— Прошляпил ты свое счастье, — наконец сказал Тема, проследив за взглядом друга.

— Что? — резко дернулся Алекс. — Ты о чем?

— А ты как думаешь? — ехидно выгнул бровь Тема.

— Нет, мы с Машкой…

— Просто друзья, — перебил его Тема. — Слышали, знаем. Что ж, радуйся, теперь это действительно так.

Алекс озадаченно посмотрел на товарища, потом на целующихся на танцполе Машку и Васю, и затем опустил взгляд на поднос с текилой.

«Пожалуй, нужно выпить еще», — решил он.

Примерно после второго или третьего захода на танцпол и седьмой рюмки текилы, Алекс с трудом смог вырваться из цепких рук друзей и выбраться на свежий воздух, чтобы немного прочистить мозги. Странно, но несмотря на большое количество людей в клубе, на террасе второго этажа никого не было, и Алекс мог немного отдохнуть от толпы и громкой музыки, а заодно прочистить мозги.

— Какие же вы люди глупые существа, — раздался вдруг голос откуда-то снизу. — Ваши тела настолько слабы, так вы еще и травите их постоянно различными ядами.

Удивленно опустив взгляд, Алекс увидел, как ставшая более объемной татуировка тигра на его руке ехидно ухмыляется, демонстрируя нарисованные клыки.

— Неужели я настолько напился? — невольно удивился Алекс.

— Можно сказать и так, — ответил тигр. — Наркотические вещества и алкоголь частенько раскрывают ваше сознание, и вы перестаете всеми силами цепляться за свою куцую реальность. Именно поэтому ты сейчас говоришь со мной без погружения в медитацию или сон.

Алексу потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем говорит Бьяко Тэн.

— Круто, — наконец выдавил он из себя. — А ты… я…

Ему хотелось о многом спросить своего Духа Хранителя, поскольку предыдущий разговор с Рон-Тианом лишь увеличил количество вопросов, но мысли отказывались формироваться в законченные предложения.

— Носитель, тебе пора заняться собой всерьез, иначе мне будет стыдно перед сородичами, — немного торжественно проговорил тигр. — Несмотря на то, что ты принадлежишь к школе дракона, я тоже являюсь твоим учителем. Поэтому, раз летающий червяк ничему путному тебя не учит, то придется это сделать мне.

— Так я давно готов учиться, — радостно воскликнул Алекс.

Он опасался сказать лишнее, поскольку не знал, что именно наговорил дракон, чтобы тигр согласился заняться его обучением.

— Для начала тебе нужно провести очистку организма, — тем временем деловито продолжил Дух Хранитель. — Я составлю список растений, соответствующих твоему типу телосложения. Ты их все купишь и сваришь отвар строго по поим инструкциям.

— Это типа детокс?

— Это типа отвар очищения, — раздраженно повторил тигр. — Ты же в курсе, что я даже не знаю вашего языка и учу его практически на ходу, читая твои мысли. Не усложняй мне жизнь непонятными словечками.

От такого откровения Алекс даже слегка протрезвел.

— Все мысли?!

— Только самые тупые, — фыркнул Бьяко Тэн. — То есть, да, все!

Алекс застыл, не зная, то ли ему обижаться, то ли нервничать из-за того, что Духи Хранители читают его мысли. С другой стороны, если задуматься, откуда дракону и тигру из другого мира знать русский язык? В крайнем случае это был бы китайский.

— Так какие травы мне нужно достать? — решил сменить тему Алекс.

— Мне нужен лист бумаги.

Алекс озадаченно осмотрелся по сторонам. Откуда взять лист бумаги на улице рядом с клубом в три часа ночи? Вытащив из кармана тысячную купюру, он скривился в ухмылке. А смысл, ручки-то все равно нет.

— Пойдет, — неожиданно заявил тигр. — Возьми ее в руку.

Разумеется, Дух Хранитель имел в виду руку, на которой «сидел» сам. Алекс послушно переложил руку в ладонь, а в следующий момент лапа тигра стала объемной и начала водить по купюре когтем. На тысяче быстро начали вырисовываться мелкие красные иероглифы.

— Ээ… это ты чем рисуешь? — заподозрив что-то не ладное, спросил Алекс.

— Твоей кровью, конечно, чем же еще, — огрызнулся Бьяко Тэн. — Не отвлекай меня. Это и так слишком много сил требует.

— А ты в курсе, что я не знаю китайский?

— Найдешь того, кто тебе это прочтет.

Когда вся купюра оказалась изрисована, тигр вновь вернулся в татуировку.

— Ну все. Ищи эти ингредиенты. Когда все соберешь, позовешь меня снова. Дракон обещал больше не мешаться под лапами, так что проблем со связью не будет.

Алекс медленно начинал трезветь и мыслить здраво.

— А вдруг этих трав в Москве не найти?!

Но татуировка уже застыла в своем обычном состоянии.

— Эй, поговори со мной! — Алекс потер татуировку, надеясь как-то привлечь внимание исчезнувшего Духа Хранителя. — Тигр, вернись!

Как раз в этот момент из клуба на террасу вывалилась пара парней.

— Оо, да тут чувака штырит не по-детски, — хихикнул один из них. — Эй, ты под чем? Я тоже хочу.

Алекс резко обернулся.

— Хочешь? Так сейчас так получишь, что мало не покажется.

— Эй, спокойно, парень, — выставил перед собой руки шутник. — Если ты так хочешь подраться, то просто вернись в клуб. Там такая жесть творится, как раз для тебя. А мы лучше тут подождем, пока все кончится.

И после его слов, словно по волшебству, окно чуть правее двери с грохотом выбил барный стул.

«Так и знал, что без драки не обойдется!», — радостно подумал Алекс, с кривой ухмылкой ломанувшись обратно в клуб.

Алекс забежал в зал, сразу окунувшись в вязкую атмосферу ревущей музыки и криков людей. Но если совсем недавно вокруг ощущалось бесшабашное веселье, то теперь с танцпола слышались агрессивнее крики, а Алексу навстречу ломились испуганные посетители клуба. В воздухе к запаху пота, спирта и духов примешался солоноватый запах страха и крови.

«Так и думал, что этим все кончится, — раздраженно подумал он. — Невозможно в Москве пойти в клуб и не подраться».

Разумеется, речь шла исключительно об окружении Алекса, нормальные люди наверняка обходились без драк. Или хотя бы пытались. Но Алекс был явно не из таких и испытал жгучую радость от возможности выплеснуть напряжение в легкой потасовке. Недолго думая, он ворвался в толпу и начал продираться к центру, чтобы не пропустить все веселье. В какой-то момент, так и не разобравшись, кто и с кем затеял драку, он начал наносить удары по всем агрессивно настроенным людям, логично полагая, что свои смогут увернуться, а чужим так и надо. По сути, он даже не бил, а просто раскидывал нападавших на него агрессоров до тех пор, пока не остался на танцполе совсем один.

Музыка смолкла. Это диджей — смуглый худенький пацан с дредами ломанулся куда-то за сцену, опрокинув по пути пульт.