процессе работы стал рассказывать о прошедшем дежурстве, и что с утра побывал у матери.

- Интересно, что там машина Ярослава, не барахлит больше? Не встречал его? – поинтересовался отец.

- Нет. А что с ней было?

- Да движок выйохивался. Прилетел тут ко мне под вечер неделю назад, просит, дядь Саш, выручай, срочное дело, машина поломалась. Я посмотрел, говорю, что к утру починю, а он весь не в себе, мол опаздывает на важную встречу. Я ему и подогнал свою девятку.

- И что?! – удивился Андрей. – Взял?

- Видать, действительно опаздывал, потому что прыгнул в машину и помчался, только его и видели.

- Ну и Ярослав. Вечно у него какие-то заморочки. Кстати, всё идет к тому, что в скором времени я породнюсь с ним. Кто бы мог подумать? Парень не плохой, росли, считай вместе, даже были дружны, но вот что-то не лежит к нему душа.

- Это потому, что стали меньше видится, ездить вместе на рыбалку, ходить на тренировки. Вы выросли. У каждого теперь своя жизнь. А ты, как сарший брат, переживаешь за свою сестрёнку и понимаешь что, выйдя замуж, она уже не будет той маленькой беззащитной девочкой, которую стоит защищать ото всех. Разве я не прав?

Александр вопросительно посмотрел на сына и, дождавшись утвердительного кивка, улыбнулся, похлопав его по плечу. Кого-кого, а его он узнал, как свои пять пальцев. Не зря Андрей был его абсолютной копией. И как отца, его переполняла небывалая гордость. Он единственный, кто понимал его и принимал таким, каким он есть - без нравоучений и попыток перекроить под себя.

- Кстати, сегодня приходил Любимов. Искал тебя в обед. Просил передать, чтобы позвонил.

Андрей тут же вытер руки и набрал друга. Вдруг что-то важное.

- Привет, Коль. Телефон сел, стоял на зарядке. У тебя что-то срочное?

- Привет, дружище. Слушай, не в службу, а в дружбу, позарез нужна твоя помощь.

- В чем именно?

- Э-э, смотри, только сразу не отказывайся, – поспешил успокоить Коля.

- Давай уже поконкретней…

- Окей… Завтра… в 13:00 в гимназии номер один нужно выступить вместо меня перед школьниками и рассказать о профессии МЧСника.

- Чег-о-о?!! Колян, мне что, нехрен делать?

- Это приказ начальства. Между прочим.

- Начальства? Чтоб его. А ты куда линяешь? Вечно меня бросаешь под танки.

- У меня уважительная причина. По семейным делам. Могу записку от матери принести. – на том конце связи послышались смешки.

Андрей послал друга на три буквы, но всё же согласился.

- Слушай, Волков, ты не кипешуй. Там же наша Вера работает. Она со своей подругой встретят тебя и проведут в аудиторию. Отстреляешься – с меня проставос.

- Ты мне и так уже должен, как земля колхозу.

Всё оставшееся время, вплоть до позднего вечера, Андрей находился возле отца и помогал чинить машины. Постепенно ему удалось переключить внимание с произошедшего пожара и  смерти девочки на поиски соответствующих запчастей для ремонта джипа.  За работой не заметил,  как на улице наступила глубокая ночь.

Пару раз вибрировал телефон, высвечивая зазывающие сообщения от Янки. А чего, собственного говоря, он мнется? Девчонка уже вся извелась, ждет его прихода, а он тут гайки крутит. Сейчас пойдет, зажмет её у стены и возьмет то, что с такой готовностью ему предлагается.

В подтверждение своих мыслей, спустя полчаса, он заявился к ней, заключив в свои объятия  прямо у входа, и без лишних разговоров оттеснил к кровати.

«Секс – не любовь» - говорил он матери. Так оно и было. Но порой так хотелось выговориться,  открыться и раствориться в ком-то до мельчайших атомов, не боясь потерять себя.

Глава 8

Случайных встреч на свете не бывает…

Около часа дня, я стояла на крыльце школы и поджидала вместе с Верой Любимова. Сегодня как раз тот день, на который запланирована встреча учеников десятых классов с популярными профессиями. Делалось это для того, что бы будущие абитуриенты могли определиться с выбором специальности, и у них был целый год для подтягивания нужных дисциплин. Так сложилось, что я стала первой в этом году, кто предложил пригласить спасателей. Эту идею все обоюдно поддержали.

Воскресный загул ещё давал о себе знать легкой прострацией, которая нарушалась редкими обрывками воспоминай, всплывающих наружу и заставляющих меня громко стонать, прикрывая от стыда голову.

- Вер, ну ладно я… Ты куда смотрела, видя мой позор?

- А меня лично всё устраивало. – чистосердечно призналась она. – Не вижу ничего зазорного в том, чтобы  танцевать сразу с двумя парнями, дымить им в лицо сигаретой и рассуждать при этом о сложностях воспитания человечности у подрастающей молодёжи.

- Ты шутишь?! – Вера отрицательно покачала головой. – Какой позоор. Теперь мне туда дорога закрыта. – протянула, закатив глаза.

- Наоборот – теперь ты звезда. Поверь, нас ещё долго будут помнить.

От этого заявления стало только хуже.

Провалявшись вчерашний день в постели, я только к вечеру смогла показаться на кухне. Павловна лишь театрально вздыхала, но нотаций не читала. В принципе, ей-то какое дело? Посторонних в дом не вожу, шумных вечеринок не устраиваю, не буяню, свои обязанности старательно выполняю. Что могу сказать? Раз в год и палка стреляет. Я – не исключение.

Вера отчего-то выглядела задумчивой. Наверное, внутренне настраивалась на встречу с Колей. Это ей не на пьяную с ним беседы вести. В принципе, не вижу сложностей. Главное – оставаться самой собой и верить в лучшее.

- Кать… - она подняла на меня свои красивые глаза и осторожно продолжила. – То, что ты рассказывала о себе, правда?

- Ты о чем? – я даже не решалась предположить, на какие откровения меня полго понести.

- Ну, - замялась она, - у тебя… что ты потеряла ребёнка, после того, как …

Всё-таки я сделала это – открылась.

Не случилось ничего страшного, но было так… словом, не хотелось возвращаться в то недалекое прошлое.

- … после того, как муж избил меня? Да, было дело, – не волнуясь, что могу испачкать светлые брюки, я присела на верхнюю ступень. Вера последовала моему примеру. – Я и сама не знала, что находилась на втором месяце. У меня часто перебои с месячными, да ещё и на работе был  завал – приходилось подменять двух коллег. Короче, не до контроля было. Задерживалась допоздна, а по приходу