а затем заулыбался. Ситуация немного меняется, я бы даже сказал в лучшую сторону. Раз у меня есть земля и её кто-то арендует, то…

— Слушай, Альбина, — я встал со скамьи и хрустнул поясницей. — Получается, эта территория всё равно числится на моей семье, верно?

— Да, — согласилась она. — А что⁈

— Очевидно же, если не было переуступки прав, то, по идее, мне должны за аренду. Сколько там лет прошло с смерти моих родителей? Пять, десять?

— Я поняла, к чему ты ведёшь, — хмыкнула Васильева. — В целом, я могу узнать, но сам понимаешь…

— Это не бесплатно, да, — кивнул я. — Нет, Альбина, ты не переживай, — я даже не задумывался, что мне нужно общаться на «вы» с гвардейцем, который старше меня. — Если всё так, как я думаю, то эти самые Зайцевы переводят средства на какой-то там счёт. Если он есть, конечно же. Мне же нужно, чтобы ты нашла или подсказала, где я могу найти документы по аренде. Чтобы мне было, за что приструнить их.

— Ты слишком «громко» рассуждаешь о других дворянах, — нахмурилась лейтенант.

Затем она встала и потрепала меня за волосы. В целом, разговор выдался продуктивным, частично. Я всё же — дворянин. У меня действительно была семья, и что самое главное, у меня может быть стартовый капитал. Осталось только узнать, сколько у меня денег и как я могу ими воспользоваться.

Ведь, если всё сложится хорошо, и правилами академии не будет запрещён выход с территории, то меня ждёт плотная основа для выполнения своих желаний. Понимая, что для предыдущего уровня придётся развиться куда сильнее, чем я был, на это уйдёт не один год. И чтобы иметь постоянный доход в виде маны, а точнее, ядра Теневых, мне придётся даже войско нанять.

Ну не буду же я один постоянно по лесу шнырять и выискивать этих тварей, верно?

И блин, с магией бы вопрос решить…

Жан Воробьев.

— Ситуация с Темновым неоднозначная, — личный секретарь главы рода отчитывался на небольшом собрании. — Мы смогли выяснить, что случилось с его семьей, и как бы… у нас есть сложности. До восемнадцати лет он не имеет прав на свою землю.

— Счета, статус? — Жан задумчиво посмотрел на старика. — Говори, Эрик.

— Счета — имеет право, статус дворянина — у него есть. Документы на него мы получим уже сегодня, чтобы оформить на тест в академию. Но сами понимаете, если он не примет ваш вассалитет, то вы не можете взять покровительство над парнем. Только если он примет это.

— Не примет, — в зале совещаний был еще один дворянин. — Жан, я не присутствовал лично на допросе, но если судить по словам Алисы, мальчик мудр не по годам. Я не думаю, что у тебя получится заключить нужную сделку с ним. Так что, мы либо просто помогаем на добрых началах и пропихиваем его в академию, либо отпускаем восвояси. Нет, попытаться, конечно, можно, но сам понимаешь, иногда проще соврать.

— Соврать? — улыбнулся Воробьев. — Дай-ка угадаю, подделать документы и сказать, мол, он не дворянин никакой?

Ответом был лишь короткий кивок. Жан прекрасно понимал, что это очень рискованно. Если вскроется, что он не простолюдин под опекой сильного, боевого рода, то это аукнется крупным штрафом. Однако шанс того, что Виктор узнает правду, был равен пятидесяти процентам. Если, конечно, никто ему не поможет раньше времени. Тогда будет неприятно.

— Ладно, я обдумаю это, — Жан махнул рукой советнику. — Иди, Эрик. Подготовь документы и пустой бланк, а также свяжись с Кирюшкиным и его подпольной организацией. Скажи, что скоро потребуются его услуги.

Эрик поклонился и поспешил покинуть зал совещаний. Только вот гость Жана никуда не собирался. Да и сидел он тут не просто так.

Аркадий Яхонтов был известен в Пскове и области как лучший следак. Он принадлежал вполне богатому роду, но своим статусом пользовался лишь для того, чтобы открыть нужную дверь. За свои услуги он брал очень хорошо, но и качество «заказа» было наилучшим.

Его часто нанимали такие, как Воробьев, ради своей выгоды. И сегодня пришел «результат» от подобного заказа.

— Говори уже, — нетерпеливо произнес Жан. — Что получилось узнать?

— В баре, где вы нашли деток, я обнаружил следы только одного мага. В самом заведении, если учитывать следы от укусов, поработало семь особей третьей степени мутации. То есть, монстры.

— Кучек было одиннадцать.

— Анализы, отчеты по которым ты мне дал, неоднозначны. Сам понимаешь, пепел — это пепел. ДНК с него не вытянуть. Если учитывать то, как все разнесли, и если судить по отпечаткам магии, трое из Теневых были второго уровня мутации.

— Полулюди, — кивнул Жан.

— Ну а дальше, посчитай сам. Первая категория, самая опасная. Кто их уничтожил в таком тесном пространстве, да и не уничтожая детей — загадка. У меня было предположение, что там был огневик-маг. Частник, возможно, возможно родовой маг, не знаю. Но тогда было бы выжжено всё в здании. А у нас чистый пол и следы драки без участия третьей стороны.

— То есть, ты думаешь, что их убила девочка, как там её, — он задумался. — Анна?

— Я так понимаю, её потенциал вы сканировали. Так что я смею тебя заверить, ей было бы не по силам справиться с таким количеством Теневых. Однако у нас остался непонятный паренек, с которым мы пока не разобрались. Точнее, ты, — он усмехнулся. — Вчера ночью он убил несколько особей Теневых, отделавшись лишь парой ссадин. Причём, судя по словам Алисы, он врал.

— Она не умеет читать правду, как бы ни стремилась это доказать.

— Однако она ясно дала понять, что мальчишка силен. Не знаю, чем именно, но я бы ставил на то, что в баре были Кольцевые, ибо следов от магии людей я не видел. А вот Теневые там явно вышвыривались своей мразотной энергией. В общем, — он встал с дивана, потягивая руки. — Думай дальше сам. Я поищу следы мага, который, возможно, всё же был там. Но это пустая трата времени. Я бы на твоём месте, Жан, взялся вплотную за эту парочку. Явно с ними дело нечисто, ну а сам паренек — слишком скрытный и слишком умело врёт. Учти это.

* * *

— Теневые появляются из порталов,