Поговорить с городским главой. Пройти к торговому центру городка… Посетить кабак. Выберите действие…»

Понятно. Я, в общих чертах, нечто такое и предполагал. Правитель мне наверняка не обрадуется. Ночь на дворе. Небось, отужинал и почивать лег. Гулять по ночной крепости тоже неохота — нагулялся, пока сюда топал. Рынок, скорее всего, до утра тоже закрылся… Так что из всех услуг остается самый заманчивый — кабак. Тем более, боярыч Вяземский настоятельно рекомендовал не избегать…

Решено. Топаем в питейное заведение. Поглядим, что там на ужин подают, и какие такие нужные люди встречаются.

Здание с характерной вывеской в виде пивной кружки оказалось ближе остальных. Почти рядом с воротами. Разумное решение. Чтоб путники не раздумывали даже, а ныряли, так сказать, с разбегу… Мы и не будем. Войдем. Тем более, ароматы изнутри доносятся просто восхитительные. Особенно, если ни крохи за весь день…

Небольшая комната на шесть столов и прилавок. Не людно… Ближе к прилавку ужинают двое…

«Наемный стрелок» и «Завсегдатай кабака (трезвый)», — выдал справку «секретарь».

Ясно. Будем иметь в виду.

За соседним столиком то ли дремлет, то ли ждет кого-то ярко выраженное «лицо кавказской национальности». Впрочем, я могу и ошибаться. Мало ли в мире людей горбоносых, смуглых и с иссиня-черными бородами.

«Посредник», — обозначил «секретарь».

Не слишком понятно, но не все сразу. Разберемся.

Через проход от него, со скучающим видом ковыряется в полумиске с кашей еще один посетитель.

«Путник»

Я и сам путник, если на то пошло. Ладно, тоже на заметку и в сторону.

А вот в самом затемненном углу типаж поинтереснее. Хмурый, аж лицом почернел. В стрелецком кафтане. И на столе перед ним не ужин, а полуштоф и стакан. Даже хлеба нет. Вывод — человек топит горе.

«Федот», — подсказал «секретарь».

Гм… Знакомое имя. На слуху… Сейчас, сейчас… Не тот ли это бедолага-стрелец, женка которого подьячему в глаз запала? Интересно девки пляшут…

Усаживаю своих молодцев за ближайший к входу стол и подзываю хозяина кабака.

— Что желает, господин?

— Отужинать и переночевать.

— За двадцать пять талеров я накрою богатый стол для всей компании, а так же приготовлю самые мягкие постели.

Ну и цены тут у них. Впрочем, я хоть и не пересчитывал еще, но только с разбойников мне не меньше пяти сотен прилетело. Так что не обеднею. А парням, да и мне тоже, отдохнуть не помешает. Здоровье, пока, даже на половину нормы не вернулось.

— Сойдут и не самые мягкие, главное, чтоб без клопов и прочей живности.

— Обижаете, господин. Каждую зиму вымораживаем гостевую избу, — аж всплеснул руками хозяин.

В исполнении дородного мужика это выглядело настолько комично, что я даже улыбнулся.

— Ладно. Держи деньги. Тащи угощение…

А когда корчмарь ушел, повернулся к парням.

— Значит так, сидите здесь, ужинаете. Наедитесь, попросите хозяина показать вам комнаты. Меня не ждите, ложитесь спать. Вы мне нужны здоровыми. Если утром меня не будет, возвращаетесь за стол. Завтракайте и ждите… Я с хозяином договорюсь. Все поняли?

— Та…

— Тсс… Шепотом.

— Так точно, поняли, батька-атаман. Ужинать, спать, завтракать и ждать.

— Молодцы.

Парни оживились не столько от похвалы, сколь от вида возвращающегося хозяина, нагруженного