— Проклинаю! Проклинаю! Проклинаю!

Юлия даже во сне удивилась и спросила:

— Почему проклинаешь три раза? Разве Дэн о трех головах?

— Проклятие и на ваши до́мы! — пояснила Клеопатра, продемонстрировав хорошее знание мировой классической литературы. Потом закрутилась на троне, как метательница ядра на стадионе, и метнула державу, целясь в лоб собеседнице.

— За что?! — ахнула Юлия. — Ведь мы так любили друг друга!

— Ты не отомстила за мою мучительную смерть! — затихающим, но по-прежнему злым голосом провещала Клеопатра уже откуда-то из своего загробного далёка.

И все же мстительная покойница пожалела свою бывшую добрую хозяйку: тяжеленная держава просвистела мимо Юлиной головы и, превратившись в метеорит, врезалась в никандровский фамильный замок. Гибель отцовской Помпеи Юлия наблюдала как бы со стороны и проснулась в холодном поту.

Новиков по долгу службы был осведомлен и о Юлиных коммерческих затруднениях, и о ее ночных кошмарах. Информаторы также подробно описали, что собой представляет ООО «Лесовичок» — обыкновенные бандюганы, местная ОПГ: рэкет, грабежи, убийства и воровство во всех видах. Следуя курсу либеральных реформ, ОПГ преобразовалось в ООО, но это «общество с ограниченной ответственностью» напоминала известную змею, о которой баснописец выразился так: «Хоть ты и в новой коже, но сердце у тебя все то же». Только «Лесовичок» был отвратней даже ползучего гада, потому что и кожа, и сердце, и вся требуха у него как была, так и осталась бандитской. Одно слово — отморозки, убить могут ни за понюх табаку.

На такой оптимистической ноте заканчивался секретный доклад. Новиков выслушал информатора и удивленно спросил:

— Разве главарь банды, простите, гендиректор ООО, не понимает, что связался не с беззащитной бизнесвумен, а с дочкой самого Никандрова? Или он надеется, что у него с новой кожей отрастет и новая голова взамен оторванной?

Осведомитель пояснил, что гендиректор только что в очередной раз условно-досрочно откинулся с зоны. Освобождение празднует до сих пор и на всю катушку, поэтому находится в невменяемом состоянии и может говорить только о том, как хорошо ему было на зоне и как еще лучше станет сейчас, и слушать и, главное, слышать он пока никого не способен. Способен только убить любого, причем за что угодно. Новиков немедленно усилил охрану Юлии и доложил Никандрову о возникшей проблеме, одновременно представив шефу на выбор три возможных варианта ответа на наглую претензию запойного «лесовичка»: асимметричный, симметричный и обычный.

Асимметричный — «лесовичков» сажают за решетку. В загашнике у прокуроров компромата на них более чем достаточно. И за сотую часть творимого этими бандюганами в старинные времена четвертовали и колесовали, в тоталитарные советские — расстреливали с конфискацией, да и в нынешние благословенные либеральные такие деяния тянули лет на десять-двенадцать. Реально, с учетом условно-досрочных амнистий, общество сможет отдыхать от них года четыре. Разумеется, правоохранителям, терявшим стабильный доход, придется возместить материальный ущерб солидной денежной компенсацией. В целом асимметричный ответ будет стоить много дороже пятидесяти тысяч долларов, но престиж фамилии и фирмы дороже всяких денег.

Симметричный ответ, в отличие от тягомотного асимметричного, скор и прост. Два осиротевших по милости «лесовичков» неизвестных молодых человека случайно находят где-то под кустом пару автоматов со снаряженными магазинами, скромный гонорар в у. е. и информацию, что убийцы их родителей имеют обыкновение ежевечерне пьянствовать в ресторане «У пней». Спустя три дня, положенных на прощание со скоропостижно усопшими, весь трагически убиенный совет директоров ООО «Лесовичок» во главе с гендиректором хоронят на престижном кладбище, Дешево, сердито и поучительно для всех желающих пошантажировать Никандрова. Правда, в случае какого-то сбоя тем же правоохранителям придется заплатить немереные деньги. Но кто не рискует, тот не может надеяться отыскать среди массы паленого грузинского вина бутылку натурального шампанского.

Наконец, ответ обычный. Отдать «лесовичкам» требуемые пятьдесят тысяч долларов. Дешево, но чревато потерей лица и тяжкими моральными и материальными последствиями. Охотники урвать у слабого выстроятся в очередь. Новиков, со своей стороны, использовать этот вариант не рекомендовал.

Никандров меры по обеспечению безопасности Юлии одобрил, но распорядился еще усилить ее охрану. Представленные Новиковым варианты адекватного реагирования на наглые притязания «Лесовичка» в целом оценил положительно и согласился, что вариант «обычный» следует отвергнуть именно по отмеченным Новиковым принципиальным соображениям. Какую из двух одобренных ответных операций службе безопасности следует готовить, Никандров обещал решить спустя неделю. Новиков понял причину этой задержки так, что строгий отец хотел заставить дочку еще побарахтаться в криминальной паутине, признать свою беспомощность и отказаться от завиральной кладбищенской идеи.

Но внезапно все эти треволнения отступили на второй план, потому что случилось настоящее несчастье: пропал Дэн и похитители потребовали за него выкуп в размере пятидесяти тысяч долларов. Вначале подозрения пали на «Лесовичка», и Никандров отдал команду готовиться к применению симметричных санкций, как только получившие выкуп бандиты освободят пасынка. Но пока проводили соответствующие мероприятия, вдруг выяснилось, что Юлия, оказывается, получила необходимые пятьдесят тысяч долларов, очевидно, дозвонившись все-таки до родной матери. С «лесовичками» расплатились, и те не имеют более ни к ней, ни к семейству Никандрова никаких претензий. И к похищению Дэна они вряд ли причастны. Но двойной кошмар на этом не закончился, ведь, сама того не подозревая, Юлия фактически осуществила вариант «обычный». Последствия были предсказуемы. На горизонте тут же нарисовалась еще одна ОПГ, на этот раз областного масштаба, естественно, в обличии легальной бизнес-структуры под названном ЗАО «Бескорыстие», больше известная в компетентных кругах под кликухой «Бес корыстия». «Бесы корыстия», проведав, что с какой-то бизнесвумен мелкие «лесовички» сорвали по понятиям пятьдесят тысяч долларов, тут же предъявили администрации района, а через нее и Юлии, счет в сто тысяч евро. Только хлопоты и волнения, связанные с поисками похищенного Дэна, помешали Никандрову немедленно распорядиться о применении к обеим бизнес-структурам единственно адекватных в этих условиях мер симметричного воздействия. У Андрея Николаевича просто руки до них не доходили: получив выкуп за Дэна, его похитители вошли во вкус, мальчика не вернули, а потребовали еще сто тысяч евро, будто в сумме выкупа сговорились с «Бесами корыстия»!

Никандров похитителям деньги платить отказался и приказал Новикову провести расследование в отношении «Бесов» — уж не замешаны ли они в похищении Дэна? Но по этому вопросу «Бесам» претензий предъявлять не пришлось. Главарь ОПГ, рецидивист по кличке Хрипатый, то есть гендиректор ЗАО «Бескорыстие» господин Хрипунов, при личной встрече заверил Новикова, что семья господина Никандрова для них священна и неприкосновенна. К похищению Дэна они ни сном ни духом не причастны, а в отношении Юлии с их стороны допущена досадная ошибка — они и не подозревали, что юная бизнесвумен — дочь уважаемого Никандрова. За этот прискорбный инцидент они приносят свои извинения, поле бизнес-конфликта оставляют за упомянутой бизнесвумен, а сами скромно удаляются. Как позднее выяснилось, удалились «бесы» не с пустыми руками: Юлия, очевидно, выцыганила у родной матери еще сто тысяч евро и окончательно выкупила свой огромный земельный участок. Ныне там возводится величественный мемориал нашим муркам и бобикам.