да передала свои знания. Путь до нее был недолог — избушка находилась у самого края деревни.

Небольшое строение покосилось от времени и выглядело заброшенным. Вот только юная дева с небольшим узелком стояла перед самым порогом и о чем-то достаточно громко ругалась, не иначе.

— Да это ж сто лет назад было! — она активно жестикулировала руками и пинала камни носком сапога.

Маленькая, хрупкая блондинка, а столько прыти!

— Доброго дня, — поздоровался я глядя ей в затылок.

На звук моего голоса девушка среагировала моментально и резко развернулась.

Да, красива и молода. Точно не местная ведьма.

— И ты здрав будь, путник, — она поклонилась, от чего ее пышная светлая шевелюра рассыпалась. — Ты местный голова?

— Я Странник, ищу ведьму Лёрну, подскажешь где найти её могу?

— Лёрны нет в живых давно. Мне “повезло” оказаться ее заменой. Кстати, я Ветта.

По виду девы было ясно, что восторга она не испытывала от доставшейся роли и должности.

— Неужто не рада?

— Отчего же, рада, конечно. Но тут столько работы, что не знаю за что хвататься первым… Скорее всего за кресало. Проще сжечь тут все к Едрени-Фени и заново отстроить, чем привести в порядок разруху.

— Возьмись лучше за метлу, — примирительно предложил ей.

Сделав глубокий вздох, девушка немного расслабилась и улыбнулась.

— Может я сгожусь на что-нибудь?

— Сомневаюсь, но быть может ты знаешь, есть ли где на свете средство, что превращает полузверя в человека?

Юная ведьма задумалась и подняла глаза к небесной глади, сморщив забавно аккуратный носик. Это выглядело одновременно забавно и так по-детски. Совсем местные не ведают, что творят. Детей отправляют за деревнями следить. А если нечисть с болот полезет?

— О таком я только слышала. Вот только что-то вроде легенд. Говорят, чудеса случаются от силы истинной любви. Сомнительно, что правду говорят, скорее сказка для деревенских девок.

Я задумался. А может правда, все настолько очевидно и просто? Вот только моя любовь к Ехидне чистая и искренняя, если б правду бабы говорили, то наше персональное проклятие давно было б разрушено.

— А может еще чего говорят?

Надежда — это было последнее, что мне оставалось. Еще столько предстоит пройти, но верю, что в конце пути нам всё воздастся. Всё будет не напрасно и мы будем вместе.

— А больше ничего и не слышала, — девушка развела руками, словно извиняясь, — но у нас здесь немало еще деревень, да городов. Уверена, что ответ обязательно найдется. Просто нужно время.

Время…

— Благодарю тебя. — немного склонил голову.

Хоть и юная, но всё же ведьма. Пройдут годы и она обязательно еще многому научится.

— Я точно знаю, что все завершится наилучшим образом, — словно предрекла дева.

— Буду надеяться, — я был готов уже прощаться как заметил, что ведьма здесь одна. — А где же твой фамильяр?

На нежной коже проступил румянец от смущения.

— А его я видимо пока не заслужила. Буду куковать здесь в полнейшем одиночестве.

Да уж, не очень радужные мысли для столь юного создания.

— Позволь, я дам тебе совет. Всё будет, просто не пришёл момент. Терпеливым всегда воздаётся. Пора мне в дальнейшее странствие, а ты не печалься. Народ как о новой ведьме услышит, так в миг придет на поклон.

Ветта очаровательно улыбнулась, явив ямочки на щеках. Её явно смущало новое звание, да что делать, удел у ведьмы таков — быть всем нужной.

Девушка еще раз отвесила поклон и помахала вслед, а я побрел дальше, обуреваемый совершенно невеселыми мыслями.

Любовь странная штука. Один бежит, ломая все преграды, а вторая ищет пути отступления.

Во что бы то ни стало, но я найду выход для нас.

Печально, что Лёрны больше нет, она бы точно смогла помочь, но я надеюсь, что хотя бы придал уверенности Ветте.

И пусть сейчас я не нашел ответа на свой вопрос, я стал на один шаг ближе к цели…

Глава 29

Ена

Ни в одном из миров я не могла найти противоядия от чувства, пожиравшего меня изнутри. Но сдаваться было не в моих правилах. Долг — прежде всего.

На этот раз артефакт перенес меня в техномагический мир. Земма. Определённо она. Высокие здания из камня, стекла и металла царапали небесный свод. Рядом с этими исполинами я чувствовала себя совсем крошечной. По улицам проносились металлические кареты, называемые магмобилями. Шум, яркие цвета, толпы людей, мчащихся куда-то.

Почему именно сюда?

Ответ на вопрос нашёлся, как только я повернула голову направо. На огромном здании красовалась яркая вывеска: «Магия Балеевой. Лаборатория преображения тела и души».

Да, неужели?! То, что нужно!

Я прошла через двери и попала в светлый холл, обставленный диванчиками и низкими столиками. Ко мне подошла стройная миниатюрная блондинка, поправила очки и спросила:

— Вам чем-нибудь помочь?

— Мне очень нужна лаборатория, как я могу туда попасть?

Девушка смерила меня подозрительным взглядом, но никак не прокомментировала мою просьбу, отошла в сторонку, вытащив какой-то навороченный артефакт. Судя по всему, она пыталась с кем-то связаться, чтобы обсудить возможность моего прохода. И на том спасибо. В техномагических мирах слишком сложно, просто так вообще никуда не пройдёшь.

— Как я могу к Вам обращаться?

— Зовите меня Еной.

— Госпожа Ена, следуйте за мной.

Мы подошли к штуковинам, которые жители этого мира называли лифтами. Сверкающие двери распахнулись, пропуская в небольшую коробочку, которая стремительно подняла нас выше облаков. Выйдя из лифта, я проследовала за провожатой по коридору вплоть до матовой двери, на которой было великое множество различных защитных заклинаний.

— Войдите! — раздался голос с той стороны после вежливого стука.

Это был светлый просторный кабинет, за мощным столом сидела девушка невысокого роста. На первый взгляд она могла показаться милой, но цепкие зелёные глаза выдавали волевую и стойкую натуру. Жестом хозяйка помещения пригласила меня сесть напротив неё. Отказываться не стала.

— Кристина, можешь идти. И запечатай дверь, чтобы никто не входил, — а, так блондинка — секретарь. В таком случае всё становится предельно понятным.

— Меня зовут Ена, — представилась первой, — и мне очень нужна Ваша помощь.

— Приятно познакомиться, — шатенка внимательно оглядела меня. — Балеева Пелагея Демидовна к Вашим услугам. Чем могу быть полезна?

— Мне нужно лекарство от любви! — выпалила, будто Пелагея остановила бы меня после первого же слова в случае заминки.

Девушка изумлённо приподняла брови и чуть склонила голову. Чтобы она не сочла меня умалишённой и не выставила за дверь, пришлось тут же объясниться:

— Отворот, проклятие, отвод глаз, что угодно!

Я надеялась на положительный ответ, ведь избавление от этого тяготящего чувства было мне