меня по коридорам, а я принялась рассматривать по дороге роскошное убранство и потемневшие от времени картины. Около одной, самой большой, притормозила, заметив корону на голове мужчины, чьи черты отдалённо были схожи с внешностью инспектора.

— Хм… В роду господина Мора были короли?

Девочка развернулась и с интересом осмотрела меня.

— Вы сильно отличаетесь от тех женщин, которых брат приводил до сих пор.

— Вот как? — Признаться, мне почему-то было неприятно узнать, что граф кого-то приводил. — И как часто у Его Сиятельства гости?

— Не реже раза в неделю, — ответила она.

Я лишь головой покачала. На сон у Мора времени нет, а вот на девушек находит. А ещё жениться собрался! И тут вздрогнула, осознав другое.

— Мор твой брат⁈

— Господин Мор, — педантично поправила она. — Или Дэвон, если желаете называть его по имени. Сюда, госпожа.

Она открыла передо мной дверь, и я вошла в незнакомое помещение. Здесь было уютно. Стены обтянуты голубым шёлком, таким же, из какого были сшиты подушки, украшающие мягкие диванчики, и скатерти, покрывающие круглые столики с закусками. В камине танцевал огонь, и его блики придавали этому месту изрядную долю романтизма.

— Малая гостиная, — сказала Фаола и поклонилась. — Господин Мор скоро будет.

— А ты не останешься? — позвала я.

— Прошу прощения, у меня пациент.

— Кстати, как себя чувствует Геллира? — заинтересовалась я.

— Ей лучше. Приятного аппетита, госпожа.

— Непробиваемая, — проводив её озадаченным взглядом, пробормотала я. — Вся в брата!.. А это что?

Среди блюд заметила стопку писем, перетяжную голубой лентой. Приблизившись, подняла её и, посмотрев, кому адресованы послания, вдруг узнала почерк. Нахмурилась:

— Интересно, зачем мой брат писал матери Геллиры?

— Не поверите, — услышала голос Мора и подняла взгляд. Мужчина стоял на пороге. — У меня возник тот же вопрос.

Глава 38

— Вам очень идёт моя одежда, — Мор скользнул взглядом по моей фигуре.

— Тогда не смотрите так, будто желаете сейчас же её снять, — парировала я и цапнула с тарелки нечто, похожее на тарталетку. — М-м-м… Вкусно. Но суховато. Я бы добавила в середину кружочек кислого яблока. Чтобы получить больше сочности и оттенить вкус нежнейшего мяса.

— Умеете готовить? — выгнул он бровь. — Странно.

— Это вызывает больше интереса, — я кивнула на письма. — Дадите почитать?

— После свадьбы, — осадил он.

— Похоже, вы мне всё ещё не доверяете, — подытожила я.

— Как и вы мне, — не остался Мор в долгу и приподнял брови: — Расскажете, зачем пробрались в сад при доме Тёрнеров?

Как и думала, он нас заметил. Что же, так гораздо проще торговаться. У меня тоже есть нечто, что заинтересует этого непростого человека.

— Кстати, я сама хотела поговорить с вами об этом! — Опустилась на один из диванчиков и посмотрела на инспектора снизу вверх. Для полного эффекта убойной наивности взмахнула густыми ресницами. — Видела, что у вас тоже большой и красивый сад. Может, ваш садовник будет более добр к женщинам, оставшимся без средств к существованию?

Дэвон моргнул и нахмурился.

— Не понимаю, о чём речь.

— О семенах, — жалобно посмотрела на него. — А лучше о ростках… Их ещё называют саженцами или рассадой. При доме колдуна отличный сад, и там много сочной крапивы, которая не только питательна, но и полезна. После того, как мы переехали, и стали питаться похлёбкой из этого растения, бабушка стала реже жаловаться на ревматизм а у тёти прошли запоры… Ой, простите! О таких проблемах не принято говорить в обществе.

Усмехнулась, глядя на его озадаченную физиономию. Но, к ужасу своему поняла, таким Мор мне нравился ещё больше. Мне всегда было приятно общаться с умными мужчинами, в которых присутствовал бойцовский дух и непоколебимое стремление отстаивать свои убеждения. Если к этой маскулинности добавлялось чувство юмора, то получался убойный коктейль.

«Так и влюбиться недолго», — подумалось мне, но я передёрнула плечами.

Какое влюбиться⁈ Чтобы смотреть на мужчину с обожанием, необходимы розовые очки, а они совершенно не сочетались с образом слесаря, поэтому я постаралась избавиться от этого девчачьего аксессуара давным-давно!

— В общем, там, где мы уже выкорчевали крапиву, — деловито начала я, стараясь не отвлекаться на очарование Мора, — вскопали грядки. Теперь нужно что-то посадить, чтобы сэкономить на покупке овощей. Вы знали, что на базаре покупателя обдирают, как липку⁈

Дэвон дёрнул уголком губ и, опустившись на соседний диванчик, прищурился.

— Хотите сказать, что залезли в сад через магический проход за саженцами?

Недоверчиво прищурился:

— Ночью⁈

— Конечно, — убедительно кивнула я. — Наш садовник и раньше был строгим. Гонял воров так, что те больше никогда не появлялись! А мы теперь не хозяева, встали для него вровень с мелкими преступниками…

Я всхлипнула и постаралась вспомнить что-нибудь грустное, чтобы глаза наполнились влагой.

— Замечали, что люди, которые ещё вчера раболепствовали перед хозяевами, становятся особенно жестокими, когда господа теряют статус? Увы, нам пришлось ощутить это на своей шкуре. И не только с садовником. От нас отвернулись все, кто раньше кланялся и лебезил. Однажды в Элизу на базаре кто-то даже бросил гнилой помидор!

— Вам не удастся меня разжалобить, — сухо предупредил Мор.

— Да я и не собиралась. — Резко встала и отошла к окну, делая вид, что вытираю уголки глаз. — Я пришла сюда, чтобы дать согласие на брак, и только. Но, увидев, что у вас проблема, задержалась, чтобы помочь. На этом всё. И, если вы не собираетесь открывать мне то, что удалось разузнать по делу моего отца и братьев до брака, то прошу вспомнить своё обещание и отвезти меня домой.

Скрестила руки и замерла, не двигаясь.

«Ну же! — мысленно воззвала к мужчине. — Знаю, что ты не полностью каменный. Извинись и поблагодари за то, что остановила воду, и тогда я лейку тоже починю… Бесплатно!»

— Вы пытаетесь мной манипулировать? — хмыкнул Мор.

Каков, а⁈ Повернулась и бросила на него возмущённый взгляд:

— Как и вы мной.

— Не удивлю, если скажу, что всё равно не доверяю вам? — уточнил он.

— Вы обещали отвезти меня домой, — устало напомнила я.

— Да, — кивнул он и глянул на большие напольные часы. — Осталось недолго! Потерпите, пожалуйста, моё общество ещё десять минут.

— Такси, что ли, опаздывает? — невольно рассмеялась я. — Водитель не договорился с навигатором?

И прикусила язык, напоминая себе, что это другой мир. Как же сложно контролировать свои реакции! Особенно с таким человеком, с которым хочется общаться свободно. Пожала плечами в ответ на его пристальный взгляд, мол, что взять с сумасшедшей?

В это время раздался стук в дверь, и на пороге появилась Фаола:

— Платье для госпожи готово.

Она посторонилась, и в гостиную две девушки внесли мой наряд.