– Артефакт уже пытались выкрасть, – Аллурен с трудом разжал пальцы, будто сведённые судорогой. – Я берёг его больше всего на свете! Никто не мог приблизиться к нему. Только ты. Кто тебе заплатил? Сколько? Как ты пронесла его мимо охраны?

Каждое слово – словно пощёчина.

– Я всё это время была здесь! Никуда не выходила!

– Его здесь нет.

Голос прозвучал сухо. Принц с трудом сдерживался. В глазах смешались ярость, боль, разочарование. И он больше не отводил их! Словно перестал бояться за меня.

Это было ещё тяжелее.

– Ты понимаешь, что за это тебе грозит казнь?

– А как же обещание вернуть меня домой? – каюсь, это единственное, что пришло мне в голову. Бежать из чокнутого мира, от разъярённых драконов!

Я как утопающий цеплялась за соломинку, уже понимая, что никто меня не отпустит.

– Домой? – снова встряла белобрысая. – Это ты сейчас серьёзно?

– Я вынужден взять тебя под стражу, – глухо произнёс Аллурен.

– О, всё верно! – рассердилась я. – Даже не выслушав, просто пользуешься тем, что сильнее, схватил меня и трясёшь, будто я тряпичная кукла! А дальше? Изобьёшь? Или сразу казнишь? Тебе так удобнее? Зачем я только пошла за тобой!

Аллурен отшатнулся, как от удара. Отвёл взгляд.

– Хорошо, Лада, – он овладел собой заметным усилием. – Я слушаю тебя.

– Очень своевременно! – я опустила ноги на пол, распрямила спину.

– И вы поверите ей, шэсс Дэльгар? – подзуживала Камания. – Она сейчас наплетёт вам...

– Камания! – оборвал принц. – Я желаю поговорить со своей итальи наедине.

– Итальи?! – взвилась принцесса. – Это кем-то подосланная воровка, интриганка, которая сделала лишь хуже!

– Камания! – повысил голос огненный, но невеста не уступала:

– Вы не должны были показывать ей Кокон без меня! Но нет – вы так решили. Вы не должны были подпускать её к нашему ребёнку! Пока мы не убедимся, что иномирянке можно доверять! Но нет, вы меня не слушали. А теперь, драгоценный жених, я настаиваю! Я хочу знать, что наплетёт вам эта женщина, и быть уверенной, что она снова не задурит вам голову!

– Ваш брат не был бы доволен вашим слогом, – не сдержалась я.

– Простите? – вскинула бровь ледяная.

– По крайней мере, мне за подобные высказывания он сделал замечание.

– Ты виделась с шэссом Ал-Турра? Лада? – Аллурен пристально всмотрелся в мои глаза.

Я прикусила губу, вдруг подумав, а что если это ледяному и выгодно? Мог ли он навесить на меня какое-нибудь заклинание, которое перенесло куда-то артефакт? Откуда я знаю, что может здешняя магия!

Хотя, казалось бы, принцы оба берегут Сердце Мира. Да и вредить своей сестре он не стал бы. Ведь не стал бы?

– Да. Он предложил мне стать его женой.

Камания расхохоталась. Красные глаза Аллурена потемнели, засверкали гневом ещё ярче.

– Этого не может быть.

Ах, не может? Потому что ты сам не сделал бы мне предложения? А я-то мечтала, как расскажу тебе, что есть какой-то способ...

Снова прикусив губу, я смолчала. Вдруг ледяной действительно лишь посмеялся над человечкой, которая понятия не имеет об их местных законах и традициях?

– В любом случае, Кокон я не брала, – отозвалась.

– Расскажи всё, я жду.

Рассказывать было особенно нечего. Но я же сама настаивала! Поэтому сосредоточилась и постаралась припомнить мельчайшие подробности.

– Мне хотелось увидеть Кокон. Охрана пропустила, я не скрывалась. Пришла сюда и... мне показалось, получила отклик. Смотрела, слушала, а потом снова переместилась туда, к водопаду!

– Кокон впустил тебя? – во взгляде и голосе Аллурена сквозило недоверие, которое растравляло мою душу сильнее всех обидных слов. – Он вот уже полгода никого не пускал.

– Я не знаю, что это было. Не разбираюсь в этом. Возможно, я просто заснула и мне это приснилось! Но я снова была там.

– Опиши мне. Что ты там видела?

– Всё то же, только... как будто пришла осень. Низкое солнце. Листья и трава будто начали желтеть. Свечи не горели.

На этих словах Камания сердито фыркнула.

– Я... позвала, – продолжила я и замялась.

– Кого? – требовательно переспросил Аллурен.

– Тебя! Я думала, ты придёшь ко мне, я же не знала, что ты развлекаешься со своей невестой!

– Как ты говоришь с принцем, ты, человеческое отродье? – зашипела Камания.

– Лада, с принцем действительно следует вести себя уважительнее, – поддержал её Аллурен. Лучше бы он продолжал кричать на меня!

– Ты мне не принц! Я пришла сюда по твоей просьбе, ты говорил, тебе нужна моя помощь! Я не набивалась в итальи, и я не желаю больше оставаться в этом мире!

Сердце вырывалось из груди. Живот почему-то скрутило спазмом, к горлу подступила тошнота.

– И всё же, если ты будешь так обращаться к особам королевской крови, тебя могут задержать за непочтительное поведение, – прохладно произнёс Аллурен. – То, что я позволял тебе наедине, непозволительно в обществе.

Ноздри Камании недовольно раздулись. Она промолчала – но взглядом уже не только задержала меня, но и казнила заодно.

Ах, позволял он! Ящер-переросток! Это я себе позволяю или не позволяю, и никто иной!

Чёртовы «особы». Да как я могла в это вляпаться? Может, Ритка сказала правду, и Аллурену нужно было официально избавиться от меня и от Кокона, чтобы сделать своей итальи её? Так я вроде понятливая, набиваться не стала бы, мне можно просто намекнуть.

– Это всё, Лада? – спросил он.

– Нет, – устало отозвалась я. – Я слышала голос. Голос моего ребёнка. Он звал меня.

– Нашего ребёнка! – зашипела ледяная.

– Он называл мамой меня!

– Она лжёт! – не унималась Камания. – Она не могла слышать голос неродившегося ребёнка! Ещё и осмысленные слова!

– Ты видела его? – напряжённо спросил Аллурен.

– Нет. Ты меня разбудил.

– То есть когда я тебя разбудил, ты была в Коконе?

– Я не знаю, где я была! Там же, куда привёл меня ты!

Он несколько мгновений молчал под сердитое пыхтение невесты. После отвернулся, произнёс ровно:

– Прости, Лада, но я вынужден взять тебя под стражу.

– Прости?! – взвилась Камания. – Вы ещё и извиняетесь перед ней, ваше высочество?!

Аллурен ничего не ответил – вошли охранники. Не знаю, когда он успел их вызвать, что передать. Но они приблизились, взяли меня под руки.