в лучшую сторону. — По лицу парня я понял, что воспоминания о способности Ками вызывают в нём не самые приятные эмоции. — Теперь, во время наших с ней тренировок, она заставляет меня делать всякое.

— Что ты имеешь в виду? — Я заинтересованно посмотрел на него.

— Например, бросать оружие. Ты даже не представляешь, каково это, когда твоими действиями управляет кто-то другой. Ужасные ощущения.

— Это точно. Не представляю. Но ты ведь понимаешь, что с такими возможностями Ками станет гораздо эффективнее в бою.

— Понимаю. — Фыркнул Крест. — Иначе никогда не стал бы с ней тренироваться. Я теперь её даже злить боюсь. Представляешь, однажды, когда ей не понравилось, как я повторяю один довольно сложный удар, эта взбалмошная заставила меня врезаться с разбегу в дерево.

— Да, такие издевательства трудно терпеть. — Едва сдерживая смех, сказал я. — Хорошо, что у Ками есть такой замечательный друг, как ты. В ином случае я понятия не имею, на ком бы она смогла тренировать свой Контроль.

— Не смешно. — Обиженно проворчал Крест. — Мне иногда хочется, чтобы ты смог испытать действие её способности на себе.

— Ты даже не представляешь, как я рад, что могу сопротивляться Контролю Ками. Ведь не будь у меня сопротивления к этой способности, мне никак не удалось бы отмазаться от тренировок с ней.

За разговором я и не заметил, как пролетело время. После ужина Крест остался дежурить первым, а мне, наконец, удалось опробовать одну замечательную вещь, которой нам так не хватало год назад в нашем большом путешествии из Белого Города в Миру. Палатка, а это была именно она, оказалась вполне удобной и на удивление технологичной. По крайней мере, насчет подогрева торговец не соврал. Какой-то мастер сумел встроить его в подложку из толстой кожи, превратив её тем самым в настоящий артефакт. Помимо этого, тот же торговец заявил, что ткань пропитана неким магическим составом и теперь совсем не боится дождя, даже самого сильного. И хотя удостовериться в его словах за две ночи, проведённые на природе, нам не довелось, но я почему-то верю, что он говорил правду. Как-никак тридцать золотых за палатку — это весьма значительная сумма.

Утро началось с привычной тренировки. Во время неё я не смог не отметить, что за последний год Крест существенно продвинулся в мастерстве владения мечом. Не знаю, каких успехов за это время смогла достичь Ками, но если бы парень показывал подобный уровень год назад в спаррингах с ней, то ему точно не пришлось бы огребать каждый раз уже через пару минут после начала боя. Перед тем как идти дальше, я активировал Сканер и взглянул на появившиеся на карте отметки. Возможно, хищников в Пустоши и не стало больше, но теперь, когда серые пески отступили на целую сотню километров, ареалы их обитания существенно уплотнились.

— Сегодня немного поохотимся. — Подмигнул я Кресту. — Так будет быстрее, чем пытаться обходить каждую тварь, что повстречается на нашем пути.

— Я только за. — Улыбнулся парень. — Дашь мне добить парочку?

— Добьёшь всех. Мне от них всё равно уже никакого толку. А ты хотя бы несколько уровней получишь.

К вечеру нам удалось добраться до центра Пустоши. На моей карте отобразилась одинокая отметка, показывающая, что ближайшее живое существо находится впереди, приблизительно в двадцати километрах. Несмотря на то, что территория, занятая серыми песками, значительно сократилась, я заметил, что Мерды и Гуштеры стараются держаться подальше от зоны обитания Ловцов Душ. Именно поэтому мы решили остановиться на ночевку недалеко от места, в котором обосновалась одна из этих тварей. Колонны с кристаллами действительно исчезли, и мы с Крестом впервые за всё время путешествий по пустоши заночевали прямо на сером песке. Впрочем, я давно уже перестал опасаться местных хищников. Хотя Ловцы Душ по-прежнему являются для меня опасными противниками. Однако я ни разу не замечал, чтобы они удалялись от центра более чем на десяток километров.

За день мы встретили пару Гуштеров и одну Мерду. Для меня не составило никакого труда одержать победу над этими тварями. Зато Крест, который добивал раненых мною монстров, остался доволен. Ещё бы, ведь он получил за них сразу четыре уровня, перевалив, наконец, за девяностый. Но самая интересная встреча произошла под вечер, когда видимость в серой дымке стала совсем ужасной. Заметив на карте быстро приближающуюся отметку, я рванул ей навстречу и вскоре столкнулся с монстром, о котором слышал, но никогда ранее не встречал. Дахшат — самый редкий обитатель серых песков. И, безусловно, самый опасный. Однажды мне уже довелось испытать на себе действие его яда. И я точно могу сказать, что ещё нескоро забуду ужасное чувство беспомощности, которое испытал, находясь в плену у Дьякона.

В итоге монстра я победил. Жаль только, что во время боя Дахшат успел зацепить меня своим хвостом. Собственно, этот самый хвост с ядовитым жалом на конце и есть его главное оружие. Я почувствовал, как по телу прошла дрожь, после чего мой интерфейс исчез. К счастью, мне не понадобились способности, чтобы завершить этот бой. Когда монстр замертво упал на песок, я прилёг неподалёку и расслабился, давая Регенерации всё исправить. Да, в отличие от прошлого раза, эта способность не выключилась. Я почувствовал, как она борется с чужеродной магией, проникшей в моё тело. Уже через десять минут интерфейс вновь заработал. Несмотря на то, что Регенерация понизилась в ранге, иммунитет, который благодаря ей мой организм приобретал каждый раз во время отравления различными ядами, сработал превосходно. Когда я открыл меню, то увидел, что за эти десять минут способность выросла сразу на шестнадцать пунктов.

Утром, сказав Кресту держаться в нескольких сотнях метров позади, я направился в сторону Ловца Душ. Предстоящий бой с негласным хозяином Пустоши должен прояснить одну существенную деталь. Я ведь понятия не имею, смогу ли получить часть Спатиума, убив его. Год назад мне удалось собрать все четырнадцать, и теперь нужно понять, что произойдёт, когда от моей руки падёт пятнадцатый Ловец. Возможно, я смогу достать из него самую первую часть. Но может статься, что убитый Ловец просто окажется пустым. Если так, то это немного затруднит сбор частей для открытия оставшихся Врат. Придётся брать с собой на охоту Креста и Ками, а затем идти на риск и позволять им добивать раненых мной монстров. Впрочем, риск минимален. Мы с ними проделывали подобное сотни раз. Другой вопрос, что подобным способом мы сможем собрать лишь два комплекта частей Спатиума, а дальше придётся брать на охоту кого-то ещё. А мне почему-то совсем не