— Думал, покатаемся, — тоскливо вздохнул Арэн.

— Думаешь, он даст? — промямлила со смешком. — Как-нибудь покатаемся, спасибо за помощь.

Послала ему улыбку с кивком и вылетела из машины, кинула взгляд на дорогу. Как раз успела зайти внутрь кафе, когда следом за Арэном пролетела и машина Найджела. Пусть понервничает!

Взяла кофе, поблагодарила милую девушку за стойкой и двинулась вдоль дороги, начав рассматривать витрины. Остановилась на распутье, одна тропинка вела к парку и к квартире. Другая, не раз проезжала на машине на занятиях по вождению, но не пешком. Хлебала с трубочки кофе и спокойно себе шла вперёд. Вокруг открывались бутики с всякими артефактами, магическими атрибутами. Всё было такое волшебное, красивое, светящиеся, что я совершенно потерялась во времени. Когда вышла из очередного магазина, уже потемнело.

— Мия Уилсон? — вздрогнула от обращения ко мне.

— Э-э-э, — выдавила и оглядела девушку, что ко мне подошла. — Допустим да.

Моего возраста миниатюрная блондинка с длинными волосами, что были собраны в две косы.

— Меня зовут Ирэн, — протянула мне руку. — Это магазин моей мамы, тебе что-то понравилось? Давай я сделаю тебе подарок!

— В честь чего? — уточнила недоверчиво.

— Просто, хочу с тобой дружить.

Нервно сощурилась и ещё раз её оглядела.

— Я давно хотела к тебе подойти, — пробубнила явно растеряно Ирэн. — Но мы на разных факультетах и ты, то с Арэном, то с Филлом. Ой, прости, я целитель и…

С улыбкой протянула ей руку и мягко перебила:

— Чтобы со мной дружить не нужно мне ничего дарить. Прогуляемся?

Ирэн охотно пожала мою ладонь и потянула дальше по дороге. Спустя пять минут заткнуть её было уже невозможно, а рассказывала она о Филле. Кто-то безответно влюблён и видимо очень давно. Подойти к нему она тоже боялась, Филл, наверное, и о её существовании не знает. Дошли до парка, в котором прежде я ещё не была, уселись на скамейку. Здесь было достаточно спокойно, аллею освещали разноцветные огни. Как же хорошо было просто болтать с девушкой своего возраста. Поднялась и потянулась, вдохнула вечерний воздух, но вдруг меня нагло сжали за талию и закинули на плечо.

— Привет, — улыбнулся Найджел Ирэн. — И пока.

— Ну-ка поставь меня, где взял! — рявкнула возмущено.

— Ещё чего! — огрызнулся мне в ответ.

— Найджел, я не твоя собственность!

— Моя!

— Ах ты!.. — забарабанила ему по спине. — Пусти!

— Ну перестань, пожалуйста, что на тебя нашло, Мия?!

Все оглянулись на наши вопли. Дернулась так, что слетела с рук мага.

— Да ты относишься ко мне, как к игрушке, мне надоело!

— Надо же, как мы заговорили. Вот почему я не хотел связывать себя ни с кем!

Внутри всё похолодело.

— Ты меня потащил на ритуал! — рявкнула и поднялась, отряхнулась и тыкнула ему в грудь. — Ты связал меня с собой! И это ты меня поцеловал! Не смей теперь меня в чём-то обвинять! Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал, но я у тебя ничего не просила!

— То есть так, да?!

— А как? Как, Найджел? Я от тебя ничего не требую! Можешь делать всё, что хочешь, ты мне ничем не обязан! Есть связь и ладно, можешь держать меня рядом с собой, как тень! Я прекрасно справлюсь с этой ролью!

— Отлично! Это то, что я хотел услышать! — рявкнул и больно ухватил за локоть.

Потащил к машине, глаза наполнились слезами от обиды. Он ведь даже ни одно мое утверждение не опроверг. Тихо всхлипнула.

— Не смей реветь! — рыкнул мне в лицо. — Итак, теперь благодаря тебе, наши лица завтра будут на главной всех газет и новостей!

— Так вот, что тебя волнует на самом деле?! — взвизгнула и вырвалась из его хватки. — Репутация?!

— Истеричка неуравновешенная! — шикнул и перехватил меня за руку, когда я попыталась отстраниться.

Притянул к себе и обхватил за талию.

— Меня волнуешь только ты! — прошипел прямо в губы. — Плевать мне на репутацию и кто, что о тебе подумает! Я хочу, чтобы ты была рядом!

Ошарашенно моргнула, даже рот приоткрыла и не успела ответить, как Найджел прильнул к моим губам. Но в этот раз у меня получилось взять себя в руки и даже пощечину ему отвесить.

— Ты же сам меня избегаешь, — прошипела нервно сквозь сбившееся дыхание. — Захотел — поцеловал, захотел — неделю обо мне не вспоминаешь!

— У меня были дела! — буркнул яростно и распахнул дверцы тачки. — Но мне было спокойно, когда я знал где и с кем ты находишься! А сейчас, я искал тебя три часа, за которые думал с ума сойду! Не делай так больше! Я почти всю столицу на уши поставил!

— Правда? — вырвалось непроизвольно.

Найджел нервно кивнул куда-то в сторону и я повернулась, увидела наряд работников Департамента Магии.

— Ой, — шепнула и расплылась в глупой улыбке. — Тебе, правда, не всё равно?

— Дурная, я тебя сейчас придушить готов! И потом ещё спрашивают: почему мужчины не хотят серьёзных отношений?! Садись уже, истеричка!

Бухнулась на сиденье, возмущено пробормотала:

— Если бы мужчина себя не вёл, как последний кабель и не бегал бы за каждой юб…

— Да с чего ты взяла, что я с кем-то сплю?! — перебил раздраженно. — Ну тогда один раз было и всё! И то она сама пришла…

— И изнасиловала тебя, ага!

— Нет, но!.. Господи, да у меня реально времени не было!

— А женские вещи по дому?!

— Наверное, Лили! А ты сейчас довозмущаешься, что я с тобой сегодня лягу и спать не буду!

Испуганно прижалась к дверце, мы уже остановились на парковке у здания. Найджел кинул мне сердитый взгляд, вздохнул.

— Да шучу, не трону я тебя, если сама не захочешь, — пробормотал устало.

Открыл мне дверцы и подал руку.

— Прости меня, — выдавил, когда я отпрянула вместо того, чтобы вложить свою ладонь.

— Ты не врешь? Никаких других девушек?

— Только ты, моя радость, — ухватил мою руку и коснулся губами.

До квартиры уже дошли спокойно и молча, каждый погрузился в свои мысли. Чмокнул меня в щёку и скрылся за дверью своей комнаты, а я только ляпнулась на кровать и тут же провалилась в сон. Тяжёлый день был.

* * *

Поток огня ударил в лицо и меня снесло волной воздуха. Ощущения падения настолько реальные, что дыхание в груди перехватило. Глаза защипало от слёз. Впереди замок, что пылал, охваченный не только огнем, но и фиолетовой дымкой. Мысль «что я натворила!..». Лёгкие наполнились дымом, стала задыхаться. Столкновения с землёй…И я завизжала от боли и ужаса.

— Мия! Мия, проснись! Всё хорошо! — рывок за плечи