе, что произошло у Найда с отцом?

— Нет, — буркнула тихо и бросила встревоженный взгляд на мага, что фыркнул и закрыл лицо руками.

— Ну давай, поведай вот нам двоим, что произошло! Для тебя же всегда было очень важно одобрение отца во всём, что случилось? Рудольф тоже молчит, я не понимаю, что такого он мог тебе сказа…

— Я уверен, что ты не хочешь этого знать! — рыкнул Найджел и поднялся. — Меня ждёт Ли…

— Нет, сколько можно! — рявкнула Глория и упёрлась ладонями в стол. — Я хочу понять, что произошло! Если тебя не будет на магическом ужине, все слухи превратятся в факты! Ты и так достаточно навредил репутации семь…

— Я ещё и виноват! Класс! — воскликнул яростно Найджел и вскинул руку. — На, смотри!

Небольшая вспышка коснулась Глории, я с любопытством протянула рука и дотронулась до волны энергии.

В глазах на пару секунд потемнело, а затем перед взглядом показалось разъяренное лицо Рудольфа.

— Скажи мне, будь любезен, сколько это может продолжаться?! Да нет никакой настоящей любви! Нет! Магическая связь — это гарантия спокойной, семейной жизни! Уясни себе, наконец! Твоя сестра ритуал прошла, твоя очередь! Ты прямо сейчас…

— Не буду я связывать себя с этими магинями! А как же вы с мамой?..

— Да я так же хотел себя связывать, как и ты сейчас! Я никогда не любил твою мать, но мне нужна была пара, чтобы иметь возможность стать магистром!..

Воспоминания рассеялись. Глория вскочила и отшатнулась, Найджел провёл ладонью по лицу и посмотрел на неё.

— Теперь мы обязательно придём, — выдавил хмуро. — Прости, мам, я не хотел, чтобы тебе было больно. Но я не сожалею ни об одном действии, что сделал после этого разговора. Не заставляй меня разочароваться ещё и в тебе, покажи людям реальность, хватит кормить всех сопливыми иллюзиями. Наша идеальная, счастливая семья всего лишь спектакль для достижения должности!

Приблизился ко мне и чмокнул в щеку.

— Увидимся вечером, — шепнул и двинулся к выходу.

Проводила его взглядом и растерянно посмотрела на Глорию, что заметно побледнела. Подала неуверенный голос:

— Может зелёного чаю?

— А что покрепче у вас есть?

Приоткрыла холодильник, оглядела батарею стеклянных бутылок.

— Наверное, но я…

Глория наклонилась и подхватила одну из них, с помощью магии открыла и сделала пару глотков прямо из горла.

— Найджел так наивен. Впрочем, наверное, с возрастом это пройдёт, — пробормотала и поймала мой взгляд.

— Что вы имеете ввиду? — уточнила удивлено.

— Конечно, не приятно такое слышать, но. Что это меняет? Мой муж магистр, и я…

— Лучше засунете правду в задницу и будете дальше играть свою