– Мисс Клиффорд, мне нужна ваша помощь, – проговорил он. – Вы не могли бы пойти со мной?

Розалин встала, и Джон тоже.

– Я хотел бы попросить только мисс Клиффорд, – сказал ему Сэм тоном, не терпящим возражений.

– Я так не думаю! – отозвался Джон.

– У вас такой строгий отец, мисс! – усмехнулся Сэм. – Жаль, что не настоящий!

Он сделал знак Чарли, и тот наставил на Джона пистолет. На лице телохранителя заходили желваки.

Но Розалин не хотела очередной перестрелки. Она замахала руками.

– Не нужно насилия, мистер Робертс! Я иду с вами!

Она быстро подошла к Сэму. Джону оставалось только смотреть, как Сэм галантно придержал перед ней дверь.

– Я восхищена вашими манерами, мистер Робертс, – насмешливо сказала Розалин, шагая рядом с ним по коридору. – Где вы их приобрели?

– Я крутил роман с мадам Войной и после этого пользуюсь любым средством, чтобы сделать вид, что живу в мирное время, – бросил он в том же тоне.

Розалин покосилась на него, но лицо Сэма было непроницаемо.

– А разве это не так? – поинтересовалась она.

– Как видите! – усмехнулся он.

Они прошли почти до самого конца коридора, когда Сэм распахнул перед Розалин одну из множества дверей со словами:

– Воспользуемся кабинетом.

Розалин вошла внутрь. Это действительно был кабинет. Огромный письменный стол красного дерева занимал почти всю комнату. По стенам громоздились книжные шкафы, забитые бумагами и книгами.

Сэм аккуратно повернул дверную ручку и вставленный в замок под ней крошечный ключик.

А потом резко толкнул Розалин к двери и, прижав ее к темному дереву, так что его лицо было в нескольких сантиметрах от ее, спросил:

– Как ты это сделала?

Глава 11. Сэмюэл Робертс

– Сделала что? – испуганно прошептала Розалин.

Уродливый шрам был прямо перед ее глазами.

– Я говорю о Джоне! Когда я приходил к нему, он горел в бреду, и я сомневался, что он выживет. Но прошло несколько часов, а он прекрасно себя чувствует и двигается так, будто у него и нет ранения! Как ты это сделала?

Сердце Розалин упало. Всего несколько минут назад они с Джоном обсуждали, что Сэму нельзя верить, а теперь под угрозой оказался их главный секрет!

Рассказать ему о живой воде? Ему! Перед глазами встала картина, как он бьет сэра Уоррена… окровавленные инструменты на тумбе… И его звериный взгляд…

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – прошептала она.

Сэм резко ударил кулаком по двери, так что Розалин вздрогнула.

– Не лги мне, Розалин! – рявкнул он.

От того, что он назвал ее настоящее имя, по спине пробежали мурашки. Было в этом что-то откровенное и настоящее. Словно прежде Сэм играл роль, а теперь все на самом деле. В горле у Розалин пересохло.

– Я не могу… Тебе сказать, – выдавила она.

– Нет, ты должна! – прорычал он.

Правда… Он хочет правды. Нужно дать ему хотя бы часть…

– Экскалибур действительно существовал, – тихо сказала она, с трудом сохраняя ровный голос. – Мои родители состояли в нем. У них был секрет. И я не могу его выдать.

Сэм продолжал сверлить ее взглядом. Ей показалось, что он дрожит.

– Я должен знать, Розалин! – его голос был почти умоляющим.

– Я правда не могу, – повторила она, глядя в его безумные глаза. – Моя мама отдала жизнь, чтобы он не достался… таким, как ты…

– Таким, как я?! – вскричал Сэм.

Он отскочил от нее, как ошпаренный. Лицо его исказилось злобой, став еще более жутким, чем раньше.

– Да что ты знаешь обо мне! – заорал он.

Розалин сглотнула, мысленно проклиная себя за свои слова. Она должна объясниться!

– Я знаю, что ты долгие годы служил сэру Уоррену, – проговорила она, – Вместе с ним участвовал в работорговле! А потом убил его на моих глазах! Я не могу доверять тебе.

– Работорговля? – взревел Сэм. – Да, я знаю кое-что о работорговле! Да, я помогал Уоррену! Но только чтобы занять его место и покончить с работорговлей навсегда!

Розалин мысленно досчитала до пяти. Спокойно! Он говорит то, что она хочет услышать. Снова нашел ее слабое место и давит на него, как тогда с Джоном. Если он считает ее членом организации, борющейся с рабством, то что еще он может сказать?

Сэм наконец отвел взгляд. Он прошел по кабинету сжимая руки в кулаки. Розалин пришло в голову, что он прикидывает, как далеко готов зайти ради ее секрета.

Она чуть подвинулась, нащупала рукой ручку двери и торчащий из замочной скважины ключик под ней и замерла, не решаясь его повернуть. Ее вновь настиг полный злости взгляд.

– Давай я объясню тебе, что такое организация переворота, – процедил Сэм. – Ты устраиваешься на работу к тому, кого ненавидишь всей душой, исполняешь его мерзкие приказы, чтобы втереться в доверие, а когда у тебя на руках все козыри – вуаля! Ты куришь сигары в его гостиной и сам устанавливаешь правила!

Он умолк, видимо, сочтя речь достаточно убедительной, но Розалин сказала:

– Если только, пока ты работаешь на этого человека, ты не перенимаешь незаметно для себя его взгляд на вещи. И когда происходит «вуаля», ты уже не можешь отличить свои правила от его.

Сэм чуть прищурил правый глаз и долго смотрел на нее, ничего не говоря. Розалин казалось, что он прожжет в ней дыру этим взглядом.

– Разве я дал тебе повод так думать обо мне? – ледяным тоном проговорил он. – Разве я пытал тебя, как приказал Уоррен? Разве застрелил Джона? Разве позволил Уоррену поставить клеймо твоей подруге, как он собирался?

Розалин ощутила почти физическую боль от его слов. Все это правда, но… лишь ему известно, какую цель он при этом преследовал.

– Но ты и не отпустил нас, не помог сбежать, – сказала Розалин. – И рабы все еще в темнице.

– Одной девчонке я помог сбежать. Кажется, ее звали Люси, – горько усмехнулся Сэм и сделал издевательски-задумчивое лицо. – Не припомню, что же было дальше?

У Розалин внутри похолодело.

– Ах да! – продолжал он. – Нам с ребятами пришлось среди ночи возвращать ее обратно, а в придачу захватить еще и настырную школьницу. За ней явились друзья, и мой план, ради которого я терпел Уоррена три года, чуть не пошел ко всем чертям, ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ХОТЕЛ ИХ УБИВАТЬ!

Выпалив это, Сэм уставился на нее, тяжело дыша. Его изуродованная щека и нормальная были одинакового красного цвета.

Розалин было очень страшно, потому что ей ужасно хотелось поверить Сэму. Рассказать ему все и сделать своим союзником. Но цена ошибки