У вас есть конфиденциальная информация? Вы можете сообщить её мне.

Я задумался. Рано или поздно с императором Романовым надо будет встретиться. Но я, кажется, еще не готов к этому разговору… Для начала нужно подняться в российском обществе как можно выше, обзавестись связями и союзами. Завести знакомства с влиятельными родами и группировками. Теми же Пушкиными. Посмотреть, как будет вести себя ключевой мир. Узнать, что за темные силы хотят отжать у меня будущий бизнес. А дальше будет видно.

Пока у меня мало информации.

— Пока ничего интересного у меня нет, — я улыбнулся ему и развел руками.

— У Его Величества весьма плотный и насыщенный график, чтобы вносить в него изменения, — сказал Орешкин, — Но вы, как князь, вполне можете добиться аудиенции, например, на одном из мероприятий. График Его Величества доступен на официальном сайте династии Романовых. Я в свою очередь также буду готов поспособствовать вашей встречи.

— Благодарю. Скажите, князь Орешкин, вашим людям удалось задержать ту ведьму, Белладонну? — поинтересовался я.

Орешкин разочарованно покачал головой:

— К сожалению, нет. О ней лишь упоминали некоторые свидетели. Эта женщина оказалась слишком скользкой.

Я заинтересованно приподнял бровь.

— Так кто же эта Белладонна? Какое-то знаменитое имя в преступном мире?

— Еще какое, — кивнул Орешкин, — Эта авантюристка уже много лет промышляет тёмными делишками по всей Европе. Она разыскивается интерполом за многочисленные преступления. И вот теперь её след всплыл у нас в России.

— Вот как, — усмехнулся я, — Значит, я едва не подрезал крылья такой знаменитой птичке. Жаль, упустил такую возможность.

Кажется, Орешкин был крайне заинтересован в поимке этой ведьмы.

— Если я вдруг вам ее притащу… — небрежно произнес я, — Это повысит мой авторитет в вашем ведомстве?

— Разумеется. Тащите нам Белладонну или иного высокопоставленного члена культа… Ваше влияние и авторитет рода Долгоруких вырастет ещё больше.

— Ну раз у нас есть понимание, у меня встречный вопрос, князь, — я хрустнул костяшками пальцев, — Касательно авторитета рода… Почему простому народу до сих пор неизвестно о подвиге Долгорукого? Я так-то целого Тёмного бога завалил. Где моя медаль, награда и овации? Или хотя бы шоколадка на крайний случай.

И тут уже Орешкин заерзал на своем кресле. Вопрос оказался довольно неудобным для него.

— Из соображений безопасности все видео- и фото- свидетельства были удалены из СМИ нашими алгоритмами безопасности, — сказал князь Орешкин, — Со всеми свидетелями была проведена разъяснительная работа. Был риск массовой паники. Это чревато… весьма неприятными последствиями для экономики Москвы и Подмосковья… ну и некоторыми другими факторами, — уклончиво произнес он.

— То есть тому мужику в машине, снявшему Тёмного бога, все-таки пришлось идти на завод, — я сочувственно покивал головой, — Ну и правильно. В родном отечестве даже конец света — не повод отлынивать от смены на заводе. И тем не менее, князь Орешкин — я хочу, чтобы Россия знала своего героя.

— Я прекрасно понимаю ваше недовольство, князь, — кивнул Орешкин. Он весь сразу стал каким-то… скользким, — И я всецело на вашей стороне. Однако я не могу принять единоличное решение по данному вопросу. Я доложу Императору о нашем разговоре и вашей просьбе. И буду ходатайствовать о вашем награждении. Вы в любом случае получите все полагающиеся вам почести за устранение крупной Аномалии… Позже, когда закончится расследование, и без широкой огласки.

Я хмыкнул. Так и знал, что это ИСБ даже шоколадку зажмёт, не говоря уж про медаль. Ну ладно, ладно… пожуём, увидим.

Значит, следующий подвиг нужно продумать более тщательно. И добиться того, чтобы скрыть его было бы уже невозможно. Все основные СМИ в империи, очевидно, под контролем Орешкина. Но если информационный повод окажется слишком мощным и массовым, даже ИСБ не сможет его погасить.

Редкие и одиночные видео они подавили, пометили как нейро-фальшивки… но что если счет пойдет на тысячи?

— Хорошо, — кивнул я Орешкину, обдумывая наш разговор, — Есть еще кое-что, о чем стоит упомянуть… Сегодня утром я получил странное предупреждение, возможно, от той же таинственной группы, что стоит за происшествиями в моем поместье.

Я достал телефон и включил аудиозапись. Князь навострил уши, внимательно слушая.

Сначала были слышны лишь помехи и шум. Затем раздался мой голос:

— Не вмешиваться во что?

Ответ загадочного собеседника опять утонул в помехах.

— Я не из тех, кто сидит на месте, — прозвучал мой вызывающий ответ, — Выходи и сразимся! Ты какой-то братишка Тутанхамона?

Но голос неизвестного вновь растворился в шуме.

Я изумленно поднял брови. Часть записи словно испарилась!

— Что это значит? — также удивленно посмотрел на меня Орешкин.

— Понятия не имею! — развел я руками, — Когда я делал эту запись, там определенно был еще чей-то голос… Но теперь он пропал!

Князь задумчиво кивнул, хотя в глазах его читалось легкое сомнение.

— Что ж, с этим культом Возвышенных связано множество странных и необъяснимых вещей, — заключил он, — Уже много лет они ведут свою тайную деятельность, и всё это время я пытаюсь взять их за яйца… к моему, стыду, успехов не так уж и много.

Я кивнул. Мы обсудили ещё некоторые, менее значимые вопросы. Кроме того я договорился с Орешкиным о встрече с моим дядей, Егором Адамовичем. Начальник ИСБ сказал, что поспособствует этому со своей стороны. Через пару дней, когда полиция закончит свои следственные мероприятия, я смогу встретится с дядей. Меня проведут сразу к нему, без лишней волокиты и бюрократии.

И вот тогда я поговорю с ним про ключ и про всё остальное.

На том мы и закончили встречу, договорившись поддерживать связь по ходу расследования. У Орешкина явно был серьезный опыт в таких делах. Хорошие отношения с этим человеком будут очень кстати.

* * *

Процедура сканирования на аномальную активность прошла на удивление гладко и быстро. Врачи ИСБ осмотрели меня, провели несколько тестов и в итоге констатировали полное отсутствие каких-либо мутаций.

Когда все формальности были улажены, я вежливо попрощался с медперсоналом. Не желая тратить лишнее время на лифт, решительно распахнул окно на 23-м этаже клинического корпуса ИСБ и выпрыгнул наружу. В спину мне полетели удивленные крики медиков.

Полет длился лишь пару секунд — я мягко приземлился на тротуар. Правда, чуть не наступил при этом на миниатюрную собачку породы мопс, которую выгуливала элегантно одетая дама лет пятидесяти.

Песик взвизгнул и отскочил, дама испуганно подпрыгнула на месте, едва не выронив поводок. Я же даже не взглянул на них, сразу зашагав прочь. Мопс и его хозяйка возмущенно затявкали мне вслед.

Я шел по улице, наслаждаясь ясным летним днем. Но меня тревожило какое-то странное чувство. Что-то вроде того, когда вспоминаешь, выключил ли свет, уходя из квартиры.

Вдруг меня осенило.

— Топор! — я хлопнул себя по лбу, — Епрст!

Я же забыл забрать свой топор на выходе из ИСБ!

Я остановился, поднял руку вверх и стал терпеливо ждать. Спустя пару минут вдали послышался пронзительный перепуганный вопль. Я прищурился, всматриваясь вдаль, и увидел, как ко мне по улице на огромной скорости летит мой верный топор. А за рукоять топора в панике цепляется крепкий мужик лет тридцати в дорогом костюме.

Я ловко поймал топор, а незнакомец опустился рядом на колени, дрожа всем телом и тяжело дыша. Топор он так и не выпустил. Его одежда была изодрана в клочья и усыпана осколками разбитого стекла, будто топор протащил его сквозь витрину магазина. Вокруг него сверкал покров.

— Вы из ИСБ? — удивленно поинтересовался я.

Мужик лишь ошалело замотал головой, не в силах вымолвить ни слова.

— Топор отпустите, — сказал я.

Я попытался выдернуть топор из рук мужчины, но тот в глубоком шоке не мог разжать побелевшие пальцы. Пришлось аккуратно отгибать их один за другим, освобождая рукоять легендарного артефакта.

Мужчина смотрел на меня остановившимся, остекленевшим взглядом, его грудь тяжело вздымалась. Казалось, он едва осознает происходящее.

Наконец, топор оказался в моих руках. Я нацепил на древко кольцо портала и заботливо осмотрел незнакомца.

— С вами точно всё в порядке? Может, скорую вызвать?

Он криво улыбнулся, словно пряча боль, и неловко показал мне большой палец. Затем развернулся и неуверенной шатающейся походкой зашагал прочь.

Я проводил его настороженным взглядом. Странно, слишком уж роскошно он был одет для простого охранника. И с чего он так настойчиво цеплялся за топор?

Я уж хотел было окликнуть его, как вдруг за моей