«Что-то он в последнее время из дому носа не показывает. Только под вечер в ближайший магазин вылазку за продуктами делает, — размышлял Ларин, который уже третьи сутки следил за Ковриговым. — Если он и сегодня своей привычке не изменит, придется брать его неподалеку от магазина, в окрестных дворах. Там, безусловно, прохожие снуют, хотя есть одно укромное местечко… Я бы тебя, конечно, и в квартире достал, но уж больно у тебя компанейские бабульки у подъезда с утра и аж до самой ночи отдыхают. Мимо них незамеченным не проскользнешь, они всех входящих-выходящих будто фотографируют… Ну, а если тебя глубокой ночью брать, то на малейший шум соседи сбегутся, начнут в дверь колотить и кричать, что им спать не дают… Ладно, как-нибудь прорвемся. Главное, что я не заметил за ним охраны. Или, может, плохо смотрел?.. Нет, исключено, он все же не та „птица“, чтобы его оберегать».

Тянулись минуты, часы, но следователь военной прокуратуры так и не показывался. Откровенно заскучавший Андрей окончательно утвердился в мысли, что «объект» и на этот раз выберется на улицу лишь вечером, чтобы прикупить продуктов в расположенном неподалеку супермаркете.

«Это будет твой последний поход в магазин», — ухмыльнулся Ларин и, дабы не тратить время впустую, решил попутно занять себя чем-нибудь еще.

Уменьшив вдвое развернутое на весь экран окошко с видеоизображением арки и перетащив его в левую часть монитора, на правой его части Андрей открыл интернет-браузер, загрузил один из оппозиционных новостных порталов. И одним глазом поглядывая на картинку, транслируемую камерой, другим стал просматривать новости. При такой расфокусировке зрения ему особо не удавалось вчитываться в текст. Впрочем, этого и не требовалось. О содержании той или иной статьи ему красноречиво говорили информативные заголовки, выделенные полужирным шрифтом и напечатанные заглавными буквами.

И тут Ларин наткнулся взглядом на статью с броским заголовком: «ВСЯ ПРАВДА О КРУШЕНИИ СТОРОЖЕВОГО КОРАБЛЯ „БЕССТРАШНЫЙ“. СЕНСАЦИОННАЯ АУДИОЗАПИСЬ. ВЫ ДОЛЖНЫ УСЛЫШАТЬ ЕЕ ПЕРВЫМ». Любопытство взяло вверх, хоть агент-антикор и знал, что за подобными громкими названиями, как правило, ничего, кроме инсинуаций, не скрывается. Что ушлые журналюги придумывают их для того, чтобы недальновидный пользователь кликнул по новости, автоматически добавив ей рейтинга.

«Ничего себе эксклюзивчик!» — загрузив страницу, присвистнул Андрей и включил размещенную в теле статьи аудиозапись, которую запустил некий юзер, скрывающийся под ником «Правдоруб».

Из динамика ноутбука зазвучал болезненный голос Николая Медведкина. Слушая его, Ларин задумчиво кивал головой, тем самым соглашаясь с каждым сказанным им словом. Еще бы, не соглашался! Ведь тот озвучивал ту версию кораблекрушения, которую прорабатывали они с Дугиным. И вот теперь она нашла свое подтверждение.

Когда запись закончилась, Андрей прочитал сопроводивший ее комментарий и, наморщив лоб, откинулся на спинку скамейки.

«Вот это неожиданный ход. Кто бы мог подумать, что старпом успеет перед смертью позвонить на радио и рассказать всю правду о крушении „Бесстрашного“… Черт, сколько людей уже погибли из-за этого сторожевого корабля… Бывший боевой пловец Соболев… Журналист Цыганков… А сколько может погибнуть еще?.. — задался он вопросом и тут же дал на него решительный ответ: — Нет, больше никто не пострадает. Возьму этого Ковригова за жабры, и он мне своего босса сдаст, через которого выйду на главного негодяя, который заварил всю эту кашу. И прикончу его».

Смеркалось. В сквере становилось все больше и больше людей. Кто сюда только не приходил. И собаководы, выгуливающие своих домашних питомцев. И старушки, прохаживающиеся по аллейкам. И молодежь, попивающая пиво на скамейках. Последние горланили песни, громко ругались матом, бросали пустые бутылки на газон. Одной из таких компаний Ларин сделал замечание. Как ни странно, но подростки не стали быковать, не полезли на рожон, хоть и было их человек пять. Видимо, своим грозным, не терпящим возражений голосом агент-антикор достучался-таки до их дремлющей беспробудным сном совести. Пацаны молча подобрали с травы пластиковые литровки, аккуратно сложили их в урну и пошли прочь.

«В библиотеку направились или по домам уроки делать», — улыбнулся Андрей, не отрывая глаз от экрана ноутбука.

Вдруг из арки вышел следователь военной прокуратуры с зажатым в кулаке скомканным пакетом. На какое-то мгновение замер под липой, в кроне которой пряталась миниатюрная видеокамера, закурил сигарету и двинулся по аллее сквера. Когда он прошел мимо Ларина, последний выждал секунд пять, хлопнул верхней крышкой ноутбука, поднялся, упаковал компьютер в рюкзак, который до этого момента служил ему своеобразной подстилкой на грязной скамейке, забросил его за спину. Осмотрелся и, убедившись, что «хвоста» за «объектом» нет, направился следом.

«Что-то он сегодня на целых полчаса раньше вышел… хотя какая мне разница?.. Главное, чтобы он своему привычному маршруту не изменил. А то мало ли, что ему в голову взбредет?» — ступая по аллее, вел с самим собой диалог Андрей.

В скором времени Ковригов уже заходил в супермаркет, около которого кучковались «асоциальные элементы», стреляющие у прохожих на «пузырь». Кто-то давал, лишь бы отцепились. Кто-то посылал их к чертям собачьим. Ларин не стал делать ни того, ни другого. Молча встал под подсвеченной неоном витриной магазина и принялся дожидаться появления следователя военной прокуратуры.

Обычно тот недолго находился в маркете. Успевал сделать все необходимые ему покупки примерно за десять минут. Не задержался и сегодня. Шелестя пакетом, сквозь который просвечивали хлеб, двухлитровая пластиковая бутылка минералки и блок сигарет, Ковригов потопал домой. Но уже не через сквер, а окольным маршрутом, пролегающим через окрестные дворы, как он это традиционно делал.

«Пока все идет по плану», — хмыкнул себе под нос Андрей.

Несмотря на то что во дворе за супермаркетом работал лишь один-единственный фонарь, недостатка в освещении не ощущалось. Во-первых, фонарный столб был высоким. Во-вторых, — оснащен мощной лампой. Именно поэтому исходящий от нее конус света покрывал не какую-то часть территории, а весь двор целиком.

Тротуарная дорожка, по которой шагал Ковригов, обогнула фонарь и потянулась вдоль гаражей. Как только «объект» исчез, Ларин ускорил шаг. Вскоре пешеходная дорожка вывела мужчин в другой двор. В отличие от предыдущего здесь вообще никакого освещения не было. Полный сумрак.

Проследовав мимо зловонных мусорных контейнеров, в которых копошились помойные коты, опер свернул в темную и длинную, как тоннель подворотню. Под подошвами его ботинок захрустело битое стекло. В нос ударил резкий запах мочи. Вслушиваясь в свои шаги, которые эхом отражались от расписанных граффитистами стен, он постепенно ускорялся. Ему хотелось побыстрее преодолеть этот злачный, неприветливый отрезок маршрута и оказаться во дворе родного дома, куда, собственно, и выводила эта подворотня.

И тут за спиной Ковригова кто-кто кашлянул. Он невольно передернул плечами, остановился и резко обернулся. Подкравшийся к нему сзади Андрей не терял ни минуты. Взмахнул рукой и рубанул следователю по горлу ребром ладони. Сам по себе удар вышел не сильным, но болезненным.