— На самом деле меня интересует не сама Пустошь, а земли за ней. — Я внимательно посмотрел на парня. — А если быть ещё более точным, то Врата, находящиеся в тех землях.

— Так ты собираешь отряд? — Во взгляде Креста промелькнуло понимание. — Решил не ждать возвращения Ками и Молота?

— Они появятся только через три недели. За это время мы успеем сделать свои дела и тоже вернуться. Всё же южная граница Пустоши находится гораздо ближе восточной.

— Кто ещё пойдёт с нами? — Поинтересовался Крест. — И на какой день назначен выход?

— Выходим через два дня. Вдвоём. — Я ошарашил парня своим ответом.

— Ты уверен? — Осторожно спросил он. — Снова придумал какой-то безумный план?

— План по устранению Деуса был не таким уж безумным. Просто я упустил некоторые переменные. Извини, раньше мне не приходилось разрабатывать подобных операций.

— Да ладно тебе! — Лицо парня расплылось в улыбке. — У нас ведь получилось! В итоге мы сумели сделать всё то, что задумывали. Лучше рассказывай, куда именно мы отправляемся на этот раз и что нас будет там ждать.

Дальше я вкратце пересказал Кресту наброски своего плана, который на самом деле пока что и планом то назвать сложно. Так, некоторые намётки. Парень уверил меня, что самостоятельно договорится со своим руководством и сможет покинуть расположение легиона на несколько недель. Посидев ещё какое-то время, мы разошлись по своим делам. Крест отправился в казармы легиона, где жил в последнее время. Я же, ещё немного побродив по городу, вернулся в замок.

Идея рвануть на юг, пересечь Пустошь и открыть очередные Врата пришла мне в голову, когда стало понятно, что отряд Молота вернётся в столицу не раньше, чем через три недели. Стоит отметить, что после моего возвращения Врата, находящиеся в замке, заработали, открыв доступ к новым мирам. Но я не могу отправиться туда один. Мы с Ками всегда мечтали сделать это вместе. А раз уж всё равно придётся ждать, то почему бы не провести это время с пользой. Закрытыми остаются ещё семь Врат, при этом времени на их открытие остаётся всё меньше.

Правда, никто не знает, какой именно срок выделен на выполнение задания, но я решил обозначить для себя период в полтора года. Именно через такое время Серая Пустошь отступит до условной границы. Зоны обитания Ловцов Душ. Я, конечно, вполне допускаю, что когда этого случится, ничего страшного не произойдёт. Но просто сидеть и ждать, надеясь на лучшее, по-моему, не самая лучшая идея. Да и проблему с отсутствием кристаллов нужно решать как можно скорее. По словам Влада, возмущение горожан в последнее время только нарастает, и в этом нет ничего хорошего. Мне ведь по-прежнему хочется, чтобы столица оставалась спокойным местом, в котором можно чувствовать себя в безопасности.

Влад воспринял новость о том, что я собираюсь отправиться на юг, с целью открытия очередных Врат, как нечто само собой разумеющееся. Мне даже показалось, что он ожидал от меня чего-то подобного. Вот только мой план ему почему-то не понравился. По словам легионера, попытка пересечь Пустошь вдвоём — безумная авантюра, да и Крест в этом деле не самый лучший помощник. Влад попытался убедить меня взять с собой хотя бы десяток воинов. Пришлось потратить полчаса и привести несколько доводов, но в итоге он согласился с моей задумкой. А ещё через час человек, курирующий шпионов Тарии, вошел в мой кабинет.

— Я Кречет. — Представился он. — Влад сообщил, что у тебя ко мне какое-то дело.

— Присаживайся. — Предложил я. — У тебя есть связь с человеком, находящимся сейчас в землях на юге?

— В Сунее? Или тебя интересует Красная Степь?

— Красная Степь. Я хочу знать всё о клане, контролирующем Врата в этой зоне. А ещё мне нужны карты.

— Карты имеются. Просто добавь меня в контакты, и уже через минуту они будут у тебя. А вот с информацией немного сложнее. Насколько мне известно, в данный момент Врата находятся под контролем клана Мор.

Мы проговорили почти до полуночи. Человек Кречета, находящийся в Красной Степи, сумел неплохо изучить тамошние земли. По крайней мере, карты, составленные им, оказались довольно подробными. А вот достоверной информации о клане, контролирующем Врата, ему добыть не удалось. По непроверенным слухам, клан Мор насчитывает порядка пяти десятков воинов и на данный момент является самой сильной группой в Красной Степи. По крайней мере, Врата им удаётся удерживать уже несколько лет. Человек Кречета считает, что такое положение дел просуществует до тех пор, пока несколько других кланов не смогут на время прекратить дрязги между собой и объединиться.

Пятьдесят человек — достаточно грозная сила. Одолеть их в одиночку у меня вряд ли получится. Гораздо проще взять с собой сотню легионеров и без особых проблем получить контроль над Вратами. Однако в таком раскладе я вижу сразу несколько но. Во-первых, я не хочу брать с собой людей Влада, оставляя при этом замок без охраны. Мало ли что взбредёт в голову членам Совета в моё отсутствие. Врата разблокированы, и у некоторых горячих голов может возникнуть соблазн воспользоваться ими. Не то, чтобы я был категорически против, и всё же мне хочется попасть в новый мир первым. Но и собирать отряд исключительно из непроверенных воинов Легиона я не хочу. Слишком велика вероятность, что сбежавшие Свидетели оставили среди них своих людей. Мне же хотелось бы обойтись в этом походе без сюрпризов.

Во-вторых, время. На сборы большого отряда, а затем переброску его через Пустошь уйдёт слишком много времени. Я же собираюсь успеть сделать всё за три недели. Быть может, это прозвучит глупо и нерационально, но желание как можно скорее увидеть Ками гораздо сильнее, чем какие-то там задания, Врата и иные миры. Узнав, что отряд Молота возвращается, я даже готов был рвануть им навстречу. Тогда мне удалось взять себя в руки и отбросить эту идею. Вот только откладывать встречу с Ками ещё на какое-то время ради открытия очередных Врат я не собираюсь. Вдвоём с Крестом мы сумеем добраться до нужного места приблизительно за неделю. У нас будет пять дней на то, чтобы придумать, как расправиться с кланом Мор. Получится — хорошо. Нет — просто вернёмся, собрав полезную информацию.

Влад, появившийся в моей спальне с самого утра, заявил, что Совет собирается к десяти и его члены желают пообщаться со мной. Что ж, вполне ожидаемо. Я и сам не прочь познакомиться с людьми, взявшими в свои руки управление Тарией после гибели Деуса. Завершив тренировку, которая вновь собрала