ближе к её краю. Рядом горы, склон в тени, и двигатель выключен. Идеально. Впереди огромные горы, километров двадцать высотой, и аккурат между двумя вершинами борткомпьютер нарисовал «вектор скорости».

«Летим туда» — подумал Виктор. — «Пока по баллистической траектории, и верхняя точка аккурат над перевалом. Уйдём за угол, даже не включая двигатель. Изящно…»

Умом он понимал, что стоило бы поверить пилоту, но привычка ждать подлянки ото всюду заставила всё перепроверить. Особенно в свете недавних событий. Виктор развернул телескоп и стал искать точки интереса в долине. Вон делянка геологов, вон вторая — металл блестит на солнце. А неплохо жили эти геологи! Купол, площадки расчищены, техника какая-то стоит. Ракетную батарею и радар на горе можно потом посмотреть, сначала карьер. Тем более в нём должно быть удобно садиться. Ищем карьер…

Карьер оказался настолько огромным, что Виктор его не заметил. Только когда в кадр случайно попал экскаватор, догадался убавить увеличение, и…

— Фигасе они тут копали! — воскликнула Юми, глядя на экран.

— Были планы по расширению, — ответил Вольфрам. — Даже технику начали завозить. Но…

Он не договорил, только зажмурился и потёр переносицу. Виктор еще с полминуты поразглядывал карьер и убедился — там пусто. Развернул телескоп в сторону гор и стал искать ракетные установки. Пока ничего не получалось. Но их могли и разобрать для изучения — всё-таки военная техника, и наверняка не самая плохая.

До перевала оставалось еще минуты две полёта в невесомости. Так что время есть. А около пусковых есть посадочные площадки, где может ждать сюрприз.

— Не вижу пусковых установок, — признался Виктор.

— Радар ищи, они рядом с ним. На той стороне долины.

Вольфрам махнул рукой в сторону главного экрана, и одновременно у Виктора на пульте показался второй курсор, с буковкой «Л». Подсказка с левого пульта? А что, удобно. Навелся в ту сторону, попереключал диапазоны…

— Нифига не вижу. Хотя вон там что-то есть. В инфракрасном спектре отличается.

— Должен быть огромный радиопрозрачный шар, — сказал Вольфрам. — Шестьдесят метров в диаметре.

— Шара нет, есть бетонная коробка… Разобрали твой радар.

— Похоже на то, — вздохнул Вольфрам. — Тридцать секунд до перевала.

И тут Юми закричала:

— Контакт! Излучение радара!

— Разобрали, блин! — рыкнул Виктор.

— Радар корабельный, — уточнил Вольфрам.

— Да понял уже! Направление дай!

Виктор открыл настройки автодоворота камеры, почти наугад ткнул несколько кнопок и всё-таки связал телескоп с «системой предупреждения об облучении». Но оптика развернулась куда-то вглубь долины, где ничего не было. Удивился даже Вольфрам. Сначала в кадре были только скалы, но через несколько секунд инфракрасная камера показала облака горячего газа, расходящиеся в стороны.

— Взлетает… — тихо сказала Юми.

— На грунте сидел, гад, — заскрипел зубами Виктор. — В сторонке. Там, куда мы даже не посмотрим…

Телескоп выхватил яркую искру пламени двигателей — патрульный корабль спешно взлетал. А через мгновение обзор закрыло скалой — «Кицунэ» нырнула за перевал.

* * *

— Выскочили? — спросила Юми. — Хотя нет, вряд ли.

— Если начал взлетать, значит заметил, — ответил Виктор. — Таких совпадений не бывает.

— На что он хоть похож-то? — продолжала девушка.

— Сейчас, сейчас…

Виктор догадался заранее включить высокоскоростную съёмку. И теперь пытался выбрать кадр, где корабль видно лучше всего. Увы, ничего кроме пыли и пламени увидеть не удавалось. Это мог быть транспортник. Или сторожевик. Или даже целый крейсер — по снимкам было решительно непонятно.

— Готовлю обманку, — сказал Вольфрам. Его длинные пальцы забарабанили по панели. — Выстрелим её, а сами уйдём в разворот. Капитан, включите «главный».

Юми приложила ладонь к панели, и борткомьютер тотчас объявил:

— Боевые цепи включены! Применение оружия разрешено!

— Запускаю… — объявил Вольфрам.

— Стой! — крикнул Виктор. И спокойно добавил: — Мысль есть.

— Излагай. Только в темпе, — ответил Вольфрам.

Юми нетерпеливо фыркнула.

— Этот тип — явно прошареный, — начал Виктор. — Вон как заморочился. И считает прошареными нас. Обманка не прокатит — он именно такого и ждёт.

— И? — скрипнула зубами Юми.

— Поступим максимально тупо. Обманку на разворот, а сами — прямо.

— Реально тупо! — воскликнула девушка.

— В чем главная беда умных людей? — вздохнул Вольфрам. — Они не понимают, как можно быть тупыми. Поддержу, летим прямо. Попробуем успеть допрыгнуть до следующих гор.

— Ладно, вакуум вас забери, — фыркнула Юми. — Времени в обрез. Если он взлетает свечкой на полной тяге, чтобы заглянуть через перевал как можно раньше, то осталось…

— Я вижу, — ответил четырёхрукий.

И втопил на 7G. Торпеда — обманка отстегнулась от крепления, провалилась куда-то вниз, но через секунду появилась снова, ярко сияя пламенем двигателя. И ушла вправо.

Виктор проводил её телескопом. Потом из последних сил, с трудом шевеля тяжеленными пальцами, развернул оптику назад, поставил самый широкий угол обзора и включил инфракрасный канал. Звезды можно отфильтровать. Горы внизу почти не попадают в кадр. Если где-то появится хотя бы искорка…

Двигатели резко отключились. «Кицунэ» закончила разгон, и наступила невесомость. Уложилась даже за несколько секунд до времени, рассчитанного Юми — похоже, Вольфрам счел, что хватит.

— Пока ничего не вижу, — сообщил Виктор, крутя телескопом из стороны в сторону. — Мог он заранее отключить двигатели, чтобы выскочить из-за гребня по инерции?

— Мог, — согласился Вольфрам. — Но двигатель обманки еще работает. Если ты прав, и он «прошареный», и к тому же азартный охотник, то…

И тут на экране появилась яркая точка. Выскочила из-за горного хребта и устремилась ввысь на огромной скорости.

— Дальномером не стрельну — засечь может, — сказал Виктор.

Юми уже колдовала с навигационным вычислителем.

— Если взлетал почти отвесно, — бормотала она. — И с того места, где его видели, то… 10G или около того. Прилично.

— В пределах возможностей военного корабля, — резюмировал Вольфрам, складывая нижние руки на животе. — Обманка взорвётся… сейчас.

Он громко щелкнул пальцами правой верхней руки.

«Инфракрасная цель пропала» — подумал Виктор. — «Но есть радиоконтрастная. А радар твой вон он, даже я вижу что работает…»

На что это похоже? Да на то, что беглец прячет выхлоп, думает уйти незаметно.

— А нас он не увидит? — спросил Виктор вслух. — Радаром?

— Пор нами сложный ландшафт, — ответил Вольфрам. — И очень близко, лучше