обитают. Ну что за чудо-зверь!

— В посёлок Колпино! — сказал я таксисту и протянул через сидение десятирублёвую купюру. Он странно глянул на меня, а потом перевёл взгляд на пустующее сиденье рядом со мной.

— С вами всё нормально?.. — спросил он.

— Ну да. А что не так?

— Мало того, что вы разговариваете сами с собой, так ещё и самоубиться хотите. Ехать в трущобы — гиблое дело!

— А что там в этих трущобах?

— Шутишь? Зачем же вы туда едете, если ничего не знаете? Это ведь рассадник преступников и всякого сброда. Нормальный человек туда не поедет.

— Для инквизитора иметь дело с преступностью обычное дело.

— Инквизитора? Ну хоть не Наполеона. Кого только в моём такси не бывает…

Да, он принял меня за сумасшедшего. Что-ж, это лучше, чем показывать ему Кровожадку.

Тогда бы он подумал, что я разговариваю с белкой.

И если мне память не изменяет, таксисты не очень радуются, когда кто-то сажает в салон животное.

— Я туда не поеду. Лучше по городу поезжу. — сказал он, отрицательно мотая головой.

— А если так? — я протянул ему пятьдесят рублей через сиденье.

Он смутился, помедлил, но всё же принял купюру.

— Ждать не буду. Высажу и сразу уеду. — предупредил таксист.

— Конечно.

В этом мире хоть что-то нормально работает?

Целый посёлок с бандитами, о котором все знают. Но зато полицейские гоняются именно за мной.

Ну ничего. Уж я постараюсь, чтобы правда вышла наружу.

Мы ехали целый час. В это время я закрыл глаза и начал медитировать, чтобы привести магические каналы в боевой режим.

Нужно быть ко всему готовым. Моя настоящая сила в новом теле не раскрылась пока даже на десять процентов.

Сколько ещё порталов и тренировок понадобится, чтобы всё наверстать?

Я устало вздохнул. И всё же есть в этом свои прелести.

Можно расширять горизонты своих знаний, совершенствуясь в новом мире. Можно проучить парочку самонадеянных глупцов. Да и еда здесь отличная.

На отпуск это мало походит. А кто говорил, что всё будет просто?

— Обычно… с такими деньгами не ездят в трущобы. Можно вернуться без денег, а то и вовсе не вернуться. — вдруг высказался таксист.

Должно быть, заскучал за рулём.

— А я вернусь с ещё большим количеством денег. Для меня это не проблема.

— Как?.. — таксист глянул в зеркало заднего видения и похлопал глазами. Худощавый темноволосый парень сидел на заднем сиденье с довольным лицом. Смертник? Ощущение, словно он и вправду верит в свои слова.

— Я позвоню, когда меня можно будет забрать. — сказал я. — Как раз убедитесь, что я в полном порядке. Да ещё и с заработанными деньгами.

— Пари? Ставлю сотню, что если вы выживете, то мне придётся забирать вас общипанным до нитки.

— Пари. А я ставлю, что выйду в плюс.

Он не смог сдержать смех.

— Ну до чего харизматичный псих. — он вдруг задумался. — Но… А если вы умрёте там?

— Тогда заберёте мой труп.

Улыбка сползла с его лица. Наступило гробовое молчание.

— Шучу. — я хлопнул его по плечу. — Не придумывайте себе глупостей.

Я записал его номер и вышел в нужном месте. Слова таксиста оказались правдивы.

Ряды белых потрескавшихся зданий стояли посреди тёмного леса. Штукатурка с них сыпалась, в стенах были трещины и сколы.

Прогнившие деревянные рамы, с которых слезла вся краска, лишь завершали гротескную картину.

А повсюду было невероятно пустынно… Ни магазинов, ни забегаловок, ни даже кафешек. Только одинокие накренившиеся здания, что доживают свой век.

Хорошо, что успел позавтракать в особняке Рины.

Так. И куда здесь идти?

Мотор позади меня взревел. Такси скрылось за секунду.

Да уж, район интересный. Прямо город-призрак какой-то.

Я решил получать информацию последовательно и зашёл в первый попавшийся дом.

Увидел, как в коридоре двухэтажки под одной-единственной лампочкой сидят три забулдыги и играют в дурака.

Рядом валяются пустые бутылки из-под пива.

— На те! — крикнул лысый в майке-алкашке и шлёпнул туза на стол.

— Ах ты! Вот ведь..! — смутился другой игрок и ударил себя в лоб. — Доколе?!

— Гони пятёру!

— Да чтоб тебя, Лёх! Не гони!

Лысый поднялся со стула и влепил щелбан своему оппоненту.

— Не жили хорошо и нечего начинать.

Я прошёл по коридору и встал перед ними. Картина довольно занятная.

— А это ещё кто?.. Что за балбес? — удивился лысый, рассматривая меня с головы до ног.

— Ты что, буржуй поганый, здесь забыл? В костюмчике ходит, как денди. А ну выворачивай карманы!

Я улыбнулся. Вот так отпетое дурачьё.

— Дурной шоле?.. Его кажись до нас ещё по головке погладили…

А я продолжал молчать. А они всё гавкали и гавкали.

Хотя это даже забавно. Благодаря моей неприглядной внешности все держат меня за слабака.

Можно на деле каждому доказать, что не надо судить книгу по обложке.

— Пацаны! — кинул клич лысый и дальше по коридору раскрылись двери. Наружу вышел всякий сброд и подошёл к игравшим.

Что-ж, так даже лучше. Не придётся разменивать свою силу всего на троих.

Кто-то из них сразу достал холодное оружие, кто-то огнестрельное.

Шайка ликовала. В их примитивных головах было чёткое осознание своей коллективной силы.

Глава 11

Загородный особняк Третьяковых близ Царёва

Рина сидела в кабинете на втором этаже и ждала, что скажет отец.

Князь Евгений Третьяков был сегодня в хорошем настроении.

Ни в каком Выборге он не был, а находился в городе и ждал звонка дочери.

— Ну так что? Ты выяснила, в чём проблема? И надеюсь, это стоило того, чтобы ломать кровать внизу. — сказал он, закуривая сигару.

— Похоже на то, что он из другого мира… Вернее, из прошлого. Просто попал в тело этого мальчика.

Князь рассмеялся.

— Ты хоть себя слышишь? После общения с этим полоумным и у тебя самой крыша поехала?

— Он мне так сказал. А ещё он сказал, что его звали Мариусом и он был Великим Инквизитором. И что у него есть какая-то странная белка…

Князь замолчал, обдумывая её слова.

Впервые за долгое время Рина заметила на его лице признаки страха.

— Но ты всё сделала, как надо?

— Да, он уже едет за людьми Норкина. Дальше всё пойдет по плану.

— Отлично, дочь. Просто отлично. Если я всё правильно понял, то он может создать куда больше проблем, чем я думал. Но теперь пешка в наших руках.

* * *

Я стоял смирно, пока увальни шли в мою сторону.

Вооружение, конечно, такое себе. Они скорее гопники, чем бандиты. Но в преступной иерархии даже такие имеют свою пользу.

Они бегают на побегушках