– Просто ответьте, быстрее будет, – попросила я.

– Нет, при мне Рома никогда не курил. И Ильшат, кстати, тоже. И я не курю! Что дальше по плану?

– А в конюшне много курильщиков? – невозмутимо продолжала я.

– Не считала. Начать сейчас?

– Если не сложно, – улыбнулась я.

– Да что вы, время-то детское. Посидим посчитаем курильщиков. Потом на пьянчуг перейдем. Или они вас не интересуют?

– Пока достаточно курильщиков. – Я твердо решила не поддаваться на провокации.

– Вы серьезно? – до Евгении, наконец, дошло, что я не шучу. – Да не знаю я, не следила никогда. Конюхи наверняка все курят. Сторож наш, Вадик, тоже дымит. А зачем вам это?

– Тайна следствия. Можете дать телефон Ивана Степановича? Попробую у него узнать.

Евгения потянулась к тумбочке, взяла телефон, отыскала нужный номер и продиктовала.

– Еще один вопрос. Вы знали, что у Романа есть талисман?

– Об этом все знали – имею в виду тех, кто был к нему близок. Канадский десятицентовик, серебро. Подарок Ильшата.

– В ту ночь, когда Роман сел на Арабеллу, он забыл талисман в шкафчике. Как думаете, почему? Кугушев уверен, что раньше Роман никогда так не поступал.

– Ерунда. Он брал талисман далеко не всегда, и уж точно не всегда на тренировки, – уверенно возразила Евгения. – А Кугушев считает, что несчастье произошло именно по этой причине?

– Вроде того, – уклончиво ответила я. – И еще одно. Вы знали о проломе в задней стене конюшни?

– Ого, да вы прямо Пинкертон, столько за сутки нарыли. Вам бы в полицию идти работать.

– Спасибо, я там уже была. Можно считать, что на мой вопрос вы ответили утвердительно?

– Я знала о проломе. И Степаныч знал, и Роман, и еще туча людей. Ничего особенного: перевели лошадь в другой денник, залатали дыру – и вся проблема.

– Допустим, дыру начали латать только сегодня. Меня больше интересует, как она там появилась и чья лошадь стояла в этом деннике.

– Лошадь местная, принадлежит ипподрому. На ней в праздники ребятишек катают. Сами понимаете, никто особенно не переживал, что ее перевели. А о том, что пролом не могли заделать так долго, впервые слышу. Скорее всего, зашились мужики. Во время соревнований всегда работы полно, вот они и отложили это дело. Это всего лишь мои догадки, не подумайте, что они мне докладывали о своих планах.

– Если позволите, еще один вопрос. Что вы думаете о Краснове?

Стоило мне произнести эту фамилию, как Евгения напряглась. Или это мне показалось? Отвечала она дальше уже не так уверенно, как до этого. Не то чтобы изменение было так заметно, но мое натренированное ухо не уловить его не могло.

– Краснов – наш конкурент. Его Пульсар несколько раз обставлял Арабеллу.

– Это не совсем то, что я ждала услышать. Меня интересует сам Краснов. Что он за человек?

– Сытый, откормленный боров. – Это было сказано не слишком дружелюбно, но без всякой агрессии.

– А подробнее можно?

– Тип хозяина жизни, который считает, что за деньги можно купить все. Терпеть таких не могу. И говорить о нем больше не буду, понятно?

– Куда уж понятнее. – Я пожала плечами. – О его помощнике тоже не хотите говорить? Я имею в виду тренера.

– И о нем не стану. И об их жокее. Хотите что-то узнать об этой троице – обращайтесь к Кугушеву.

– Тогда вопросов больше нет, – сдалась я.

– Вот и хорошо. Пойдемте провожу вас. – Евгения встала со стула и направилась к выходу.

Я последовала за ней. На крыльце я обернулась, чтобы попрощаться, но Евгения уже захлопнула дверь. Вот такое гостеприимство.

Все-таки странная особа эта Евгения. Что только Боливар в ней нашел?

Не успела я о нем подумать, как он материализовался из воздуха прямо у меня перед носом.

– Все узнали, что хотели? – невозмутимо поинтересовался он.

– Боливар, вы что, шпионили за мной? – Я укоризненно покачала головой. – Как не стыдно?

– Да я только что подошел. В окошко заглянул, а вы уже выходите. – Он лукаво улыбнулся. – Одним глазком хотел глянуть на Женю. Как она? Бедная девочка даже поздравления толком принять не может из-за всех этих смертей.

– И вы решили ее поддержать? Увы, дорогой, придется от этой затеи отказаться. Звезда чемпионата не в духе. Даже если бы я не нуждалась в вашей помощи, Евгения все равно бы вас сейчас не приняла. Так что советую остыть и ехать обратно в гостиницу.

– Может, я зайду к ней на секундочку, а потом поедем? – Без особой надежды спросил Боливар.

– Ни в коем случае. Вы, дорогой Боливар, нужны мне живым.

Мой помощник посмотрел на меня как-то странно. Только теперь до меня дошло, насколько двусмысленно прозвучали последние слова.

– Расслабьтесь, Боливар. Я пока ни в чем вашу возлюбленную не обвиняю. Просто жизненный опыт подсказывает, что девушке под руку, когда она в таком настроении, лучше не попадаться – целее будете. Поехали уже, Ромео.

Боливар доставил меня в гостиницу, а сам отчалил до утра. Я же еще долго перебирала в памяти наш разговор с Евгенией. Почему после этой встречи у меня такой неприятный осадок на душе? В чем дело, в ее агрессии? В напоре.

А может, в том, как легко она восприняла известие о смерти тренера? Должна была расстроиться, заохать-заахать, всплакнуть, наконец. Но нет, ничего подобного. Сказали – и проехали как не заслуживающее особого внимания. Действительно ли ей все равно или она просто не захотела демонстрировать, что чувствует, перед малознакомым человеком? Хотя и смерть Романа, насколько я понимаю, ее тоже не особо опечалила.

И еще этот странный отказ говорить о Краснове. Это только потому, что он ей не приятен? Одним словом, Евгения произвела впечатление девушки очень непростой. Хотя само по себе это, понятно, не преступление. С этой мыслью я сама не заметила, как уснула.

* * *

Честно сказать, я даже не рассчитывала, что адвокат, которого Кугушев нанял Егору, так легко сумеет договориться, чтобы мне разрешили свидание с задержанным. Но он оказался на высоте. Я не успела даже выехать из гостиницы, как он уже позвонил сказать, что встреча состоится через полчаса. Вдобавок ко всему он любезно предложил подхватить меня по дороге, но здесь уже я вынуждена была отказаться. В десять меня ждет Краснов, а рассчитывать, что адвокат будет кататься со мной по окрестностям весь день, – это слишком. Пришлось воспользоваться проверенным способом.

Боливар не подвел. К зданию, где со вчерашнего дня под стражей находился Егор, мы прибыли точно к назначенному времени. Михаил Львович, адвокат Егора, оказался активным сорокалетним мужчиной с круглыми залысинами и смеющимися глазами. Мы пожали друг другу руки, и он немедленно взял быка за рога.