— А он правильный?

— Вот и увидим.

Код вводили минут пятнадцать. Борткомпьютер упорно не находил его в базе данных и отказывался воспринимать. А как включать отладочный режим — Юми не помнила. Поэтому рылась в меню и злилась. Виктор с Вольфрамом не стали ей мешать. Наконец что-то сработало.

— Код введен! — объявил борткомпьютер. — Код принят частично…

— Что-то есть, — обрадовался Виктор.

— Любой бред может совпасть частично, — фыркнула девушка. — Гиперпространство — это хаос.

В молчании прошло еще минут двадцать. Юми ёрзала в кресле. Вольфрам пальцами одной руки что-то переключал на пульте и иногда морщился. Виктор с тревогой смотрел на экран системы предупреждения. Вражеских радаров пока не было — большая установка от маяка уже не доставала, а имперец куда-то пропал.

— Код принят полностью, один повтор! — объявил компьютер.

Юми аж подпрыгнула, только ремни не пустили. А Вольфрам покачал головой — дескать, я говорил, а вы не верили.

«Не удивлюсь, если ты этот код наизусть помнишь» — мрачно подумал Виктор. — «И помнил всегда».

Код пошел по второму разу. И тут на экране появилась отметка.

— Вижу радар! — воскликнул Виктор. — Спектр… ничего не пишет про спектр, но похож на корабельный… А теперь отметка пропала.

— Пропала? — хмыкнула Юми.

— Пропала… стой, снова появилась! Мигает.

— На пределе чувствительности приборов, — вздохнул Вольфрам.

— Нас не видит? — уточнил Виктор.

— Конечно же нет. Чтобы увидеть нас, ему нужно сократить дистанцию. Примерно вдвое.

— То есть время еще есть? — с облегчением вздохнул Виктор.

Но краем глаза отметил, что Вольфрам очень быстро переключил что-то на своём пульте. Через всю рубку было плохо видно, да еще и кресло Юми посередине мешало, но Виктор отчего-то был уверен — четырёхрукий быстро проверил оружейные системы. И переключил свой экран обратно на инженерку, чтобы ничем себя не выдать. Ждёт худшего?

Юми ничего не заметила — она гипнотизировала глазами свой пульт.

— Код принят полностью, два повтора! — объявил компьютер.

— Что дальше? — спросил Виктор.

— После третьего раза комп поверит, что сигнал не случайный, и можно будет прыгать, — ответила девушка.

— Очень кстати. А то у меня тут… отметка мигать перестала.

— Догоняет, — сказала девушка и повернулась к Вольфраму. — А ты что скажешь, эксперт?

— Если я скажу «без паники», станет только хуже, — Вольфрам задумчиво потёр переносицу.

— Нашел время шутить! — фыркнула Юми.

— Кто у нас говорил, что не развлекается в боевой обстановке? — напомнил Виктор.

— Сарказм не в счет, — отмахнулся Вольфрам. — Отметка появилась на том же месте, или сдвинулась?

— Сдвинулась, — ответил Виктор.

— Значит он летит мимо нас. Следи за угловой скоростью. В ноль она не уйдёт, но если начнёт уменьшаться — значит, противник доворачивает на перехват.

Самое противное свойство этой системы — она не скажет, видит тебя враг или нет. Просто определяет направление и тип радара. Даже без дальности. И сиди гадай. Или включай свой радар — тогда всё увидишь, но вся округа увидит тебя.

«Офигенное космическое веселье» — мрачно подумал Виктор. — «Недостаток информации — злейший враг полицейского. Ну, после недосыпа и бумажной работы».

А между тем угловая скорость уменьшалась. Медленно, но верно.

— Доворачивает, — тихо объявил Виктор.

— Я вижу, — кивнул Вольфрам. Он давно уже вывел изображение на свой пульт. — Код принимается третий раз. Думаю, успеем уйти в прыжок.

— Надеюсь… Так, он всё еще поворачивает. Ох ты ж!..

— Что? — встрепенулась Юми.

— Мы в захвате. Узким лучом.

— Источник? — спокойно спросил Вольфрам.

— Тот же, — ответил Виктор. — Имперец нас засек.

— Если мы сейчас сдохнем, виноваты будете вы! Оба! — прорычала Юми. — А если выживем, так сама придушу обоих!

— Мы тоже тебя очень любим, — проворчал Виктор.

— Да чтоб тебя… везет же мне на тупых мужиков!

Виктор с Вольфрамом переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Что делать будем? — спросил четырёхрукий.

— Давай включим свой радар, — предложил Виктор.

Очень сильно не хватало авторучки. Просто ужасно. Наудачу запустил руку в боковой карман на кресле, и почти сразу нащупал что-то пальцами. Стилус от планшета? А нет — фломастер! Скорее всего давно высохший, но это не важно. Сойдёт и так. Зажал находку в пальцах, покрутил, стараясь не выронить в невесомость…

Откуда же взялся такой ценный предмет? Раньше там пусто было. Похоже, Юми проявила заботу. Вдруг подумалось — надо тоже что-нибудь для девушки сделать, какую-нибудь приятную мелочь. И уход от перехвата явно не будет считаться.

«Думать надо, думать… А спец по космическим боям из меня так себе».

— Предлагаю активную помеху и лазерный дальномер, — сказал Вольфрам. — Как в бою с пиратом.

— Лазером не достану, далеко еще, — ответил Виктор. — Но траекторию увидеть почему-то хочется. А он нас и так видит.

— Хорошо, работаю узким лучом, максимальная мощность, короткими включениями. Капитан?

Юми злобно фыркнула, но кивнула.

— Работаю. Первый замер… второй замер. Начинаем строить траекторию. Третий замер… — Вольфрам на миг задумался. — Совпало! Траектория построена.

Он вывел навигацию на главный экран. Имперский патрульный корабль шел с огромной скоростью, в развороте с постоянным ускорением чуть больше шести G.

— Помехой тебя не мог обмануть? — спросил Виктор, задумчиво крутя фломастер.

— Я использовал одиночные импульсы с разными интервалами. Так что нет. Только если бы держал её включенной постоянно.

— Кстати да, — задумался Виктор. — На военных кораблях же отдельная станция под это дело? Не надо как нам, радар перепрограммировать?

— Обычно — да. На всех, которые я видел, вплоть до последнего позора флота.

— Тогда почему он её не включил? Эта штука, — Виктор легонько стукнул фломастером по экрану системы предупреждения — помеху видит и явно отличает от исправного радара.

Когда месяц за месяцем патрулируешь пустоту, вполне простительно отупеть. Но имперец до этого вёл себя очень разумно. Виктор задумался. Фломастер в пальцах крутился всё быстрее и быстрее.

— Так, адмиралы! — громко напомнила о себе Юми. — Код маяка принимается. Вы мне одно скажите: мы драпаем или пытаемся прыгнуть? Если дёрнемся — придётся гипердвигатель заново заряжать.

— Подожди, тут что-то не так.

— Некогда ждать!