Еще ему захотелось завести собаку. У него никогда не было собаки, его родители с трудом зарабатывали, чтобы прокормить себя и детей, и не могли позволить себе такую роскошь.

Люк забрался на подоконник, устремил взор в ярко-голубое небо и глубоко вдохнул напоенный грозовым дождем воздух.

Он думал о том, что случилось этой ночью.

Получается, он просто воспользовался ситуацией, в которой они оба оказались, и чувствами Бет. И удовлетворил свои нужды.

Ему стало дурно от этой мысли.

«Лучио, ты убегаешь от своих чувств, – сказал ему как-то Джино. – Я хочу помочь тебе быть кем-то, на кого ты захочешь равняться. Пожалуйста, Лучио, соглашайся. Эти психотерапевты – хорошие люди. Они помогут тебе».

Люк тогда в ответ излил на него всю свою юношескую злость и отчаяние.

«Ты не мой отец! Ты не сможешь быть им! Никто не сможет. И я не хочу, чтобы кто-то чужой указывал, что мне думать и чувствовать».

Вспоминая их ссору, Люк болезненно поморщился. Джино оказался прав, так же как был прав в том, о чем говорил в своей записи на диске, которую Люк прослушал прошлым вечером. Строгая десятиминутная речь так сильно отображала характер Джино, что Люк не смог сдержать улыбку. А потом на него снова нахлынуло чувство вины, к которому теперь добавилось сожаление о том, что произошло этой ночью в спальне Бет.

Люк в отчаянии закрыл глаза. Его окружали сплошные неприятности. У него хватало своих собственных проблем, а тут еще Бет со своими секретами, которые начинали выводить его из себя.

Он натянул брюки, подобрал остальную одежду и направился в свою комнату. Взяв с тумбочки телефон, он набрал номер Дилана.

– Привет, это Люк. Есть какие-нибудь новости для меня?

– Не так уж много. Но я обнаружил кое-что о-о-о-очень интересное.

Люк потер шею и зевнул.

– Ладно, выкладывай.

Бет молча одевалась, собираясь на работу. Ее пальцы предательски дрожали, когда она застегивала пуговицы на блузке. Но когда она в конце концов вышла из своей комнаты, то была еще более сильной и еще более одинокой, чем когда-либо.

Услышав голос Люка в соседней комнате, она застыла на месте. Несмотря на принятое ранее решение или вопреки ему, что-то оборвалось у нее внутри.

После длительной паузы, на протяжении которой по всему кварталу эхом разносилось громкое биение ее сердца, она услышала, как выругался Люк.

«Нет, я даже представить не мог. Нет, она никогда не упоминала об этом, просто сказала, что попала в аварию. Нет, не думаю, что это поможет. Пусть эта информация останется при тебе. Я сделаю то же самое. Договорились. Пока».

С этими словами он повесил трубку.

О нет. Нет-нет-нет-нет. Только не это.

Бет показалось, что она задыхается. Она так крепко ухватилась за перила, что ее пальцы побелели. Но она ничего не чувствовала, потому что боль в ее сердце была намного сильнее.

Бет держалась, чтобы не упасть, и чувствовала сильное побуждение сорваться с места и бежать куда глаза глядят. Лишь бы не находиться здесь. Она сделала один нерешительный шаг, но в последний момент остановилась.

Должно быть, она издала какой-то звук, потому что Люк круто развернулся, и их взгляды встретились. Бет не могла пошевелиться, не могла выдавить слова, она просто стояла и тупо смотрела на него. Она задвинула боль подальше и попыталась взять себя в руки. Ее лицо напряглось от усилий выглядеть бесстрастной и спокойной, но ее сердце предательски громко стучало, не давая ей ни одного шанса спрятать свои чувства.

Люк улыбнулся, и Бет снова растаяла.

– Привет, – кивнул он.

Она посмотрела на его расплывшиеся в улыбке губы, которыми он касался ее самых интимных мест. Проклятых мест, которые до сих пор болезненно ныли. Бет все еще ощущала его дыхание на своей груди. Каждый его шепот на своей коже. Его руки и пальцы… Боже праведный!

Скрытое желание затуманило ее разум, и Бет тряхнула головой, чтобы привести свои мысли в порядок.

– Доброе утро, – вежливо ответила она. Войдя в комнату, Бет подошла к столу и достала оттуда одну из папок. Глубоко вдохнув, чтобы набраться смелости, она повернулась и посмотрела на Люка. – Послушай. Насчет вчерашней ночи…

– Хм? – Взгляд его темных, как ночь, глаз скользнул по ее лицу и остановился на ложбинке у основания шеи. Бет сглотнула. Она очень надеялась, что он не заметит, как бешено бьется ее пульс.

– Да… – запнулась Бет. – Прошлая ночь была…

– Великолепной? Изнурительной? – Наконец он поднял глаза, и их взгляды встретились. – Потрясающей? – Последнее слово Люк произнес таким образом, словно касался языком самых потаенных мест ее тела.

– Ошибкой.

Бет не могла подумать, что тишина может быть такой звонкой.

– Ошибкой, – повторил вслед за ней Люк.

Бет кивнула. Не успела она и глазом моргнуть, как он подошел и встал прямо перед ней. Бет пятилась, пока не натолкнулась на стену. Он поднял руки, и на долю секунды ей показалось, что он собирается коснуться ее. Но вместо этого он прижал ладони к стене по обе стороны от ее головы.

– Значит, ты считаешь то, что произошло между нами, ошибкой? – буравил ее взглядом Люк.

– Если тебе так угодно.

– Если мне… – Он наклонился к ней, и она попала в ловушку его чарующих глаз. Вокруг них витал слабый аромат слитых воедино тел и сексуального жара. – Ты врешь.

– Нет.

– Так почему…

– Люк, ты знаешь ответ.

– Просвети меня.

Она пожала плечами, стараясь придать своему голосу беззаботности. Бет не могла допустить, чтобы Люк взял над ней верх.

– Мы чудесно провели время. Конец истории.

Что-то промелькнуло в его взгляде, но Бет не смогла разобрать, что это было.

– И это все? Ты считаешь нашу близость случайной связью?

– Это было приятно, не пойми меня неправильно, – нервно рассмеялась Бет. – Но я считаю, что нам нужно сосредоточиться на ситуации, в которой мы оказались. – Она почувствовала, как напряглось его тело. – Для меня совершенно очевидно, что я не смогу собрать нужную сумму на покупку этого дома, поэтому на этой неделе я займусь поисками нового жилья. Не вижу необходимости оставаться, если я могу позволить себе снять…

– Подожди. И это все?

– Почему ты злишься? – насупилась Бет. – Ты выиграл.

– Бет, мы с тобой ни в чем не соревновались!

– Нет, конечно нет. Но ты в любом случае получил приз.

Люк отстранился и нервно взъерошил волосы.

– И после всех разговоров о том, что «этот дом мой» и «я стала его частью», ты вот так просто возьмешь и уйдешь?