- Дело ясно, что дело темно, - хмыкнула леди Арина. Легко поднялась из-за стола, прошлась по комнате. Подошла к большому –от пола до потолка – окну. Постояла, вглядываясь вдаль.

-Вечереет, - пробормотала себе под нос. – Какое-то странное у меня попаданство, господа. Вы не находите?

Лорды дружно промолчали. Говорить им было не о чем. Во всяком случае, братьям точно было не с руки строить теории и придумывать варианты. Действительно: в мире все тихо, никаких проблем не наблюдается. А попаданцы – это всегда шум, суета, перевороты и прочие неприятности.

- Вы призваны нашим миром, чтобы вернуть эльфов! – патетически воскликнул принц, пытаясь завернуться в штору как в плащ. Из этого, понятное дело, ничего не вышло, даже оборвать ее не сумел.

- Зачем?

-Что – зачем? – не понял он.

-Зачем возвращать тех, кто, возможно, не желает возвращаться?

-Потому что я так хочу! – запальчиво выкрикнул принц. –Мы, Алексис, кронпринц королевства Астерлик, желаем вернуть на свои земли благословенный Стихиями Дивный народ, дабы они и в дальнейшем хранили Наши земли от ...

Тут он сбился, закашлялся, зашарил рукой, явно пытаясь отыскать бокал с жидкостью.

-Мальчишка, -вздохнула леди Арина с жалостью глядя на кронпринца. –Бог мой, какой же вы в сущности мальчишка, Ваше Высочество!

Просцениум

-Зарвался, мальчишка, - хмыкнул Огонь, наблюдающий за развернувшейся сценой через хрустальный шар. -Эльфов ему подавай. И даже труды Саймена Великолепного изучить не поленился.

-Это которого за ересь из всех магических академий изгнали? - повел глазом в его сторону Земля. - И трактаты все спалили к едрене-фене?

-Как видишь - не все, - вступил в беседу Меч. - В королевских хранилищах еще и не такие редкости отыскать можно, было бы желание. Что, братцы, вернем в этот заштатный мирок эльфов? Или пусть сами как-то? Лет на десять тысяч примерно магии им еще хватит. Особенно, если эти лодыри усилия приложат к Источнику.

-Но мы ведь уже начали Игру, - пожал плечами Древо. - Девочку переместили, принца на нужных людей вывели. Авось, они и сами сообразят - что от них требуется. А с Ариной я побеседую. Надо же девочке политику партии и правительства разъяснить. Да и подправить кое-что.

Стихии принялись совещаться, обсуждать, критиковать и поправлять дальнейший план действий.

И лишь Вода молча пыхтела над пяльцами - вышивала. У нее были свои мысли и планы. И делиться ими она пока что не собиралась

Глава тринадцатая

Во дворце, между тем, медленно и неуклонно разгорался переполох. Её Величество, вернувшись с пикника, возжелала побеседовать с наследником. Проследовала в его покои, и обнаружила полы, закапанные кровью, странную пентаграмму возле письменного стола, сбитый в сторону ковер, и женские туфли.

Кровать в спальне оказалась в абсолютном порядке, которым принц дорожил с ранних лет. То есть, и сам на ней не валялся в дневные часы, и тем более, не позволял этого остальным.

Да он вообще в спальню никого, кроме личного камердинера, не пускал. Даже родителям удавалось заглянуть туда лишь в самых крайних случаях. Исключение составляла лишь юная тетушка. Она была вне конкуренции.

Итак, королева заглянула к сыну, увидела беспорядок, кровь, сбитый ковер, женскую обувь, и поступила как истинная женщина. Она заверещала на все королевские апартаменты.

В обморок падать не спешила, дожидаясь появления супруга, мага и иже с ними.

Король, в данный момент степенно беседующий с родителями предполагаемых женихов, вихрем вылетел из кабинета, едва не сбив с ног собственного секретаря.

-Дорогой! Наш сын! Алексис! Ах, мне дурно!

Главный придворный маг, как раз переместившийся к дверям наследника, ловким пируэтом ушел с линии падения королевы, предоставив Величеству право принять на себя всю тяжесть случившегося.

-Дорогая, придите в себя, - прокряхтел король, с трудом удерживая обморочную супругу. Поискал глазами, и пристроил первую леди королевства в кресло возле стола.

- Как интересно, - присмотрелся к пентаграмме на полу маг. –Смотрите, Ваше Величество – идеально вычертить все восемь лучей, с правильными углами, и так изящно нарисовать направления по…

Тут маг углубился в замеры и рассматривание символов, градусов, диагоналей и прочие магические рисунки.

Алексибар мученически выдохнул. Все ему было ясно – маг ушел в научно-магические дебри.

-Где мой сын?! –патетически возопила воспрянувшая королева, патетично заламывая руки. – Верните мне моего ребенка!

-Дорогая, мы все выясним, - похлопал по ручке супруги Алексибар. –Ступайте к себе, отдыхайте и не волнуйтесь. С кронпринцем все будет в порядке, сейчас Андрон активирует маячки, и мы точно будем знать, где находится Алексис.

Тут он кивнул помощнику мага.

-Приступай, Андрон, - повелел. – Сколько времени тебе нужно?

-Полчаса, не больше, -пожал плечами помощник, добывая из объемных карманов всякие магические штучки, и принимаясь расставлять их в определенном порядке на лучах пентаграммы, время от времени спихивая в сторону своего патрона.

Алексибар передал супругу на попечение старшей фрейлине, которая старательно тянула голову из-за двери. Посмотрел, как они уходят по коридору в сопровождении пары охранников, и вернулся в покои кронпринца. Сел в кресло, и принялся сосредоточенно сопеть.

Ровно через полчаса Андрон поднялся с колен и махнул рукой в сторону широкого окна.

-Его Высочество находится примерно в тридцати верстах от дворца, -сообщил он. – С ним все в порядке.

-А кровь? – выгнул бровь Алексибар. –Кровь на полу кому принадлежат?

-Ему, - понурился Андрон, сгребая в кучку артефакты. –Но пролил он ее сам.

-Ступай, - указал на двери Алексибар. – Приготовься там….

К чему готовиться –и так было понятно. В поездку придется отправиться, на поиск кронпринца. В самом деле – не престарелому главному магу же искать сбежавшего. А что принц сбежал – и последнему ученику ясно. Да и не в первый раз, чего уж.

Алексибар проводил его взглядом, и обернулся к главному магу.

-Ну?

-Не нукай, - сварливо ответил маг, продолжая ползать по лучам пентаграммы. – Все понятно. Мальчишка в очередной раз собрался на подвиги. А я-то все думаю – чего это он меня о Дивном народе пытает. А он решил отыскать Путь. Только почему он такой странный способ перемещения выбрал?

-Что еще за дивный народ? – вытаращился на мага король. –Это альвы, что ли? Или как их там… эльфы?