Емец-Арвадских вовсе не бедствует? Мягко говоря, не бедствует. Сам князь – один из самых доверенных людей императора, а супруга его – наперсница императрицы!

Маша усмехнулась, вспомнив, как они с Натали вышли в зал во время прошлого приема во Дворце Единства с каракошечками на руках. Это был не просто фурор, это, как выражается Миша, была «просто бомба»! Дамы в зале даже в обморок падали от зависти, а кто не упал, те начинали с бешеной силой пилить своих мужей и любовников на предмет «хочу!».

– Итак, Натали, какова у нас ситуация с суфражистками и прочими барышнями?

Княгиня кивнула, приняв официальную позу, и раскрыла принесенную с собой папку.

– Государыня. Здесь представлен полный обзор ситуации по женским движениям в Европе, США, а также по Афганистану. Отдельно прилагаются материалы по женским олимпийским сборным, которые прибудут через полтора месяца в Москву. В том числе и аналитические материалы по отдельным представительницам в этих сборных, которые могут нам быть полезными в перспективе. В частности, как вы и изволили пожелать, ваше величество, полное досье и анализ на участницу германской олимпийской сборной Лени Рифеншталь.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

Гарольду Стерлингу Вандербильду[12]. Москва. Воробьевы горы. Ноева дача

От Корнелиуса Вандербильда[13]. Литерный экспресс – А007-бис, принято в Новый Царьград, 15 марта 1920 г.

Дорогой Гарольд!

Спешу сообщить, что твердо успеваю к твоему венчанию. Письмо доставит вам фельдъегерь дирижаблем, а недель через пять я и сам прибуду поездом. Быстрее, как ты знаешь, никак не поспею, хотя и еду литерным, по комфорту, говорят, императорским.

Велика Россия! Неделю почти ехал из Хабаровска до Читы, прознав за неделю всё там, пять дней потом до Иркутска. Шесть часов вокруг Байкала. Озеро это втрое у́же, но вдвое глубже, чем наше Верхнее. Транссиб идет по южному его углу, на многих местах трасса вырезана в скале. Это грандиозное зрелище!

Новый год и весь январь я провел в гостеприимной Иркутской губернии. Успел объехать многие прииски и заводы, познакомиться с местным дворянством и купечеством. Февраль же у меня ушел на объезд богатой и более обжитой Алтайской губернии. Високосный день занял у меня строящийся Новый Царьград. Пока там, как говорят русские, «нулевой цикл», но всё уже очищено и размечено. Посмотрел проекты – передовой и красивый будет город. Не Нью-Йорк или старый Царьград, скорее Вашингтон двадцатого века. Заявляют, что Новоцарьград – это «царская стройка» и будущая столица Сибири. Теперь у меня впереди Тюмень и Урал, недель через пять буду в русской столице.

Знаешь, когда дядя Уилли[14] в том году пригласил нас с тобой в Рим, я сомневался в его планах. Но за год уверенно могу согласиться с ним: «Москва стоит мессы!» Русские богатства и ширь просто ждут размаха дел достойных нашего прадеда[15]. Здесь в Сибири новый Дикий Запад! Я уверен, что твой переход в православие и принятие титула окупится! Собственно, твоя прекрасная невеста – принцесса Елена Георгиевна[16] сама уже стоит того!

После удачного развода Консуэлы[17] и получения её старым возлюбленным Балсаном[18] ромейского титула я мог предположить её скорую свадьбу в Риме. Но вот что там ты и Корнелия[19] встретят достойные партии, а твой батюшка даст тебе настоятельное благословение даже на русское подданство, меня удивило. Ведь это не у нас, а у твоей сестры, да у известных тебе вдовушек тяга к европейским титулам. Говорят, что Херри Клей Флик[20] с тетей Альвой[21] даже на коронацию королевы Великодакии приехала, да и Луиза Уитфилд Карнеги[22] на свадьбу твою ожидается. Думаю, что мне есть, что предложить Луизе. Бизнес, а не руку и сердце, конечно! И не котиков.

Знаю, что на императорской карликовой пантерке[23] все наши дамы помешаны. Думаю, кузины тебя тоже ими достали. Везу вот Всеволоду Мамонтову[24] пять пар настоящих диких амурских лесных кошек. Баронесса Эфрусси де Ротшильд[25] сговорилась обменять с доплатой их у виконта на брата «императрициной каракошечки». Чувствую, что для виконта Мамонтова теперь будут открыты не только многие двери, но и многое другое.

Так что сможешь свою невесту желаемым подарком обрадовать. Умеют княжны выбирать то, что и за наши деньги не купишь! Потом за амурских котов поблагодари отдельно полковника Арсеньева[26]. Он прекрасный географ и писатель. У него недавно изданы записки «По Уссурийскому краю». Он переводил мне их с листа, когда вел наш караван в ноябре по намеченной трассе к Амуру от Императорской Гавани. Многое в этой книге как раз записано с тех самых мест. Как два офицера, мы хорошо сошлись. И, по моему письму, в январе Владимир подрядил изловить этих местных диких кошек тамошних «апачей» – удэгейцев, которые с ним очень дружны. Этот зверинец нагнал меня перед поездкой в Бийск в Новониколаеве.

По делу могу сказать, что отсмотренные мной участки обследованы и к проектированию готовы. Можно летом готовить просеки и карьеры и для русской, и для сверхширокой «императорской» колеи, начав сразу в двух концов: от Императорской Гавани и севернее Иркутска.

Собственно, проведены работы и по мостам. В Москве после твоей свадебной и олимпийской суматохи зайдем по этому вопросу к нашему соотечественнику Владимиру Бари[27]. Его отец стал здесь русским Эдисоном, сын тоже продолжает его дела удачно и, говорят, совсем обрусел. Так что не стоит бояться, что, становясь русским, ты, кузен, потеряешь американскую деловую хватку. И здесь без неё никак. Тот же известный тебе мистер Второв[28] уже вкладывается в приморский металл – в расчете и на нашу стройку. Да и Эфрусси готовятся строить лесные узкоколейки по Амуру и севернее Байкала, а также открыли во Владивостоке и Томске представительство своего банка. А они и их компаньоны барыш не упустят – сам знаешь. А хватке и размаху императора Михаила и старик Рокфеллер[29] может позавидовать.

Жаль, его мне нечем особо обрадовать. При всех наших деньгах и связях не удается получить гелия больше чем на ваш свадебный дирижабль. И то частями. Его просто столько, сколько нужно, нет и ближайшие года два не будет. Да и покладистость Вашингтона не радует. Нужно будет подсуетиться летом на партийных конвентах[30], думаю, что госпожа Бельмонт поможет не получить нам от её прогрессистов не нужных нашему Дому сюрпризов.

В