Глава 9

«Тень».

— Не многие смогут пережить это, — Обухов внимательно смотрел на отчет по последнему образцу. — Это Вендиго, третьего потока. И ты это хотел мне предложить?

Гвардеец хмыкнул, переводя взгляд с одного Теневого на другого, а затем и вовсе увел взгляд в сторону и цокнул, показывая свое раздражение.

— Тебе что-то не нравится, Ваня? — Обухов нахмурился. — Дело в нас?

— Вы сами понимаете, господин, — гвардеец почесал трехдневную щетину. — У нас выбор не такой уж и большой. А вы не хотите отправлять на мясорубку своих личных солдат. Вон, взять того же Ожигова, — он указал на Теневого, который стоял у окна, заведя руки за спину. — Потенциал, как у целой роты. Я видел его в бою, я сражался против него.

— Ты хочешь поплакать? — мужчина в черном костюме бросил взгляд на человека и усмехнулся. — Ты хочешь вспомнить, как трое моих солдат порвали всю твою бригаду, да?

— Мы можем выйти, — хмыкнул мужчина. — Да ты не бойся, Ожигов, никто не будет искать труп Теневого, и никто не станет писать заявление в полицию. Про тебя же уже никто и не вспомнит, да? Сколько лет назад твой род уничтожили, а ты стал таким, м?

Когда Ожигов растворился прямо на глазах у Ивана и оказался за его спиной, в черной дымке в зале совещаний запахло жареным. В момент, когда Теневой выхватил из рукава тонкий черный нож, Иван уже решил исход поединка.

Гвардеец держал его глотку своей огромной пятерней, а второй рукой пытался раздавить тоненькую кисть Теневого.

— Перестаньте, — рявкнул глава «Тени». — Вы не на поле боя, — он щелкнул пальцами, и Ожигов растворился в руках гвардейца, а затем, как ни в чем не бывало, появился у окна. — Что ты предлагаешь, Вань? Отправить на убой этого Вендиго?

— Я не предлагаю, — пожал плечами гвардеец. — Я иного выхода не вижу. Парень молодой, шестнадцать лет… было, лет пять назад. На вид адекватный, в голове ветра нет, так что выполнит задание смертника. Плюс, можно кинуть на базу пару ваших шакалов. Тогда потасовка выйдет поболее. Ну а я, как наблюдатель, оценю навыки вашего Виктора. Если он действительно настолько ценный, как ты говоришь, то я это пойму.

— Слишком много грязи для одного испытания, — покачал головой Ожигов. — И Вендиго жалко. Он формировал тень внутри больше года, а тут мы пустим его на убой.

— Так не пофиг ли? — Иван заметил, как напряглись остальные Теневые в этом душном помещении. — Нет, братки, вы уж простите, но я говорю это на полном серьезе, как бы вам это не нравилось. Вы существуете в центре империи, как ваш филиал здесь, в Пскове. А значит, придется считаться с теми, кто стоит на вашей стороне.

— На стороне силы, — поправил его Обухов. — Ты же это хотел сказать?

— Я просто считаю, — проигнорировал его Иван. — Что люди и Теневые способны жить вместе. Да, среди вас есть тупые и дикие твари, которые не подчиняются ни вам, ни нам, но они ресурс, который нужен нам. А вы — потусторонние существа со своими навыками и знаниями. Поэтому я считаю, что то, что мы сотрудничаем, — взаимовыгодно обеим сторонам. Я даю вам пустые точки, даю личности, которые можно захватить и превратить в вас, а вы, в свою очередь, делаете мое состояние все больше и больше.

— Ты продажник, — хмыкнул Ожигов. — А не дипломат в этом мире. Так что, твое предложение…

— Помолчи, — велел Обухов. — Я согласен отдать на растерзание Вендиго и три новые души. Где будет испытание для академии? На склоне?

— Южная часть Пскова, за селом Орловка. Там граница барьера и регулярная армия, ибо дальше — Европа. Так что… стоп, — он задумался на миг, касаясь гарнитуры в своем ухе, а затем с более довольной улыбкой добавил, — Армии не будет. Четыре роты рассредоточились за границей, говорят, прибалты ступили на землю.

— Война?

— Не думаю, — Иван задумался на миг, а затем продолжил, — в общем, там барьер тонкий, так что, если найдете до завтрашнего утра еще с десяток Теневых, которые тупые, но очень хотят кушать, то милости прошу. Геолокацию я скину. Но как по мне, — он опять посмотрел на Ожигова, — было бы проще вот этого клоуна отправить туда. Да, погибнет много солдат, да и детей-подростков, но тогда Виктор точно покажет себя во всей красе.

— Я же умру, — нахмурился Ожигов.

Но по взгляду Ивана, полковника регулярной армии империи, при представительстве лидера Пскова, он понял — тому было плевать.

Взаимоотношения, которые выстраивал высокопоставленный офицер с врагами человечества, давно перешли все рамки. Иван перестал считаться с жизнью людей, с жизнью невинных. Он стремился стать правителем Пскова, а также заключить первым в мире союз с Теневыми, чтобы показать империи, что значит настоящий лидер.

* * *

Моя реакция не заставила себя долго ждать. Я даже толком-то не упал от взрывной волны. Замедлил себя магией времени, а затем, меняя направление маны, тупо развернулся и встал на ноги.

Когда я посмотрел на парня, который взорвал кристалл, уже было понятно, кто он такой. Но не мне, а остальным. Учитывая, что рядом не было большого скопления вояк или охраны, он начал творить полный ад.

Я следил за ним, пока бежал к Ане, которая получила полный урон от волны. И тут было на что посмотреть.

Его методика ведения боя была любопытной. Чем-то даже напоминала мне типичных воздушников, которые потоками ветра могли изрешетить своего врага. На кончиках его пальцев были черные как смоль когти, лицо при этом не мутировало, что я видел у других Теневых. И что самое главное, он двигался собранно, как будто был наемником.

Одним взмахом руки он сносил с ног удаленные цели, почему я и решил, что он маг ветра. А также, он оставлял глубокие раны от своей пятерни. Если бы я не знал, что он Теневой, то мог бы объяснить это, или даже…

А почему этого не могу?

Аня была без сознания, но дышала. При её естественной регенерации из-за ускоренного сердцебиения, она особо-то и не пострадала. Если есть переломы — зарастут через