– Деньги всем нужны. Все путем, кореш, держи. – И он передал Тиграну пачку денег. – А вообще-то, на свои ноги вставать надо.

– Да я уже встаю. Одно дельце сейчас проворачиваю. На большие бабки. В загранице.

– Давай, там лохов хватает.

Тут он начал зачем-то осматривать прежние сумки и вдруг зло проговорил:

– Ты что, Тигран, шарил здесь?

– Обижаешь, – возмутился Тигран. – Я не лезу в чужие дела!. С чего ты взял?

– А с того! У меня привычка – никогда молнию на таре до конца не затягиваю. Маячок у меня такой. Чтобы точно знать, что по моим заначкам ни глаз чужой, ни рука не шарят. Ты понял? Смотри сам: два баула наглухо застегнуты.

– Не знаю… Может, крыса…

– Может, и крыса. Если чего не досчитаюсь, с процентами с тебя возьму.

– Да ты что, Жила? Мы ж с тобой со школы…

Лешка потом нам рассказывал:

– Жалко, что я пару пистолетов из сумки не взял. Как бы выскочил из бочки: «Лежать! Руки за голову! На выход по одному марш!»

– А дальше что? – спросил папа.

– Сдал бы их в ближайшую полицию.

– Ну да, – кивнул папа. – Более-менее…

Жилин еще раз осмотрел все сумки, покачал головой, и они ушли.

Лешка тоже не стал задерживаться. И он уже было высунул голову наружу, как увидел прямо перед собой четыре ноги. Две из них – Тиграна, а две – его давнего кореша. И услышал кое-что интересное. Прямо в свой адрес.

– А что за малец тут у тебя трется?

– Да, одноклассник Левкин. Непростой паренек. Он у меня в этом деле главную роль сыграет.

– Пацан? Да я ж тебе одного советовал – прыткий.

– Мне не прыткий нужен, а талантливый.

– Ну-ну. Покличь-ка его. Глянуть хочу.

– Да где-то здесь вертелся. Пойдем посмотрим. А паренек очень ценный. Папаша его – большой чин в полиции.

– Что-то ты, Тигренок, все меньше мне нравишься. С ментами задружился? Смотри: у меня руки длинные и глаз верный.

– Ты опять? – взвился Тигран. – Ты пойми: если у меня в этом деле что-нибудь не срастется, папаша и сынка своего вытащит, и меня отмажет.

Что там было дальше в разговоре, Алешка не расслышал, они уже отошли. Но, как говорится, умному достаточно.

…Алешку они нашли далеко от подвала, на яблоне.

– Ты зачем туда забрался? – спросил Тигран.

– Фонарик из скворечника выковыриваю. Ваш Левка его туда запихнул. Чтоб скворчатам не страшно было по ночам.

Молодец, Алешка. Алиби не алиби, а в подвал он с фонариком не лазил. И он еще добавил: приподнял крышку скворечника и на глазах у всех вытащил оттуда фонарик. И ведь все как рассчитал. Спросят Левку: зачем ты фонарик в скворечник засунул? А он, как обычно, заноет и откажется – это не я, это Алешка. Но ему все равно не поверят, но и ругать не станут.

– Дядя Тигран, – сказал Алешка, слезая, – а когда мы в тире стрелять будем? Ираида Андреевна обещала.

– Там еще света нет, не подвели.

– А ты стрелять умеешь, малец? – спросил Алешку Жилин.

– Более-менее. Я из папиного пистолета сто раз стрелял у них в тире.

Мужчины переглянулись.

– У меня и свой револьвер есть, – на всякий случай врал Алешка дальше. – Мне его в Англии подарили. Ихняя королева.

– И где ж ты с ней познакомился? – ухмыльнулся Жилин. – Во дворце?

– В автобусе, на втором этаже. Я ей там случайно на ногу наступил и вежливо по-английски извинился: пардон, говорю, мадам.

– Пардон, – неуверенно возразил Тигран, – это вроде по-французски.

– Пардон – он везде пардон. Более-менее.

– И она тебе за твой пардон револьвер подарила?

– Щаз-з! Револьвер мне в музее Шерлока Холмса вручили. Вместе с почетной грамотой.

Вот с этого места началась правда. Алешка втайне от всех нас участвовал в конкурсе на лучшее знание «Записок о Шерлоке Холмсе». И победил. Его пригласили в музей и вручили почетный диплом с портретом этого знаменитого сыщика.

Тигран и Жилин опять переглянулись. Тигран кивнул – он уже немного знал об этой истории.

Чем-то Алешка явно заинтересовал Жилина.

– Значит, из пистолета стрелять можешь?

– Запросто. И из рогатки. Могу любой глаз выбить.

Лешка достал рогатку и спросил Тиграна:

– У вас яблоко найдется?

– Не знаю. А зачем тебе?

– Мы его поставим на голову вашего друга. И сшибем с первого выстрела.

– Нет у меня яблок! – решительно поспешил Тигран.

– Апельсин есть! – вдруг нарисовался Левушка. – Держи.

Тигран и Жилин переглянулись опять. Им эта затея совсем не нравилась.

– Ладно, – сказал Лешка. – Обойдемся без травм.

Он положил апельсин на пенек, растянул рогатку – свист, чмок – и апельсин разлетелся на мелкие дребезги.

– Класс! – восхитился Левушка. – Теперь я!

– Обойдешься! – прикрикнул Тигран. – Ты зачем в скворечник фонарик засунул?

Левушка не стал оправдываться. Потому что в другом скворечнике он оставил старый будильник. Обеспечил будущих цыплят элементами комфорта.

Тигран пошел проводить Жилина до машины.

– Занятный пацан, да? – спросил он Жи-лина.

– Чересчур, – задумчиво отозвался тот.

А в том сообщении о задержании «Газели» с крадеными вещами, деньгами и оружием ни слова не было сказано о том, что ее владелец, обманув бдительность оперов, сумел скрыться в неизвестном направлении и был объявлен в розыск. Как крайне опасный преступник.

Алешка вернулся очень вовремя – мамы не было дома, – и поэтому он мог нам с Танькой врать о своих подвигах на даче Чашкиных без ограничений. Если бы мама услышала его рассказ, она тут же заперла бы входную дверь, выбросила ключ в окно и сказала железным голосом:

– Все, Алексей! С этой минуты – из дома ни на шаг!

– И в школу? – «расстроился» бы Алешка.

– И в школу! – сгоряча выдала бы мама.

– Как жестоко… – И Алешка зарыдал бы, заламывая руки: «О, горе мне, горе!»

К счастью, ничего этого не произошло, Алешкины рассказы достались только нам.

– Ты герой, – сказала Танька. – Я нарисую твой портрет.

– Ладно, – согласился Алешка. – Только сначала покорми.

– Ой, Лешенька! – спохватилась Танька. – Мы тебя заслушались, а ты же с дороги. Сейчас я все разогрею.

После обеда Алешка разгрузил свой рюкзачок и положил на полку большой красивый фонарик.