О, Двуликий, она умеет смущаться? Да ладно! И негодовать? Ну, последнее не ново.

Что скрывать? Меня порадовала новость о том, что Джереми провел ночь не с ней. И да, теперь у меня лучше получалось использовать совет Эли – защищаться, нападая в ответ. А благодаря полученным знаниям я поняла, что нападение не обязательно должно быть агрессивным, спокойствие дезориентирует и выводит куда быстрее.

Лера вздернула подбородок, сверкнула потемневшими от избытка эмоций глазищами и молнией выскочила из комнаты.

– Ого! Круто ты ее, – констатировала наблюдавшая за нашей короткой перепалкой Ксена.

Да уж, сама такого не ожидала, но озвучивать это признание не стала. Вместо этого поспешила удовлетворить первостепенные потребности организма.

Зашла в ванную комнату, закрыла дверь на щеколду и, привалившись к стене, стала переваривать происшедшие со мной перемены.

Теперь, после этой крохотной победы, я ощущала себя если не богом, то как минимум кукловодом, способным дергать за ниточки свои марионетки. Это неожиданное могущество опьяняло. Новообретенные знания позволяли по-новому видеть происходящее. Психология помогала понять реакции окружающих. Лера теперь представлялась забавным практическим материалом для освоения теории на практике. А многочисленные примеры из истории доказывали значение необдуманных реакций и психоэмоциональных состояний людей на развитие событий. И я могла провоцировать эти реакции. Возможно не прямо сейчас, но попрактиковавшись сумею однозначно.

Наравне с радостью от обретенных возможностей пришел и страх. Слишком кардинально это меняло мое мировоззрение. Как бы не переступить грань, за которой перестану различать разницу между добром и злом. А она теперь казалась весьма условной. Сейчас я ее ощущала как нечто зыбкое, но не собьюсь ли с пути истинного в будущем?

Как-то Эля сказала, что многие знания умножают печали. Тогда я не осознала смысла фразы. Теперь поняла. Поняла, что этот ликун, как способ ускоренного усвоения огромного объема знаний – есть зло. Хотя, не скрою, соблазн еще разок испытать на себе его действие был очень велик. Надо узнать о нем побольше. Вопрос у кого? У товарищей? Или маэстро?

Кстати, библиотекарь обмолвился, что не отказался бы еще разок употребить, значит, в свое время тоже отведал этот чудо-напиток. Оттого и знаний столько имеет. Потому как прочитать за свою отнюдь не короткую жизнь он мог многое, но удержать все это в голове? Сомнительно. А он вмиг отвечал на любые вопросы. Король тоже входит в список. Обилие знаний и практики дает ему возможность читать людей как книги и добиваться желаемого жестом и словом, внушая то, что ему хочется одним своим присутствием. И граф с бароном явно не впервой ликун использовали.

Во всех этих плюсах появляется главный минус – даже пройдя предопределение в храме, вряд ли я теперь смогу создать семью с кем-то просто более или менее образованным. С таким человеком будет невыносимо скучно. Нужен некто познавший вкус ликуна. Тот, с кем найдется что обсудить, помимо милых постельных утех с целью воспроизведения потомства. Напиток редок и неимоверно дорог. То есть позволить себе его могут очень состоятельные люди. Вот только между нами пропасть. Или наличие знаний ее устранит?

А если нет, то какова альтернатива?

Как и большинству ведьм, перебирать любовников в надежде однажды стать матерью, не связывая свою жизнь с мужчиной. Все как всегда: либо совсем без любви, либо по обоюдной. Шанс на второе невелик, а значит, собственное сердце надо держать под замком. И тренировать навыки, переводя теорию в практику. Первый подопытный кролик у меня уже есть.

Ну что же, держись, Лера, я иду…

Остаток недели, помимо библиотеки, конечно, прошел в медитациях и экспериментах над психикой моей подопечной. Ее отношение ко мне и окружающим изменилось в корне. Требовательных ноток в голосе девицы значительно поуменьшилось. Претензии по поводу и без не выдвигались. Она даже прислушиваться к моим словам начала, прекратила всем подряд строить глазки и бегать на свиданки то с одним, то с другим.

Казалось бы – радуйся Тина, ты победила! Ан нет, мне стало скучно. Словно у меня внезапно сломалась первая в жизни игрушка, а другой на замену нет.

Возможно столь остро я реагировала еще и потому, что Рыська до сих пор так и не появилась. Несмотря на морозы я через день облетала всю округу, мысленно зовя свою пятнистую потеряшку, но увы, та не откликалась.

С Элей тоже увидеться не получалось, а следовательно вопрос, как я могла оказаться попаданкой, тоже оставался открыт.

Выведать информацию о ликуне тоже не удавалось. Барон и граф словно специально от меня прятались. Виделись мы лишь мимолетно в столовой, но они сидели в закрытой части предназначенной специально для преподавателей, куда адептам вход заказан. Обменивались кивками издали, вот и все общение. Не орать же на весь зал, что мне нужно с ними поговорить?

Маэстро внезапно закрылся в непробиваемую раковину. Больше не было задушевных посиделок за кружкой душистого чая. Не было лишних слов. Только о работе. И все мои методы против всезнайки библиотекаря не срабатывали. В итоге мы с Лерой и Ксеной приходили в библиотеку, они оставались помогать внизу, я уходила разбирать остатки Дейриного наследия в одиночестве. А сегодня, спустившись чуть раньше, вышла с лестницы и замерла за стеллажом:

– Не могу больше это скрывать, – со вздохом произнес маэстро.

– Нужно, – припечатал голос, в котором я безошибочно узнала баронессу. – Это для ее блага. Думаете мне легко отталкивать, обижать? Сами видите, девочка меняется. Ее уже не несет туда куда подует ветер. Она пытается…

Бух! – заставил меня вздрогнуть упавший с ближайшей полки учебник.

Вот же! Так нелепо спалилась!

Пришлось поднять книгу, поставить на место и выйти из укрытия. Что они скрывают? И от кого? Сомневаюсь, что та горечь и раскаяние, что звучали в голосе Дейры, могли адресоваться мне.

Девочка меняется? Ее не носит куда попало? Речь наверняка о моей подопечной. Она стала спокойнее и с мужчинами ведет себя вполне прилично. Что же, моими стараниями она получила одобрение баронессы. Радует ли меня это? Не знаю.

– Тина? – удивленно воззрился на меня маэстро Леордино. – Еще не обед, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? – старик явно порывался подойти ко мне, но я заметила как стоявшая ко мне спиной баронесса ухватила его за руку, не давая этого сделать.

То есть он переживает? Она не дает ему это показать? Так говорили обо мне?! Жаль не видела ее выражение лица в тот момент, когда она не пустила ко мне маэстро.

Спросить в лоб? Не ответят. И если прежде мне казалось, что я просто никому не нужна и неинтересна, то сейчас полярность прошлых выводов менялась на прямо противоположную. Выходит все то, за что я уже буквально возненавидела Дейру, делалось сознательно с целью сделать меня… Сильнее?