Во времена неспокойные кварта и гвардейцы перемешиваются и делятся по степени важности охраняемых персон. Общее руководство в такие времена осуществляет либо кронпринц, достигший совершеннолетия, обучившийся в военно-магической академии, либо главный придворный маг. Тоже в свое время обучавшийся, и не в пример жёстче кронпринца.

Ну, сейчас в королевстве времена спокойные, так что Его Величество Алексибар обрядился в форменку кварты, хранившуюся в комнате отдыха за рабочим кабинетом.

Форменка выглядела весьма прилично и даже кокетливо: плотные черные штаны, заправленные в высокие сапоги, подчеркивали длинные ноги, широкий кожаный ремень плотно охватывает все еще стройную талию. Широкие плечи ладно облегает черный мундир, под который надета белоснежная рубаха. Её воротничок, обшитый узким кружевом, выправлен поверх ворота мундира. (По летнему времени под мундир надевается плотный кожаный жилет – вместо лат. Жилет, естественно, зачарован на защиту от магических и физических воздействий).

На голове шляпа- подобие треуголки черной. Вместо кокарды – вышитый серебром герб королевства.

Этот же герб вышит и над клапаном нагрудного кармана мундира. Заглавная буква «А» в центре восьми лучевой звезды, между лучами которой вышиты символы Стихий.

Герб придумали в древние времена, когда королевство Астерлик только вставало на ноги. Воевало с соседями, укрепляло и расширяло границы, заявляло о себе во всеуслышанье. С тех пор и не изменяли ни герб, ни прапор, ни прочие королевские регалии.

Итак, едва настала ночь, как король решил: пора.

Потому что Её Величество была в том минорном настроении, когда любое действие могло вызвать непрекращающийся слезоразлив, который, в свою очередь, грозил катастрофой мирному течению дел. Поскольку Его Величество был настоящим мужчиной – то есть, априори не понимал, как заткнуть этот фонтан. А потому предпочитал в такие времена просто сбежать из дворца. Тем более, повод такой хороший – наследник пропал. Нет, что пропал – не есть хорошо, а вот что можно сбежать! – Это да! Это хорошо.

Кто-то может сказать, что король должен править, указывать и приказывать, а исполняют пусть те, кому положено, и безусловно, будет абсолютно прав. Однако…

-Сомненья прочь, уходим в ночь, - бормотал Алексибар, натягивая до блеска надраенные сапоги, и пристукивая каблуками. Крутнулся перед большим напольным зеркалом, любуясь собой, прищелкнул языком. – Прости, дорогая, тебя покидаю, но вернусь, когда наступит срок.

Поправил кок надо лбом, нахлобучил треуголку. Еще раз оглядел себя.

- Этакая красота - и даром пропадает! – с кокетливым сожалением сказал он. На самом деле семейная жизнь короля протекала вполне… вполне…

Интрижки, конечно, случались, но обходилось без последствий. Во всяком случае, королева, если и знала что-то, то молчала. С обвинениями не кидалась, развода не требовала, из постели супруга не выгоняла. А что в государственные дела не вмешивалась – так это только плюс…

-Ваше Величество, мы готовы, - заглянул в кабинет молодой маг. Он давно привык к внезапным марш-броскам, потому как с возрастом у королевы все чаще случалось минорное настроение.

Кронпринц тоже не давал о себе забыть.

Хорошо, что принцесса Арника сейчас тихо лежит в лечебном сне, и никуда не сбегает, никуда не лезет, и вообще не мешает.

Король еще раз бросил мимолетный взгляд в зеркало, приосанился, и нахлобучил треуголку. Прицепил к поясу ножны со шпагой, щелкнул каблуками, и стремительно вышел за двери.

Арина

И вот кто бы поверил, что мне дадут спокойно выспаться! Стоило мне устроиться в роскошной кровати, укутаться в одеялко, устроить уютную вмятинку в подушке и закрыть глаза, как в голову прокралась истерика. Вот так тихо, на цыпочках, прокралась и принялась изводить меня «всепропалом», тоской по дому, обидой, что у всех попадание как попадание, с плюшками и плюхами, толпой роскошных мужиков, а у меня один принц, и тот совсем еще салага. Даже бронелифчика с бронетрусами никто не выдал, эльфы –и те какие-то выродившиеся. Про драконов и вовсе ни слуху, ни духу. В таком случае сама суть попадания теряется.

А больше всего обидно от того, что вся моя коллекция кукол так и осталась на Земле. Сейчас бы собрала своих красавиц, расставила по тумбочкам и полкам – а их в комнате достаточно, и все практически пустые. Из чего можно сделать вывод, что комната эта для случайных гостей предназначена.

-Нашла, о чем беспокоиться, - громыхнул в моей голове знакомый Глас. – Никуда твои куклы не денутся. Уж я позабочусь, чтобы они свою хозяйку дождались.

-Вот спасибо, - всхлипнула я нарочито громко. – Кстати, а ты-то кто? Чего в моей голове пасешься? Или я сошла с ума, или одно из двух? И если я все же сошла с ума, то может, объяснишь мне цели и задачи партии и правительства? Какую-такую реакцию я должна ускорить?

В голове стало подозрительно тихо. На подушке рядом со мной завозилась саламандра. Вспыхнула разноцветными огоньками, лизнула щеку язычком, потыкалась носом в ухо.

А потом кресло, стоявшее в отдалении, будто самостоятельно перелетело по воздуху, и опустилось возле кровати. Подвигалось туда-сюда, будто выискивая наиболее удобное положение, и замерло. Воздух над ним медленно уплотнился, обретя очертания некой фигуры. Отдаленно напоминающей человеческую. Как будто в черной комнате человек в черном уселся в черное кресло. Бр-р… Чой-то мне жутковато – как будто мы с приятелями выпросились у родителей ночевать на сеновале по летнему времени, обустроились с удобствами, фонари погасили и теперь страшные истории рассказываем загробными голосами. Окно в крыше сеновала забрано сеткой – от комаров, в него луна заглядывает, добавляя антуража, то и дело пролетают летучие мышки – в лунном свете их силуэты видны отчетливо. От свежего сена пахнет травами, цветами и медом – это от того, что попал в укос цветущий донник. Валериана ароматизирует приторно.

Так, стоп, Арина! Какой мед с валерьянкой? У нас по плану истерика! Мы сейчас должны рыдать, бегать по стенам и бить… все (и всех) что под руку попадется.

-Для истерики ты слишком здраво мыслишь, - сообщила мне чернота в кресле. – Да и причин нет.

-Это как это – причин нет? – даже опешила я. –Забросили меня в другой мир, и даже принца нормального не выдали. Про фамильную шпагу и пару пистолетов я уж молчу. Король этот еще… они меня, между прочим, два дня пытали – кто мой папаша, да откуда я такая красивая взялась. Почему под копыта конские свалилась, и нет ли в этом злого умысла. Теперь